еще через полчаса из зарослей выбрались Самум и Лилит. Руми шел с совершенно безразличным выражением, такой же невозмутимый, как и всегда. Но вот Шерман сияла, словно начищенные пуговицы парадного мундира, и любому увидевшему ее мгновенно становилось ясно – они что-то нашли.
Майор Лукин взвился, словно его ужалил скорпион.
– Где? – рявкнул он, нисколько не сомневаясь, что поиск был успешным.
– Почти на противоположной стороне аномалии, – махнул рукой Тинмагомед, указывая куда-то вдаль. – Там короткий и глубокий овраг, с одной стороны которого бронированная дверь. Мы, как и приказали, не подходили к ней. Там могут быть системы контроля доступа.
– Молодцы! – похвалил впервые особист, даже забыв при этом пренебрежительно выпятить нижнюю губу. – Сержант, поднимай всех своих.
– Парам, которые участвовали в поиске, необходим отдых, сэр, – возразил Макфлай, хмурясь от предчувствия бесплодности своей попытки. – Хотя бы час-два. Это время не сыграет роли в общем плане, зато люди будут бодры и готовы к любому развитию событий. К тому же, сэр, считаю необходимым для проникновения на базу вызвать подкрепление и, возможно, поддержку с воздуха.
– Сержант! – заорал майор, вонзая в командира группы взгляд, которого мог бы удостоиться только изменник родины. – Ваши люди не кисейные барышни. Они должны всегда быть готовы к любому развитию событий. Я не собираюсь проводить здесь полномасштабную армейскую акцию. Мне нужна конфиденциальность. Сохранить информацию в случае участия крупных подразделений практически невозможно. Вам что, неясен приказ?!
– Ясен, сэр, – кивнул Макфлай, разворачиваясь к своим бойцам, уже собравшимся неподалеку. – Подъем! Самум и Лилит, ведущие. Показываете дорогу. Остальные сразу за ними. Соблюдать звукомаскировку. По прибытии на место, Упырь и Гунн, в охранение. Вперед!
Меньше чем через полчаса быстрого марша группа встала. Самум жестом показал, что они на месте. На этот раз и майор не торопился поднимать обычный для него крик и шум, поэтому сержант, отдавая приказы жестами, разослал всех бойцов по новым позициям для организации наблюдения за створом двери и окружающей местностью.
– Что вы думаете делать? – на удивление негромко спросил Лукин, наклонившись к уху Макфлая.
– Наблюдать, сэр, – пожал плечами сержант. – Необходимо присмотреться, чтобы понять, что нас ожидает внизу и как туда лучше всего попасть.
– И долго вы намерены наблюдать? – нахмурился майор, вновь повышая голос.
– А вы прикажите, сэр, – усмехнулся Макфлай, смотря прямо в глаза особиста. – Мы прямо сейчас ворвемся в эту сараюшку и пустим всех на макароны.
Лукин еще больше нахмурился, обдумывая слова сержанта практически как деловое предложение. Но затем, что-то для себя решив, вернулся почти к шепоту:
– Хорошо, сержант. Пусть будет по-вашему. Сколько вам необходимо времени?
– Считаю, что необходимы как минимум полные сутки наблюдения и обследования, – твердо ответил Макфлай, так и не отводя глаз.
– Это слишком много. Даю вам времени до утра, – отрезал Лукин, пару секунд поразмыслив над названным сержантом сроком. – Таким образом, у вас сегодня еще часа три- четыре и целая ночь. В семь утра вы должны начать действовать.
Судьба явно благоволила им, хотя, может статься, это было совсем не благо, а путь в мышеловку. Но, так или иначе, где-то около шести часов утра со стороны деревни аборигенов пришел небольшой отряд имперцев. К этому времени все бойцы группы собрались плотным кольцом вокруг ведущих в подземелья створов. Конечно, они не стояли, словно нагрянувшие на банкет гости вокруг квартирной двери. И посторонний глаз вряд ли сумел бы опознать среди окружающего ландшафта многочисленную группу диверсантов. Так и прибывшие имперцы ни на миг не усомнились в том, что по эту сторону створов, кроме них самих, нет никого разумного.
Сержант сделал знак, и находящиеся в его поле видимости Упырь, Гунн и Малыш напряглись.
Состоящая из четырех человек группа имперцев неторопливо приближалась к створам, о чем-то приглушенно беседуя на ходу. Они были чересчур беспечны, уверенные в собственной безопасности. Только человек, недавно прибывший в Новые Колонии, мог быть столь неосмотрительным. Трое бойцов в форме мобильной пехоты Евразийской Империи и один худощавый невысокий человек в гражданской одежде и старомодных очках. Достигнув створов, первый из шедших не активировал никаких секретных замков, не приложил ладонь или глаз к окну системы контроля доступа, не проронил ни единого кодового слова. Он просто толкнул стальную плиту створа в сторону, словно открывал раздвижную межкомнатную дверь.
Сержант, понимая, что, возможно, делает роковую ошибку, дал отмашку. Положившись на интуитивное решение сержанта, а вернее, без размышлений исполняя команду, три бесшумные тени рухнули на врагов. Пойманные врасплох, имперцы не успели поднять тревогу. Лишь по-мышиному тихонько пискнул человек в гражданской одежде, когда широкая ладонь Малыша перекрыла и возможность закричать и доступ к самому воздуху.
Перед тем как ухватить гражданского, Майкл коротким ударом в основание черепа сломал позвонки одному из солдат. Гунн и Упырь, действующие наверняка, пустили в ход ножи, так же быстро разбираясь со своими оппонентами.
Следом за своими бойцами в небольшом тамбуре появился и сержант. За его плечом, держа «МРГ Матч» на уровне головы, тенью стояла Лилит, внимательным взглядом осматривая каждый миллиметр железных, как и сами створы, стен.
Больше всего Макфлай боялся, что за стальной плитой двери их будет ждать автоматическая стрелковая сторожевая установка. Против такого сторожа у идущих на открытый захват бойцов было немного шансов. АССУ не размышляла и никогда не бывала растерянной. Она редко промахивалась и не скупилась на патроны, которых в ее боезапасе хранилось на пару тонн весу. Даже простой часовой из плоти, вооруженный обычным стрелковым оружием, мог бы если и не угрожать бросившейся на штурм группе, то, по крайней мере, спутать все карты, подняв шум и стрельбу. Но все обошлось.
Сержант окинул взглядом гражданского, и через мгновение, подчиняясь беззвучным командам сержанта, в тамбуре появился Бубен. Приняв у Никсона пленного, который к этому времени, то ли от страха, то ли от недостатка кислорода потерял сознание, связист на плече уволок бесчувственное тело наверх. Макфлай вполне резонно рассудил, что пленник может пригодиться чуть позже. А присмотреть за ним вполне сумеет и Бубен, совмещая эту несложную задачу с контролем эфира.
Сержант опять качнул ладонью, и Гунн аккуратно толкнул внутренние створы. Совершенно бесшумно плита подалась, плавно отползая в недра стены. Упырь, почти стелясь по полу, метнулся в тускло освещенный коридор. Следом посыпались остальные. Замыкал группу майор Лукин, к которому Макфлай приставил няньку в виде Самума.
Коридор сильно спускался вниз. Пожалуй, со спуска такой крутизны вполне можно было бы кататься, как в детстве на санках, только подобрать что-нибудь наподобие пластикового листа. «Горка» оканчивалась через два десятка метров очередными дверями. Так же, как и входные, несмотря на свою очевидную прочность, двери оказались незапертыми.
В приоткрытую узкую щелку Гунн рассмотрел за дверью подобие небольшого зала. Поэтому, прежде чем открыть эту дверь, диверсанты перегруппировались. Малыш и Лилит встали лицом к дверям, взяв на изготовку свое бесшумное оружие, а Гунн с Упырем устроились на корточках у их ног. Сидя спиной к спине, они буквально вывалились, готовые стрелять в разные стороны от дверей, едва только Малыш отворил дверь.
И эта подготовка дала немедленные результаты – Лилит, опередив Малыша, парой метких выстрелов ликвидировала двух стоящих над ящиками в центре комнаты людей. Упырю тоже досталась цель – с его стороны из комнаты отходил широкий светлый коридор. В нескольких метрах от этого коридора ответвлялся еще один рукав. Именно на этой развилке и стоял вооруженный пехотинец, когда Упырь, чувствуя спину Гунна, ввалился в зал.
Бесшумные выстрелы и приглушенный звук падения не могли быть услышанными, но в ответвлении коридора вполне мог оказаться очевидец. Поэтому не успело еще тело пехотинца упасть на пол, а Упырь уже мчался галопом, надеясь застать врасплох и потенциального свидетеля.
– Мы внутри, сэр, – едва слышно обратился Макфлай к особисту. – Какие будут дальнейшие команды?
Майор Лукин пребывал в заметно возбужденном состоянии от столь легкого начала проникновения. Он тяжело дышал, словно сам только что в жестокой рукопашной перебил половину охранников базы, а глаза его лихорадочно блестели.
– Продолжаем движение, сержант, – не раздумывая, скомандовал он. – Мы должны разобраться в устройстве базы и найти командный пункт.
– Командный пункт? – переспросил Макфлай. – Вы уверены, что он здесь есть?
– У любой базы есть командный пункт, сержант, – отрезал особист. – Какие-то проблемы?
Не ответив, сержант отвернулся к своим бойцам:
– Продвигаемся. Нам необходимо обнаружить и захватить расположенный на этой базе командный пункт. В идеале – найти схему коммуникаций, – пояснил он, прежде чем вновь скомандовать. – При обнаружении боковых отводов от основных коридоров будем отделять пары для разведки. Двигаться с предельной осторожностью. Пленных, по соображениям нашей безопасности, не брать. И главное – тишина. Все. Вперед.
Бесшумные тени диверсантов вновь потекли по коридорам подземной базы. На первом разветвлении в боковой рукав ушли Лилит и Лом. Еще через несколько метров пришлось уходить в сторону
