уставился в холодный камин.
— Что должно быть мне понятно? — спросила она, не открывая глаз.
— Ничего, — прошептал он. Разве он мог сказать ей? А вдруг он неправильно ее понял? Ведь раньше она не выносила его, просто корчилась, когда он находился рядом.
Когда Элен нарушила молчание, уже совсем стемнело, и комнату освещал лишь тусклый свет уличного фонаря.
— Поговори со мной, Дэрмот, — сказала она. — Расскажи мне, что ты на самом деле чувствуешь к Кирстен?
Он медленно сел на диван.
— Элен, — начал он, — я так запутался, что сейчас сам не знаю, что испытываю к чему бы то ни было.
Элен улыбнулась и перевела глаза на деревенский пейзаж, висевший над инкрустированным деревянным шкафчиком.
— Однажды Кирстен переспала с одним человеком, чтобы он дал мне работу, — сказала она. — Вот какая она подруга! — Элен посмотрела ему в глаза. — А я пересплю с тобой, Дэрмот, чтобы ты отцепился от нее.
Он потер рукой небритый подбородок и судорожно сглотнул.
— Я не хочу этого.
У Элен екнуло сердце. Ведь это был только предлог.
— Почему? Не потому ли, что ты предпочел бы переспать с ней?
Он посмотрел на нее и печально улыбнулся.
— Нет. Потому что из этого ничего не выйдет. Тебе ведь хорошо известно, что не я затеял эту месть.
— Тебя беспокоит, что она все еще любит Лоренса?
— Если это так, то что она делает у Дзаккео?
Элен рассмеялась.
— Думаю, ты знаешь: ищет новую возможность подобраться к Лоренсу.
— У Лоренса крепкая семья. Ей не удастся вернуть его.
Элен пожала плечами.
— Тебе виднее. Может, ты прав, она его не вернет. Но неужели ты думаешь, что у тебя есть шанс?
— Я не хочу ее, Элен.
Она поднялась, включила лампу и задернула шторы.
— Так кого же ты хочешь? — спросила она, встав у него за спиной.
— Ты знаешь, что тебя, — выдавил Кемпбел.
— Но ты только что сказал…
— Я не хочу получить тебя на таких условиях, — с отчаянием отозвался он.
— Правда в том, Дэрмот, что ты сам не знаешь, чего хочешь. Скажи, почему ты не написал о причине разрыва Кирстен с Лоренсом?
Кемпбел посмотрел на нее и Элен отвела взгляд.
— Ты не написал об этом, чтобы защитить ее? — спросила она.
— Отчасти. Не можешь ли ты объяснить мне, что здесь происходит? Похоже, ты ревнуешь, не так ли?
— Вот как? — крикнула она и тут же, к его удивлению, расплакалась.
— Элен! — Он попытался обнять ее.
Она повела плечами, высвобождаясь из его рук.
— Скажи, когда ты намерен написать об этом, Дэрмот? Я должна знать.
— Я не собираюсь публиковать это.
— Почему?
— Не могу.
— Потому что ты в нее влюбился?
— Нет. Но стоит мне только сказать об этом Диллис, и в печати появится имя Лоренса. А теперь послушай меня. — Он схватил ее за руку. — У тебя нет причин ревновать к ней. По крайней мере, меня. Она очень красивая, любой может потерять из-за нее голову… Ты меня слышишь, Элен?
— Скажи, кто рассказал тебе о причине их разрыва, Дэрмот? Я рассказала тебе обо всем, кроме этого. Так кто же?
— Ты ведь знаешь, что я не могу сказать.
— Но она решит, что это я.
— Сядь сюда, — сказал он, обнимая ее и подводя к дивану.
— О Боже, — всхлипнула Элен, когда он положил ее голову себе на плечо. — Чего ты добиваешься? Какой же ты мерзавец! Презренный мерзавец, шантажист, заставивший меня предать лучшую подругу… Я должна ненавидеть тебя. И я действительно тебя ненавижу.
Элен подняла голову, и, увидев ее огромные влажные глаза, Кемпбел с удивлением понял, что ему не нужен никто, кроме нее.
Он смахнул слезы с ее щеки.
— Признайся Кирстен во всем, — сказал он. — Лучше, чтобы она узнала об этом от тебя.
Элен долго молчала. Потом неуверенно покачала головой.
— Не могу, — прошептала она. — Не хочу потерять подругу.
Кемпбел вздохнул и, когда она снова положила голову ему на грудь, обнял ее. Она наверняка понимает, что вся эта травля ему не доставляет удовольствия. Он — всего-навсего пешка в игре Диллис. Будь его воля, все, что сделала Элен, осталось бы в прошлом. Как и тайны Лоренса. От гнева у него заходили желваки. Кто бы мог подумать, что их втянут в битву, которую вела одна женщина против другой не на жизнь, а на смерть! Удовлетворяя свои прихоти, какая-то старуха коверкала их судьбы! Все это, черт возьми, так несправедливо! Будь у него малейшая возможность, он пошел бы на крайние меры и устранил бы Кирстен. Угрызения совести не особенно мучили бы его, ибо такая красавица, как она, всегда найдет способ выжить. Но эту игру вела Диллис, а не он. Кемпбел многое отдал бы, лишь бы только вырваться из клещей проклятой маньячки.
Элен чуть шевельнулась в его объятиях, и его злость утихла. Сейчас Кемпбел думал только о ней, и ему безумно хотелось поцеловать ее.
— Я думаю, что надо оставить все, как есть, — сказал он.
Элен кивнула, и когда он взял ее за подбородок и приник к ее губам, у нее перехватило дыхание.
— Ты сможешь с этим справиться? — спросил он, наконец оторвавшись от нее.
— С нашими отношениями или с обманом?
— Мне кажется, это связано.
— Я ведь актриса!
— О, будь я проклят! — простонал он. — Скажи мне, что хоть сейчас ты не играешь!
Она взяла его руку и поднесла к губам, потом поцеловала по очереди каждый палец.
— Не играю, — улыбнувшись, сказала она.
Кемпбел ушел из квартиры Кирстен только в семь часов вечера следующего дня. Через минуту после его ухода в дверь постучали.
— Джейн! — изумленно воскликнула Элен, почувствовав, что у нее подкосились ноги. Она бросила взгляд на улицу, желая убедиться, что Кемпбел успел скрыться из виду. — Что ты здесь делаешь?
— Я пришла к Кирстен, — ответила Джейн.
— Она в Италии.
— Я подумала, вдруг она вернулась.
— Нет, нет. Ну входи же, чего стоять на пороге.
Когда они прошли на кухню, Элен потуже затянула пояс на халате, все еще не придя в себя оттого, что чуть было не попалась. Страшно подумать, что минутой раньше Джейн столкнулась бы с Кемпбелом на
