Касаясь щекой шероховатой поверхности коры, Лита смотрела на языки танцующего пламени. Костер манил взор, то складываясь в замысловатые узоры, то сплетаясь в страстных объятьях, которые затем осыпались снопом искр, чтобы разбиться от соприкосновения с землей и погаснуть.
Это было красиво! Как всегда завораживающе красиво, и девушка могла вечно любоваться этой игрой, но только не сегодня. Сейчас в ней стенала тоска, и взгляд постоянно возвращался к сидящему у костра Лутаргу.
Прошло уже шесть дней, а его вопрос все еще мучил ее. Привязать…
Что бы он сделал, если она рассказала? Объяснила, что хотел от него Антаргин? Послушался бы?
Этот вопрос стал камнем преткновения в ее душе. Требовал ответа и боялся получить его, бесконечно мучая.
- Сколько нам еще? - услышала Лита.
- Как идти будем, но думаю дня три - четыре, - отозвался Сарин, подбрасывая двор в ненасытный огонь. Тот полыхнул на мгновенье, а затем продолжил изысканный медлительный танец.
- Коней нам надо, - задумчиво протянул Лутарг.
- Там и поищем. Монет немного осталось, но, думаю, хватит.
- Хорошо бы.
Мужчины замолчали, а Лита, оставив свой пост, подошла к костру.
- Мои браслеты подойдут в качестве оплаты?
Она сняла одно колечко с запястья и протянула его старику, присев возле огня.
- Не говори глупостей. Мы не будет трогать твои украшения, - недовольно проворчал молодой человек, но Литаурэль на него внимания не обратила.
- Вот, - она вручила браслет Сарину. - Я не знаю, сколько это может стоить здесь, но все же.
Старец наклонился к костру, чтобы разглядеть орнамент на серебристом кольце.
- Что это значит?
- Жизни тагьери, - ответила девушка, подтянув колени к груди.
- Твоего духа?
- Да. Видишь палочки между кругами? Это количество воплощений. А круги - родовая преемственность.
- А здесь почему пусто?
Сарин подвинулся в девушке и показал на место между косыми штрихами лишенное какого-либо изображения вообще.
- Это я, - с легкой грустью ответила Литаурэль.
- Ты? - казалось, старик удивился, и Лутарг до этого сидевший, уткнувшись взглядом в землю возле ног, поднял голову.
- Да, я. - Лита погладила пальцем оставшиеся на руке браслеты. - Я не должна была стать тагьери. Все считали, что во мне проснется дух грэу, но этого не произошло. Когда я впервые призвала духа и появилась саблезубая кошка, братья очень удивились.
- То есть, духи преемственны? Что-то вроде родословной существует? - уточнил Сарин.
- Линия силы. Сильные духи рождаются из сильного союза.
- А у твоих родителей что, несильный был?
Старик, как любознательный юнец, пытался узнать как можно больше о шисгарцах. Его интересовало все, и иногда Литаурэль казалось, что он замучает ее вопросами до смерти.
- Скорее наоборот. Моя мать была иштари - огненной змеей, отец - крэату. Это небольшой огнедышащий ящер. Он неопасен, скорее забавен, - девушка с горечью усмехнулась. - Из моих братьев самый впечатляющий Сальмир. Аторекту красив и мощен. Правда?
Литаурэль посмотрела на Лутарга, и он кивнул, соглашаясь.
- Он единственный из братьев, кто умеет контролировать свою силу и силу духа. Он даже рьястору противостоит. Недолго, но все же, - с гордостью произнесла она. - Остальные тоже… хм… чешуйчатые.
- А грэу кто? - поинтересовался Лутарг.
- Шестикрылый дракон, - с усмешкой ответила она, - но я, как ты знаешь, кошка. Разве не странно?
- Почему так случилось? - Глаза Сарина светились любопытством.
- Этого я не знаю. Перворожденный, наверно, смог бы ответить…
Девушка неожиданно замолчала, из-под ресниц бросив взгляд на Лутарга. Она не хотела упоминать его отца из боязни причинить боль, но молодой человек также смотрел на нее с интересом и ждал продолжения.
- … но я никогда не спрашивала его, а сам он не говорил, - закончила она.
Лутарг тут же вспомнил слова Рианы обращенные к Сальмиру: 'Тагьери не должна была стать твоей сестрой', - и задумался, почему так произошло?
- Значит, тагьери сильнее грэу? - продолжил расспрос Сарин.
- Да, намного сильнее, - ответила Литаурэль.
- На, надень, - Лутарг забрал у старика браслет и протянул девушке. - Он нам не понадобиться.
Их взгляды встретились, а пальцы на мгновенье соприкоснулись. Сердце Литы сладко заныло, желая продлить миг, но девушка его не послушалась, отдернув руку и оставив серебряный обруч в руках мужчины.
- Я не против, - поспешно сказала она.
- А я, против, - чуть слышно молвил Лутарг, обхватив девичье запястье и вынуждая Литаурэль разжать кулак.
Он не сделал ей больно. Прикосновение было почти невесомым, но от тепла его кожи, касающейся ее, из-за искры, вспыхнувшей в его глазах, Лита не могла противиться.
В минуты, когда он смотрел вот так, она не могла противостоять ему. Все в ней превращалось в игривый ручей, который согласен вечно обтекать один единственный камень и исчезать под ним, лишь бы не потерять его притягательную тяжесть.
Браслет лег на раскрытую ладонь, а Лутарг, вскочив на ноги, велел:
- Ложитесь, я скоро вернусь.
Мужчина скрылся в темноте раньше, чем они успели остановить его. Лита обреченно вздохнула, а Сарин спросил:
- Долго это будет продолжаться?
- Пока не получится, наверно, - ответила девушка, пожимая плечами. - Он же упертый.
- Это точно, - со смешком согласился старик. - Упрямее не бывает. Вот только, зачем ему это?
- Доказать себе?.. - полувопросительно, полуутвердительно предположила она, посмотрев на старца.
В его глазах она увидела благоговение и усмехнулась. Лутарг успел отойти на значительное расстояние, а значит она начала терять плотность. Литаурэль сама никак не могла привыкнуть к этим преображениям, а уж Сарин тем более. Всякий раз он разглядывал ее, как какое-то чудо. Это забавляло и пугало одновременно.
- А ты все также можешь?
Она кивнула. У девушки не было необходимости заглядывать в себя, чтобы удостовериться. Лита ощущала непрерывную связь с духом, и знала, что в любой момент может вызвать его. А вот у Лутарга с этим возникли проблемы, и она не понимала почему.
В первый же вечер, как они покинули замок, он попытался призвать рьястора - безрезультатно, и с тех пор не оставляет попыток справиться с собой. Литаурэль волновалась за него, боялась, что переусердствует, но остановить не могла. На уговоры оставить это занятие, молодой человек не поддавался.
- Ложись, я посторожу, - предложила старику девушка, зная, что так и так не уснет, пока Лутарг не вернется.
Сарин кивнул, соглашаясь, а Лита, накинув на голову капюшон, поплотнее закуталась в теплую
