Сбежавшая невеста

слушает инструкции.

Когда совещание закончилось, сержант Монро попросил Алекса зайти в его кабинет. Пола сказала, что ей надо найти кое‑что по компьютеру, и оставила Алекса разговаривать с боссом.

— Недавно ты проводил проверку подозреваемых в других штатах, — сказал сержант. — На это обратили внимание ребята из ФБР, и они хотели бы поговорить с тобой.

— Кто обратил внимание? — спросил Алекс.

— Черт его знает. Ты помнишь, кого искал?

— Не помню, — сказал Алекс.

На самом деле он мог искать любого человека. Алекс был детективом, занимавшимся расследованием ограбления, и имел право проверить любого подозреваемого, не подвергался ли тот аресту в других штатах. В Лас‑Вегасе, который посещало ежедневно триста тысяч человек, проживало много людей из других штатов. Система работала так: если ты проверяешь кого‑то, за кем следят федералы, ФБР получает сообщение и связывается с детективами на местах, чтобы узнать, что у них есть на этого человека. Если бы Алекс, к примеру, проверял по компьютеру президента страны, уже через час в его дверь стучалась бы секретная служба.

Что касается Алекса, он за последние пару месяцев проверял очень многих.

— Это срочно? — спросил он.

— Не уверен. Вот, держи. — Сержант Монро протянул Алексу листок с сообщением, переданным по телефону. — Позвони этому парню и спроси, когда он захочет тебя видеть.

— О боже, надеюсь, эти парни не начали настоящего расследования, — проворчал он, беря трубку.

Так было всегда. Они ведут расследование, нападают на след преступников, пишут ордера на обыск и арест, собирают группу для ареста подозреваемых, и тут появляются федералы и говорят: просим прощения, но мы должны арестовать их за совершение федеральных преступлений. — Дибс?

— Доббс слушает, — ответил голос по телефону, и Алекс на мгновение растерялся.

Дибс. Доббс.

— С вами говорит детектив Николе, — сказал он. — «Метро». Отдел грабежей. Это вы интересовались поиском за пределами штата?

— Да. Давайте выпьем по чашечке в «Старбаксе» на Чарлстоне. Только не приводите с собой свою напарницу.

Алекс сразу же возненавидел этого типа.

— А что, дело касается моей напарницы?

— Нет, — снисходительно ответил Доббс. — Дело касаетсявас. И вам, быть может, не захочется, чтобы ваша напарница об этом узнала.

Если бы она была идиоткой, то, возможно, это было бы так, но Пола была хорошим полицейским, к тому же дьявольски умным. Алекс полностью доверял ей и рассчитывал на ее ум.

— Когда? — спросил он.

— Я сейчас выхожу, — заявил Доббс. — Не заставляйте меня ждать.

Алекс повесил трубку. Он был рад, что звонил по служебному телефону, хотя и не намеренно. Если бы он позвонил по мобильному, то на телефоне фэбээровца высветился бы его номер, а Алекс уже понял, что Доббс не тот человек, с которым бы он хотел регулярно общаться.

Доббс. Алекс прокручивал в уме это имя. Он знал многих парней из ФБР, регулярно работал с ними и большей частью поддерживал с ними хорошие отношения. Но иногда в городе появлялся какой‑нибудь фэбээровец из другого штата с большим топором и реальными уликами против подозреваемого, и весь процесс ареста этого подозреваемого превращался в большую головную боль.

Алекс разыскал Полу и сказал:

— Пойдем выпьем кофе с одним федералом, который хочет поговорить со мной о человеке, что попался мне во время поиска по компьютеру. Похоже, что у них на него что‑то есть.

— Кто это?

— Его зовут Доббс, но он вряд ли живет в Вегасе, поскольку я никогда о нем не слышал.

— Да, дурачок, он не из Вегаса, — засмеялась Пола. — А на кого ты наткнулся во время поиска?

— Если бы я знал, черт побери. За один прошлый месяц я проверил, наверное, целый миллион. Может, Уоллач? На него ордеры по всей стране.

— Так ты понятия не имеешь, кто это?

Алекс остановился.

— Ты читала имена, которые появляются на мониторе?

— Не думаю. А почему ты спрашиваешь?

— Доббс велел мне не приводить свою напарницу.

— Тогда зачем ты меня ведешь?

— Потому что ты моя напарница. ФБР мне не указ.

Пола посмотрела на него долгим взглядом. Она была невысокого роста. Очень умная, отлично владела приемами борьбы. Ей было всего тридцать, и она только полгода назад вышла замуж.

Если детектив выбирал себе в напарники женщину, то для нее это был самый лучший комплимент. Пола была одной из таких женщин.

Она улыбнулась ему:

— А я тебе не очень‑то доверяла.

— Надеюсь, теперь будешь.

Они не стали вспоминать всех подозреваемых, которые прошли через их руки за прошлый месяц. Фэбээровец сам скажет им, кто ему нужен, и они либо разработают план его поимки, либо кто‑нибудь из них перестанет заниматься этим делом. Скорее всего, «Метро». Но тогда, возможно, федералам потребуется их помощь…

— О боже, — сказала Пола, когда они вошли в «Старбакс». — Неужели нельзя было одеться по‑незаметней?

В дворике, подальше от пьющих кофе посетителей, сидел человек в костюме и черном плаще. Это был крупный, массивный мужчина, с волосами так коротко остриженными, что он казался лысым. На ногах у него были черные ботинки на толстой подошве, которые носили федералы, а под пиджаком — белая рубашка с узким галстуком. Местные агенты ФБР вели себя умнее — по внешнему виду их нельзя было отличить от простых граждан. Этот парень выглядел так, как будто он был охранником президента. Году этак в 1965‑м.

Алекс и Пола не скрывали род своих занятий. Они одевались просто — в джинсы и рубашку цвета хаки со значками, имели пистолет и наручники на поясе. Поэтому, когда они подошли к мужчине в плаще, стороны сразу узнали друг друга. На улице было 22 °C, и Алекса так и подмывало спросить Доббса, не замерз ли он в своем плаще.

— Доббс? — спросил Алекс и протянул руку. — Алекс Николе. Моя напарница, Пола Эйкен.

Маленькие голубые глазки Доббса медленно переместились с Полы на Алекса и обратно.

— Садитесь, — сказал он. — Может быть, хотите кофе?

— Нет, спасибо, — ответила Пола.

— Тогда перейдем к делу, — предложил Алекс.

— Вам что‑нибудь говорит имя Ник Ноубл? — начал Доббс.

«Откуда я знаю это имя?» — пронеслось в голове у Алекса.

— А, да. Он заявил, что пропала женщина. Друг семьи, как он утверждал.

— Не совсем так. Она была его любовницей.

— Была? — спросил Алекс.

— Она числитсяпропавшей, — устало произнес Доббс — и вздохнул. Всем своим видом он демонстрировал, как тяжело ему работать с идиотами из маленького городка. — Выпроверяли его. Почему?

— А, это… По соседству я обнаружил плакаты с изображением пропавшей женщины. Усебя по соседству. Я просмотрел файл с этим делом. Проверил и женщину — если, конечно, это была она. Но, увидев список арестов Ноубла, решил, что пусть лучше она числится в