Утром 7 октября русские 131-й и 99-й ударные корпуса нанесли удар по системе дотов 2-й горнострелковой дивизии южнее озера Чапр, которая находилась на стыке 2-й и 6-й горнострелковых дивизий. Войска, поддержанные артиллерией, самолетами и танками, быстро обошли некоторые доты и еще до полудня достигли реки Титовки на финско-советской границе. 2-я горнострелковая дивизия понесла большие потери, и находившейся в резерве бригаде велосипедной разведки было приказано занять оборонительные позиции по обе стороны дороги на Лан, по которой дивизии доставлялись припасы; у Луостари эта дорога соединялась с Арктическим шоссе. Когда на следующий день 2-я горнострелковая дивизия отошла на позиции у дороги на Лан, командование 20-й горнострелковой армии приказало помешать противнику создать плацдарм на Арктическом шоссе и дало разрешение 6-й горнострелковой дивизии отойти от реки Лицы и соединиться с остальными частями.
9 октября русские перенесли направление главного удара на юг, и их CXXVI легкий корпус устремился к Арктическому шоссе, обойдя правый фланг 2-й горнострелковой дивизии. Решительные атаки на позиции у дороги на Лан продолжались, а когда левый фланг 2-й горнострелковой дивизии попятился, возникла опасная ситуация: между ним и правым флангом 6-й горнострелковой дивизии возникла брешь. 20-я горнострелковая армия направила в сектор XIX горнострелкового корпуса полк 163-й пехотной дивизии, пулеметный батальон и батальон СС.
10-го неудачи посыпались на немцев одна за другой. Вскоре после полуночи русские части, находившиеся на полуострове Рыбачий, высадились на материке к западу от полуострова, в течение дня обошли левый фланг дивизионной группы ван дер Хопа и заставили ее отойти от перешейка. На стыке флангов 2-й и 6-й горнострелковых дивизий IС ударный корпус послал в прорыв два полка на север, чтобы пересечь Русскую дорогу, соединявшую 6-ю горнострелковую дивизию с Печенгой. На правом фланге 2-й горнострелковой дивизии части CXXVI легкого корпуса развили свой вчерашний успех и вышли на Арктическое шоссе в 8 километрах западнее Луостари. 20-я горнострелковая армия приказала 6-й горнострелковой дивизии освободить Русскую дорогу и отступить на линию Печенга — Луостари. Одновременно был отдан приказ уничтожить никелевые рудники в Колосьоки. 163-я пехотная дивизия, все еще находившаяся на дороге Рованиеми — Салла, устремилась на помощь XIX горнострелковому корпусу, а армия отозвала пулеметную лыжную бригаду из состава дивизионной группы Кройтлера.
В течение двух следующих дней 6-я горнострелковая дивизия освобождала Русскую дорогу, а потом вместе с дивизионной группой ван дер Хопа отступала к плацдарму восточнее Печенги. 2-я горнострелковая дивизия удерживала перекресток дорог в Луостари. На западе, где русские продолжали удерживать около восьми километров Арктического шоссе, заняла оборону боевая группа Рюбеля (один полк и три батальона под началом командира 163-й дивизии генерал-лейтенанта Карла Рюбеля).
Карта 23
13 октября, когда группа Рюбеля и 2-я горнострелковая дивизия безуспешно пытались вытеснить русских с шоссе, CXXVI легкий корпус послал сильный отряд на север и перерезал дорогу на Тарнет (представлявшую собой отрезок прямой дороги между Печенгой и Киркенесом). После этого 2-я и 6-я горнострелковые дивизии и дивизионная группа ван дер Хопа оказались в окружении. Для спасения ситуации было необходимо оставить Луостари и Печенгу, развернуть дивизии на запад, отбить дорогу на Тарнет, а затем отступать к норвежской границе.
За одну неделю русские не оставили камня на камне от линии фронта, на укрепление которой у немцев ушли три года планирования и труда. Но самым тяжелым ударом для немцев стало то, что русское наступление полностью опровергло доктрину, которой 20-я горнострелковая армия придерживалась с 1941 г.: арктический рельеф местности делает невозможным быстрое перемещение больших воинских контингентов и, в частности, исключает танковые операции. С виду все выглядит так, словно армия стала жертвой собственных заблуждений, но при ближайшем рассмотрении выясняется, что это не так. Несомненно, опыт 1941 г. и последовавшие за этим три года бездеятельности привели к благодушию и потере боеготовности, что наглядно подтвердил крах 2-й горнострелковой дивизии. Возможно, немцы просмотрели изменения ландшафта, происшедшие за три года оккупации, в частности появление нескольких относительно хороших дорог и многочисленных проселков, вполне пригодных для движения танков и больших отрядов. Тем не менее их первоначальные представления были опровергнуты лишь отчасти, поскольку русские (на стороне которых было колоссальное численное превосходство специально обученных частей с искусными и смелыми командирами) действовали против противника, главной целью которого было избежать решительного сражения, и все же не сумели (так же, как этого не сумел горнострелковый корпус «Норвегия» в 1941 г.) решить главную задачу — окружить и уничтожить XIX горнострелковый корпус.
15 октября Рендулич, Йодль (XIX горнострелковый корпус) и Рюбель провели совещание в штаб- квартире Рюбеля. Было решено, что после возврата дороги на Тарнет 2-я горнострелковая дивизия, которая еще не оправилась от шока первой атаки, будет переведена на юг, за группу Рюбеля, для отдыха и перегруппировки. Оставшиеся части XIX горнострелкового корпуса будут прикрывать Киркенес до конца эвакуации складов; тем временем штаб-квартира XXXVI горнострелкового корпуса должна будет принять командование у группы Рюбеля (численность которой быстро увеличивалась и приближалась к двум дивизиям). Теперь судьба армии зависела от группы Рюбеля. Ей следовало продержаться северо-восточнее Колосьоки, пока не будет закончена линия укреплений у Киркенеса, не дать русским создать плацдарм на дороге, построенной для вывоза руды из Киркенеса, а также помешать противнику нанести удар на юг вдоль Арктического шоссе, в направлении Ивало.
На совещании присутствовал также генерал от горных стрелков Георг Риттер фон Хенгль (бывший командир XIX горнострелкового корпуса, теперь начальник штаба руководства Национал-социалистской партии в ОКХ), который привез армии личное послание Гитлера. Хенгль утверждал, будто начальник оперативного штаба ОКВ Альфред Йодль сказал, что главной целью операций XIX горнострелкового корпуса является безопасность частей, а сохранность запасов — вещь второстепенная. Поскольку эти слова противоречили предыдущим приказам, пришлось звонить в ОКВ. Йодль сказал, что сообщение Хенгля было «искажено», однако объяснил, что если придется выбирать между армией и запасами, то армия дороже. Когда во время повторного звонка через два дня начальник штаба армии указал, что приказ ОКВ об эвакуации всех запасов неминуемо истощит ресурсы армии (особенно группы Рюбеля), и попросил прислать из Германии провиант и боеприпасы, ему ответили, что на родине «не хватает ни того ни другого», и дискуссия закончилась на том же, с чего началась.
Тем временем русские проводили перегруппировку, и активность на фронте слегка снизилась. 18 октября, ожидая возобновления русского наступления в ближайшие двадцать четыре часа, командование 20-й горнострелковой армии дало группе Рюбеля разрешение отступать к Сальмиярви в течение трех дней, но, поскольку при этом открывалась дорога на Киркенес, одновременно приказало 6-й горнострелковой дивизии занять оборонительные позиции в южных предместьях Киркенеса. По завершении этих операций XIX горнострелковый корпус и группа Рюбеля должны были разделиться и развернуть фронт в противоположные стороны, а XXXVI горнострелковому корпусу надлежало принять под командование группу Рюбеля.
Как и ожидалось, наступление русских началось 19 октября, при этом главный удар был направлен на группу Рюбеля. Хотя группа вовремя отступила по Арктическому шоссе и избежала сокрушительной атаки IС ударного корпуса, однако через день, когда CXXVII легкий корпус начал огибать ее правый фланг, угрожая перерезать шоссе в тылу, положение группы стало рискованным. Чтобы удержать свободной линию отступления, Рюбель был вынужден все следующие три дня отступать к перешейку у озера Каскама. Затем давление русских постепенно ослабело, и группа сумела быстро отступить к Ивало.
Одновременно с атакой на группу Рюбеля CXXVI легкий пехотный корпус начал наступление на 6-ю горнострелковую дивизию, прикрывавшую Киркенес. Трехкратное численное превосходство противника не позволяло дивизии надеяться, что она может остановить наступающих. В довершение беды CXXVI легкий корпус направил главный удар на Тарнет, где находились гидроэлектростанции, снабжавшие энергией Киркенес. 22 октября, когда эти сооружения оказались практически на передовой, 20-я горнострелковая армия сообщила ОКВ, что суда в Киркенесе больше не могут снабжаться водой для котлов, попросила
