его стороне. Или, вернее - стороне Лутарга.
- Как раз вовремя, - нарушил он затянувшееся молчание, когда саблезубая кошка замерла перед возникшей на пути преградой.
Литаурэль сразу не сообразила, к чему относится это умозаключение, но затем увидела выросшую перед ней стену. Вытянув руку, она поиграла просвечивающими пальцами. Сжала кулак, а затем прикоснулась ладонью к стене.
Преграда была. Реальная, ощутимая, но не абсолютная. Камень словно плавился от ее прикосновения, превращался в воду, давая возможность погрузиться в себя. Литаурэль отпрянула, поддавшись безотчетному страху, но, сделав несколько глубоких вдохов, попробовала еще раз. Эффект остался тем же - податливая глина вместо предполагаемой твердости.
- Что дальше? - дрожа, спросила она.
- Там стена, опоясывающая дворец вейнгара. Ты войдешь в нее и окажешься во внутреннем коридоре. Справа держатель для факела. Опусти его, и ход откроется.
- Хорошо, - закусив губу, пробормотала она.
Было страшно - страшно не справиться. Что это возможно - пройти сквозь что-то - она знала со слов Сарина, а для уверенности в себе их было маловато.
Лита кивнула тагьери, и дух исчез, преодолев каменную кладку, словно ее не существовало вовсе. Затаив дыхание, Истинная последовала на ним.
Погружение в противящуюся вторжению вязкую субстанцию - Литаурэль передернуло от отвращения. Нечто темное обступило ее со всех сторон, пробуждая детские страхи. Плотно обхватило, будто не собиралось отпускать, а затем с протестующим стоном выкинуло.
Девушка оказалась в узком проходе. Достаточно расставить руки и упрешься в стены. Хватая ртом воздух, она рухнула на колени, пытаясь избавиться от ощущения загнанности, чувства погребенности под слоем чего-то непреодолимого.
Она дрожала, пока тагьери не прошла сквозь нее, утробным урчанием напоминая о цели. Внемля ей, Литаурэль поднялась. Дух потерся о ее ноги, шелковистым хвостом оплетя кисть. Ведомая саблезубой кошкой, Лита подняла руку и коснулась кованого держателя. Рукоять крепления со скрежетом поддалась, и, как и ранее, стена дрогнула, начав движение.
- Молодец, - гулким эхом окружило ее.
Она не ответила. Не могла, все еще пребывая в цепких клешнях страха. Ее знобило, пока Лита, следуя за Сарином, шла по каменному склепу дворцовой стены.
- Здесь.
Она содрогнулась, желая отказаться. Повторно испытать это - желания не было, но было желание справиться.
- Ключ в нише. Девять ладоней влево. Второй камень снизу. От нажатия выдвинется. Смотри осторожно. Рядом вейнгарские конюшни. Там всегда кто-то есть.
- Хорошо, - выдохнула она, вливаясь в препятствие.
Мгновенье, и вокруг нее ночь, звездное небо в вышине, и оглушающий крик на расстоянии руки. Отошедший по нужде конюх мешком рухнул к ее ногам. Литаурэль ахнула, тагьери с шипением припала к земле, но мужчина не шевелился.
Замок заржавел. Литаурэль справилась с ним в пятой попытки. Деревянная дверь поддалась, выпустив Сарина из стенного плена.
- Выключился, - шепнула Литаурэль старцу, указал на лишившегося сознания человека.
- Нам на руку, - буркнул он, схватив мужчину подмышки и потащив к лазу.
Вместе они затащили бессознательного в пределы замковой стены. Сарин раздел и связал незадачливого конюха. Литаурэль стояла рядом, прерывисто дыша и ища поддержки у тагьери, ластящейся к ногам.
- Все. Пошли, - сказал старец, прикрыв дверь и исчезая в темноте прохода.
Лита кивнула духу, и саблезубая кошка рванула вперед, пронзая темень своим свечением. В молчании они выбрались к городским стенам. Уже вдвоем миновали открытое пространство, и синхронно испустили облегченный вздох, сокрывшись в тени ветвей лиственного леса.
- Нужно спешить. Провозились дольше, чем я думал, - подстегнул девушку старик, и оба заторопились к ожидающим их спутникам.
Антаргин открыл глаза. Сияющие глаза рьястора с вертикальным зрачком полоснули Сальмира раскаленным добела лезвием. Калерат поежился, попав в струю света, коснувшуюся его души.
Губы Перворожденного шевельнулись, и собиратель тел склонился к больному.
- Риана… - расслышал он хриплый шепот. - Помоги.
Сальмир кинул, преодолевая внутреннее сопротивление. Повелителю стихий не отказывают. Никто не отказывает, даже Нерожденная.
Мужчина потрепал по плечу ротулу, задремавшую в кресте.
- Собери его, - шепнул он Ираинте.
- Что? - сонно хлопая глазами, переспросила женщина.
- Помоги одеться, - уточнил Сальмир, направляясь к двери.
Тримс бездумно подпирал стену в коридоре, смотря прямо перед собой, но, увидев брата, подался вперед.
- Он…
- Хочет к Риане, - ответил Сальмир, устало проведя рукой по лбу. - Понесем. Ты и я.
Идти он не мог, как и предполагал Сальмир. Втроем, практически неся Перворожденного, они спустились по лестнице. Тримс нервничал, впервые очутившись у входа в средоточие Саришэ.
- Один, - выдохнул Антаргин, когда калерат кивком отпустил брата.
- Но…
Первый из всех Истинных не дал ему договорить. Перебил:
- Помоги, - шепнул мужчина, упершись ладонью в стену. - Я слаб. Она не почувствует. Твоя сила. Нужна…
Он зашелся в кашле, и Сальмир встал на колени, прижимая руку Перворожденного к стене, не давая ему растянуться на холодном полу.
- Антаргин…
- Позже. Еще есть время, - прохрипел он в ответ. - Давай.
Стена грелась от их прикосновения, отвечая на просьбу впустить. Сальмир отдернул ладонь, когда жжение стало невыносимым, ощущая, что поддерживаемое им тело становится невесомым. Нерожденная забрала Антаргина к себе.
- Повелитель стихий…
Мужчина поднял голову. Она мерцала перед ним, сверкая каплями, формируя телесный облик - такой прекрасный, такой родной.
- Мама… - прохрипел он, и блистающая лужица образовалась перед ним.
- Я предупреждала тебя… Я говорила…
Она плакала. Он чувствовал. Ее слезы рвали его на части. Рвали то, что осталось. Еще осталось с ним, в нем.
Малость. Самую малость, но так больно. Непереносимо больно.
- Прости… меня… - простонал он, мечтая дотянуться до нее, коснуться, но сил не было.
- Рьястор. Малыш! - его закружило в вихре ее мольбы, перевернув на спину, ломая душу.
- Я…
- Что? - легкой лаской она пробежалась по его спине. Едва ощутимо, так нежно, как только могла. С любовью.
- Спаси его.
- Нет! Ты!
