перешел в большой бизнес. Он начал с продажи за рубеж цветных металлов, после чего расширил деятельность, приобретя за бесценок ряд заводов и предприятий, которые, благодаря получаемым через старые знакомства госзаказам, сразу начали приносить высокую прибыль.
После гибели родителей в автомобильной катастрофе, то ли случайной, то ли профессионально подстроенной, Максим встал во главе образовавшегося холдинга 'Норд'.
Обладающий невероятной деловой интуицией и склонностью к риску Максим в кратчайшие сроки ухитрился еще больше расширить дело, взяв под свой контроль строительный бизнес и получив ряд выгодных государственных подрядов. Конкуренты скрежетали зубами, но поделать ничего не могли.
Врагов Аспид приобретал с той же бесшабашной легкостью, что и деньги. На него были совершены пять покушений. Погибли два телохранителя и шофер, трое охранников и восемь гражданских лиц, случайно оказавшихся поблизости, получили ранения, Максим же неизменно выходил из передряг без единой царапины. В интервью с журналистами он утверждал, что, подобно кошке, имеет девять жизней.
Списком любовных побед Аспид мог без особого труда посрамить самого Казанову. В его обширную коллекцию входили манекенщицы и актрисы, певицы и стервозно-хваткие бизнес-вумен, солистки балета и скучающие жены олигархов.
Брошенные любовницы Светоярова на радость стервятникам-журналистам с переменным успехом травились снотворным, резали себе вены, топились в грязных водах Москва-реки и выпрыгивали из окон.
Вздымающиеся вокруг Максима волны скандальной славы неотвратимо притягивали к нему новые женские сердца, причем каждая последующая жертва обладала необъяснимой с точки зрения логики уверенностью в том, что именно ей суждено навсегда завоевать сердце ветреного плейбоя.
В свете полученной от Прохорова информации тот факт, что усадьба в Нижних Бодунах не охранялась, а сам Светояров явился на 'чумовой шабаш мотошизанутых' без солидной свиты телохранителей, выглядел более чем странно. Неужели он и впрямь уверовал в свою неуязвимость?
На месте Аспида я бы спать не ложилась без пуленепробиваемого жилета, а еще скорее сделала бы пластическую операцию, купила новые документы и убралась как можно дальше от жаждущих мести конкурентов, отвергнутых любовниц и обманутых мужей. Впрочем, я — не Максим. Меня не заводит хождение по лезвию ножа и ощущение неограниченной власти над людьми. Именно поэтому он мультимиллионер, а я скромная писательница детективных романов.
Именно поэтому его скелет по частям извлекают из пруда с пираньями, а я мотаюсь по Москве и ее окрестностям, пытаясь выяснить, кто же его убил.
Из пяти дам, изображенных на фотографиях, которые я стянула у Антона, Виталий опознал троих. Турбину он никогда не видел, но зато сразу же, без просьбы с моей стороны, назвал марку мотоцикла, на котором она позировала. Это оказалась 'Хонда XL1000V Varadero'.
В глазах Прохорова зажегся фанатичный блеск. Позабыв о фотографиях, он сообщил мне, что в прошлом году купил себе точно такой же байк, но два месяца спустя разбил его в лепешку.
— Только представь — спортбайковский разгон, — вдохновенно ностальгировал шеф 'Кирасы'. — Отметку в 100 км/ч проходит на второй передаче, и при этом ход невероятно плавный, не дергает всю массу. Отлично управляется как на асфальте, так и на грунтовке — а ведь это вещь парадоксальная — обычно или то или другое. Может несть хоть по грейдеру, хоть по щебенке. А фары! Сдвоенная оптика, светит почище чем софиты!
Хоть и с трудом, я все же вернула Виталия к теме запечатленных на снимках красоток.
Одной из них оказалась 'мисс Европа' — Зина Сакурова, но ее я и сама узнала, второй — блондинистая манекенщица Лена Полоцкая, а третьей — загадочная шатенка с рысьими глазами и асимметричной улыбкой хищницы.
Услышав имя зеленоглазой красотки, я присвистнула от изумления. Вот что значит редко смотреть телевизор и не следить за прессой! Шатенка оказалась знаменитой 'Черной вдовой', имя которой в последние полгода старательно муссировали периодические издания.
Прошлое Надежды Азаровой, предпочитающей имя Надин (с ударением на последнем слоге), несмотря на отчаянные усилия журналистов хоть что-нибудь раскопать, оставалось тайной за семью печатями. Представители прессы высказывали самые противоречивые версии и предположения, но факт оставался фактом: никто не знал, откуда она появилась, и чем занималась прежде. Просто в какой-то момент рядом с одним крупным криминальным авторитетом возникла невысокая хрупкая девушка с рысьими темно-зелеными глазами.
Год спустя любовнику Надин разворотила грудь автоматная очередь, а уже через неделю Азарова расписалась с человеком, унаследовавшим его империю. Муж роковой шатенки протянул почти полтора года. Вертолет, в котором он летел в охотничье хозяйство на Алтае, потерял управление и разбился. Расследование показало, что авария была подстроена, но виновных, как всегда, не нашли.
Следующим мужем Надин стал крупный бизнесмен, также связанный с криминальными структурами. Статус депутата Государственной думы надежно защищал его от нежелательного интереса со стороны правоохранительных органов.
Восемь месяцев спустя бизнесмен утонул во время путешествия на собственной яхте по Карибскому морю, а ничуть не расстроенная потерей молодая вдова, выбросив из дела прежних компаньонов, надежно прибрала к рукам бизнес муженька.
Все вокруг гадали, как долго она продержится. Как правило, родственники почивших в бозе бизнесменов такого уровня или добровольно передавали дела, удовольствовавшись минимальными 'отступными', или быстренько отправлялись вслед за главой семьи.
На Надин заключались пари — сколько она проживет. Сроки варьировались от одной недели до трех месяцев. Вопреки сделанным предсказаниям, за эти три месяца по той или иной причине погибли пять основных конкурентов молодой вдовушки. Других соперников у Азаровой не осталось. Именно тогда ее стали называть 'Черной вдовой'.
Вращаясь в одних и тех же кругах, Максим и Надин обречены были встретиться. В какой-то момент деловые интересы Светоярова и Азаровой пересеклись. Впервые 'Черная вдова' проиграла. Аспид перехватил два многомиллионных контракта на строительные работы прямо у нее из-под носа.
Деловой и криминальный мир с любопытством наблюдал за схваткой титанов. Ждали крови, но вместо этого, совершенно неожиданно для всех, между Максом и Надин завязался стремительный и жаркий роман.
'Занятная ситуация, — подумала я. — Деловая схватка плавно перешла в любовное сражение.'
В искренность чувств хотя бы с одной стороны я не верила, в страсть — да, но страсть эта питалась не любовью, а азартом борьбы, желанием победить любой ценой.
Любопытно узнать, на чьей стороне оказался перевес в любовной битве? Я бы поставила на Максима. Если я не ошиблась, список подозреваемых автоматически пополняется новым именем.
Надин не умела проигрывать. Она не могла допустить, чтобы Светояров бросил ее с той же легкостью, как оставлял других. Итог? Смерть в бассейне с пираньями — вполне в стиле 'Черной вдовы'. Если Жанна и Антон невиновны, идеальной кандидаткой в убийцы была Азарова. Она могла иметь ключ от ворот (или знать код задней двери) и проникнуть в усадьбу. Она могла заманить Максима в оранжерею. Она могла столкнуть его в пруд и помешать ему выбраться на берег. Очень убедительная версия.
В любом случае, сначала надо поговорить со Строевой.
Вход в Кешину фазенду охранял мрачный круглолицый крепыш с пересекающим правую щеку шрамом. Охранник был постоянный и, в отличие от телашей агентства 'Кираса', низкооплачиваемый.
Недружелюбно пояснив, что хозяина дома нет и в обозримом будущем не предвидится, этот нахал захлопнул ворота прямо у меня перед носом.
Попытка объяснить, что я из страховой компании, разговаривала по телефону с экономкой, и она сказала, что Иннокентий Бубликов должен вот-вот появиться, ни к чему не привела. Чего-то в этом роде я ожидала и ничуть не расстроилась. Отъехав от дома на достаточное расстояние, чтобы оказаться вне
