— Это ― твоя невеста.
Прошло еще несколько дней, и у братьев кончилась вода. Оставили они девушек, а сами пошли искать свежую воду. Нашли глубокий колодец и решили:
— Пусть один из вас спустится в колодец и зачерпнет воды.
Обвязали веревкой старшего брата, спустили в колодец, но на полпути он закричал:
— Вай, умираю, змеи меня жалят, мыши едят, поднимите меня скорее!
Спустился в колодец средний брат и закричал еще истошнее. Пришлось и его поднять. Младший брат, Мирза Махмуд, сказал:
— Что ж, теперь опускайте меня.
Достиг Мирза Махмуд дна колодца, видит ― сидят три девушки, да такие красавицы! Мирза Махмуд поздоровался с ними, девушки ответили на его приветствие и рассказали:
— Был у нас отец ― дэв, много злодеяний совершил он в жизни. У него было три коня ― серый в яблоках, гнедой и черный. Каждый день он седлал одного из них и уезжал. А однажды он уехал и не вернулся. Так мы и остались на дне колодца..
— О милые, так вот почему вы не выходите? Хотите подняться со мной наверх?
— Конечно, если ты поможешь нам, ― согласились девушки.
Мирза Махмуд закричал братьям:
— Поднимайте! Это ― невеста старшего брата.
— А это ― невеста моего среднего брата! ― крикнул он, когда поднимали вторую, среднюю, сестру.
Младшая из сестер попросила его:
— Поднимись сначала ты.
— Нет, пусть тебя поднимут сначала, ― стал настаивать Мирза Махмуд.
— Я не верю твоим братьям, увидят они меня, позавидуют и оставят тебя в колодце.
— Нет, ― возразил Мирза Махмуд, ― они никогда не сделают мне ничего плохого.
— Ну что ж, ― отвечала девушка, ― если с тобой случится несчастье, недалеко от нашей комнаты ты найдешь маленькие двери. Там увидишь трех привязанных коней моего отца. Но не подходи к ним сразу, а то они почуют человечий запах и разорвут тебя в клочья. Несколько дней побудь поодаль от них, а потом начинай за ними ухаживать, понемногу приближаясь к ним, чтобы они привыкли к тебе, и осторожно поглаживай по спине. Когда они привыкнут к тебе, положи перед каждым по две горсти изюма. Седлай одного из них и скачи. Но смотри, не забудь вырвать несколько волосков из их грив и хвостов и держи порознь.
Когда поднимали младшую сестру, Мирза Махмуд крикнул:
— А это ― моя невеста!
Увидели ее братья, переглянулись:
— Посмотри-ка на этого несчастного, из дочерей дэва он выбрал себе самую красивую и здесь не оплошал. И дома все почести будут ему. Оставим-ка его в колодце.
Подняли они Мирзу Махмуда только до середины колодца и перерезали веревку. Младший брат опять упал на дно.
Пусть Мирза Махмуд останется в колодце, а мы посмотрим, что дальше будут делать его братья. Они свернули шатры, погрузили все имущество на мулов и с шестью девушками вернулась в город своего отца.
Пусть они едут, а мы посмотрим, что стало с Мирзой Махмудом. Когда он упал, то ушибся и потерял сознание. Когда очнулся, огляделся. Видит ― он опять на дне колодца и обвязан веревкой, а веревка перерезана. Оп отвязал веревку и поплелся к конюшне дэва. Открыл дверь, но кони зафыркали, стали рыть землю копытами. Мирза Махмуд попытался их успокоить:
— Ну-ну, милые, теперь я ваш хозяин и пришел к вам служить.
Он взял веник, вымел конюшню.
Так прошло несколько дней, кони понемногу привыкли к юноше.
Мы же опять вернемся к сыновьям падишаха, которые доехали до своего города, остановили прохожего и велели ему:
— Беги к нашему отцу-падишаху с доброй вестью, скажи, что сыновья его вернулись и везут с собой шесть девушек, каждому по две, да еще сыну везира82 две невесты. Скажи еще, что и птицу Шарур-Бульбуль везут.
Вышел падишах со своим народом навстречу сыновьям. Увидел он только двух сыновей, удивился:
— Сынки, а где же ваш брат? Что случилось с Мирзой Махмудом?
— Отец, Мирза Махмуд был еще молод, не познал трудностей в жизни, никогда не воевал. И вот увидел он волков да медведей, от страха сердце его разорвалось, и он умер. Похоронили мы его на чужбине, а сами вернулись.
— Нельзя было допустить этого, дети, ― ответил падишах. ― Но слава богу, хоть вы оба живыми и здоровыми вернулись.
А надо сказать, что у каждой из трех сестер, дочерей дэва, был свой узелок, свое приданое. Еще в колодце младшая дочь дэва посоветовала Мирзе Махмуду оставить себе эти узелки. В узелке старшей сестры были золотая лисица и золотая гончая: и гончая гналась за лисицей, если они стояли на золотом подносе одна позади другой. В приданом средней сестры были золотой кот и золотая мышка на золотом подносе, а в узелке младшем сестры на таком же подносе ― золотая наседка с золотыми цыплятами.
Теперь вернемся к Мирзе Махмуду. Постепенно кони привыкли к нему. Однажды вынул он из кармана волоски из гривы и хвоста коня, и перед ним тут же появился красный конь с красными одеждами для всадника. Переоделся Мирза Махмуд, сел на коня, и конь вынес его из колодца. Доехал юноша до владений отца, переоделся, поцеловал коня в глаза и сказал:
— Благословенный, возвращайся на родину.
Конь исчез, а Мирза Махмуд пошел по дороге и встретил пастуха. Поздоровался с ним, пастух ответил на его приветствие. Сказал Мирза Махмуд:
— Дружок, зарежь мне самого хилого ягненка или козленка. Мясо возьми себе, а мне дай только требуху. Вот тебе за это золотой.
Зарезал пастух козленка. Взял Мирза Махмуд требуху, обмыл ее и воде, поменялся одеждой с пастухом. Себе он взял только платочек, в котором были завернуты волоски коней. Затем высушил требуху, натянул на голову, обвязал голову платком и стал похож на плешивого.
— Пойду-ка я к зеркару83, ― решил он.
Пришел к зеркару, поздоровался:
— Салам-алейкум, отец!
— Алейкум-салам!
— Не нужен ли тебе гусепас?
— Видит бог, есть у меня несколько гусей, что ж, паси их.
И Мирза Махмуд остался жить у зеркара. А падишах в это время решил женить своих сыновей. Но дочери дэва поставили условие:
— Пока нам не принесут наше приданое, мы замуж не выйдем.
А Мирза Махмуд живет у зеркара, утром пасет гусей, а вечером гонит их обратно.
На сорок первый день старший сын сказал своей невесте:
— Готовься к свадьбе.
— Сначала принеси мне золотую лисицу и золотую гончую на золотом подносе. Принесешь ― выйду за тебя замуж, не принесешь ― не бывать свадьбе.
Подумал старший сын падишаха и решил: кому же сделать такие вещи, как не зеркару. Наполнил суму золотом и пришел к зеркару:
— Салам-алейкум!
— Алейкум-салам, сын падишаха! Присядь, пожалуйста, скажи, что тебя привело ко мне?
— Зеркар, мне нужен золотой поднос.
