Глава III
Серая мгла, предвестник близкой ночи, с неимоверной быстротой отвоёвывала у дневного светила позиции. Солнце, на исходе дня растеряв все свои силы, устало заваливалось за горизонт, отдавая на растерзание холодному сумраку отогретую за день землю. Последние всполохи ещё боролись с подступавшей тьмой, силясь поделиться оставшимся теплом со всем живым, но тщётно — тяжёлая плотная пелена неотвратимо окутывала всё вокруг, с жадностью набрасываясь и гася последние искры животворного огня. Стремительной поступью, но по-хозяйски, проникая во все углы, добираясь до всех закомарков, угольная чернота расползалась вокруг, ведя за собой в-поводу своих верных помощников — страх и голод. Именно эта пара, в жутком своём содружестве, до самого утра, брала бразды правления в свои бесплотные руки, заставляя всё живое трепетать в ожидании великой охоты, и никто не знал, чей черёд становиться сегодня жертвой…
— Хорошо, что мы успеваем засветло, — облегчённо вздохнула девушка, кивая в сторону странного, похожего на древневековую крепость сооружения.
— Что? Темнота в этих местах не друг молодёжи, да?
— С москвичами уже давно никто не дружит, по этой причине жильё, как правило, на ночь закрывается, а те, кто снаружи, вынуждены дожидаться утра, чтобы их пропустили?
— И как? Дожидаются?
— Не все, особенно в последнее время! — зябко передёрнула плечами Ника.
— А что здесь было раньше? — Егор переменил тему, с удивлением уставившись на экран, который облегчал работу механика-водителя, показывая окружающее пространство в мельчайших подробностях.
— Когда-то, в самом начале перестроечных дел, излишне ретивые, поверившие в сказку, кинулись в бизнес как в омут головой. Эти…, — девичья рука ткнула в картинку, на которой вырастало ощетинившееся какими-то колючками, шипами и всяческими неровностями, особенно в нижнем ярусе здание. — … построили торговый центр на кольцевой. Понадеялись на то, что всё пойдёт на лад, даже название придумали такое, хорошее — «Твой Дом»…
— И чего?
— Чего? — Ника встряхнула головой, будто старалась одновременно и взбодриться, и привести себя в должное состояние. — В общем-то, в итоге, это строение и стало очень многим каким-то домом, но я тебя прошу быть здесь начеку.
— Что так?
— Публика здесь всякая разная и хоть порядок кое-какой соблюдается, но голову откусить могут на раз!
— А поподробнее? — Горыныч внимательно присматривался к тому, что его спутница назвала торговым центром, пытаясь найти хоть какую-то отдалённую схожесть с тем, что ему запомнилось из прошлой жизни. Бронетранспортёр, подкатил по извилистой, перегороженной бетонными блоками и стальными ежами дороге к неширокой, но довольно-таки приличной канаве. Все эти препятствия, конечно же, можно было преодолеть, но только не с наскоку. Стена на противоположной стороне, собранная из железных плит, ощетинилась всевозможным оружием, торчавшим из множества проделанных в ней амбразур. Откидной мостик, путь на ту сторону, висел приподнятым на цепях. А ворота, имевшие такой вид, будто кто-то только что пинал их со всего маху, стояли наглухо закрытыми. Фасад выглядел более чем внушительно и, судя по тому, что во многих местах имел свежие заплатки, пользовался бешеной популярностью у тех, кто пытался пробраться вовнутрь без согласия его владельцев.
— Давай, я потом расскажу, — прошептала девушка. — Надо хозяевам показаться.
Ника потихоньку стала отжимать бронированную дверку, чтобы выскользнуть наружу и сразу же пара стволов в узких стрелковых щелях ожили, фокусируя своё внимание на этом. Несколько прожекторов зажглись в быстро сгущавшихся сумерках и поймали в светящийся плен тонкую девичью фигурку. Недолгий осмотр прервался громким скрипом, часть стены куда-то исчезла и из тёмного проёма вывалилась туша центнера в полтора весом, увешанная всевозможной зброей, словно новогоднее дерево ёлочными гирляндами. Рогатая каска то и дело съезжающая на нос не могла скрыть изумлённой физиономии часового.
— Никочка, плелесть моя! — высоким фальцетом закартавил здоровяк. — Какими судьбами? Неужто ты вступила в ляды доблестных хлопцев из коалиции?
— Привет, Бизон! — взмахнула рукой «прелесть». — А чего ты так удивляешься, разве здесь, в Городке, я не желанный гость или тебя что-то смущает? Или ты мне откажешь в приёме из-за того, что я прикатила не на той машине?
— Да нет, что ты! — стушевался здоровяк. — Как ты могла подумать такое!
— Ну-у не знаю, мне так показалось…
— Ах, блось! Не облащай внимания! Сейчас все воклуг такие нелвные! — зачастил Бизон, неуклюже меняя тему. — Лучше скажи, любовь моя, как твои делишки? А вплочем, какие это мелочи! Какая плоза! Ведь лядом со мной богиня!!! Как тебе удаётся так холошо выглядеть, ласклой свою тайну, а? — поток витиеватых с недвусмысленными намёками, но не переходящих границ недозволенного словоизлияний, обрушился на молодую женщину, словно полноводный и неудержимый водопад, прибивая и ошеломляя своим напором. С грацией носорога, толстомордый ухажёр, не умолкая, тараторил несколько минут, лебезя и сюсюкая, словно пытался загладить какую-то вину.
— Слышь, дамский угодник, — выбираясь на броню, хмуро процедил Горыныч весь, ощетинившись от фамильярностей, которые неслись в адрес его спутницы. — Ты бы пропустил нас вовнутрь, раз такого галантного кавалера из себя корчишь, а потом вопросы задавал!
Наступила нехорошая тишина, нарушаемая лишь скрипом опускающегося моста. Правда, была она недолгой, так как Ника среагировала первой. Увидев, как наливается багрянцем физиономия толстяка, опешившего от такого с ним обращения, она подскочила к нему, ухватив его внушительную пятерню.
— Бизончик, родненький, и то верно! Проводи нас к Хрому, там и поговорим!
— Ну, вот ещё, — заслышав, имя какого-то Хрома, тут же успокоился верзила, сделав вид, что ничего не произошло. — Только, у меня ведь пост, ответственное дело. А потом, кто знает, может и найдётся влемя для тебя и этого, твоего попутчика. Езжайте сколее, вас давно ждут, — он оскалился в сторону исчезнувшего под бронёй Егора. — Глубияны…
— Ты чего с ума сошёл, что ли? — юркнув на прежнее место, прошипела Ника. — Кто тебя просил?
— Я просто заметил, что тебе этот бегемот не по нраву…
— Нравится, не нравится, чего ты встрял? Думаешь это первый раз? И вообще ты хоть знаешь, с кем говорил?
— Ну и с кем же? — усмехнулся Горыныч, направляя машину за проводником, показывающим дорогу на какой-то диковинной двухколёсной тележке, хотя ехать, по сути, особо-то и некуда было. Сразу за воротами поводырь нырнул под землю и, махнув рукой на место парковки в ряду всевозможной самодвижущейся техники, замер в ожидании.
— Этот бегемот, как ты выразился, начальник охраны Городка…
— Вот эта неповоротливая туша, начальник охраны-ы?
— Странный ты какой-то, — покачала головой девушка. — Вроде бы и умелый, и с головой на плечах?
— И что с того?
— А то, — нахмурилась Ника. — Что даже мне, дилетанту, известно, что внешность ничего не значит. Я думала, что ты сделаешь правильные выводы, особенно после того, что от меня услышал. А ты?
— А что, я? — растерялся Егор. — Ты сказала, что надо быть начеку, вот я и начал…
— Вот-вот, просто взял и на ровном месте соорудил нам проблему!
— Сам создал, сам и решу, если надо будет, — проворчал Горыныч.
— Ладно, после драки, как говорится, кулаками не машут! Будем надеяться, что всё обойдётся, только у меня к тебе просьба — постарайся больше никому не грубить, никуда не влезать и ни во что не
