собаки, и несколько раз повторила каждое движение. Наконец стесненность в груди исчезла. Слава Богу, теперь она может свободно дышать!
Лакшми была наверху, выбирая из гардероба Джорджи вещи, которые могла носить. Одли давно уехал. Слуги складывали одежду для поездки. Сама же Джорджи со все усиливающимся нетерпением ждала записки от лорда Гриффита. Он пообещал скоро с ней связаться! Джорджи гадала, намерен ли он, как она и предлагала, ехать в Джанпур завтра утром, но тут с запиской в руках вбежала ее горничная Гита.
— Мэмсахиб, посыльный только что принес это.
— От лорда Гриффита?
— Да, мэмсахиб.
— Подай сюда, — попросила она и, сложив ноги, села в позу лотоса. — Спасибо, Гита.
Сердце тревожно забилось. Сломав печать, она развернула бумагу.
«Дорогая мисс Найт!
Увы, у меня слишком много дел до отъезда из Калькутты и совсем не остается времени навестить вас, поэтому придется ограничиться запиской. Вы вскоре заметите, что я взял на себя вольность принять дополнительные меры для обеспечения вашей безопасности, на случай если толпа, присутствующая на похоронах, вздумает напасть на дом. При встрече я передам вашим братьям привет от вас. По возвращении обязательно приеду с визитом.
Ваш покорный слуга
Джорджи нахмурилась, решив, что, должно быть, пропустила ту часть, где говорится об отъезде в Джанпур.
Еще раз перечитала записку, и тут ее осенило. Он собирается уехать без нее!
Легкие немедленно сжались от спазма, словно протестуя против его намерения покинуть ее. Вскочив, Джорджи натянула длинную тунику и метнулась наверх, чтобы переодеться. Ее буквально трясло от ярости. Предатель! Негодяй! Двуличный подлец!
Нет, она не потерпит ничего подобного. Немедленно отправится в отель и приведет его в чувство!
Когда она ворвалась в увешанную шелками спальню, Лакшми стояла перед зеркалом, прикладывая к себе синее сари.
— Что случилось? — резко спросила она при виде расстроенного лица подруги.
— Мне нужно что-то надеть, — пробормотала та. — Быстро.
— Это?
Лакшми протянула синее сари, но Джорджи нетерпеливо отмахнулась.
— Европейское платье. Дневное.
Она подошла к высокому гардеробу красного дерева.
— Джиджи, что случилось?
— Этот гнусный лондонец… солгал мне! — воскликнула Джорджи, срывая с себя одежду, в которой занималась йогой, и поспешно натягивая первое же попавшееся под руку приличное платье. — Что ж, может, он и не лгал, — призналась она, — но, уж конечно, не сказал всей правды. Только то, что я хотела услышать. И все для того, чтобы избавиться от меня. Вы очень хитры, маркиз. Слишком хитры! Интересно, о каких дополнительных мерах он говорил?!
Ей не терпелось поскорее добраться до отеля и заставить его объясниться.
— Э-э… Джиджи, ты уже одета. Думаю… тебе лучше подойти и самой увидеть, — смущенно пробормотала Лакшми. Она как раз подошла к окну и теперь показывала вниз, то и дело беспокойно оглядываясь на подругу.
— Что там? Он пришел? — бросила та, поправляя вырез платья. — О, надеюсь, у него хватило смелости показаться здесь! Я столько хотела бы ему сказать прямо сейчас!
— Нет, это не маркиз. Смотри! Дом окружили солдаты.
Джорджи от удивления открыла рот.
— Джиджи? — словно издалека донесся до нее встревоженный голос Лакшми. В ушах забилась кровь.
— Не верю, — едва слышно пролепетала она. — Он посадил меня под домашний арест!
Джорджиана выпрямилась. Голова ее шла кругом.
Да, он принял дополнительные меры. Уж это точно! Но не для того, чтобы ее защитить, а чтобы помешать ехать в Джанпур!
Вместе с этой мыслью вернулись худшие подозрения относительно маркиза.
— Этот змей! — вскричала Джорджи, побагровев от злости. Внезапно выйдя из оцепенения, она стала поочередно выглядывать во все окна дома. И верно, солдаты из форта Уильям окружили дом по периметру.
Лакшми поспешно проверила окна на противоположной стороне.
— Да как он смеет?! Считает меня ребенком? Домашним зверьком, которого следует держать в клетке?! Конечно, замужество — это кандалы каторжника, но мы даже не женаты!
— Дорогая, может, тебе лучше успокоиться…
— Успокоиться?! — завопила Джорджи. — Я ничего такого не потерплю! Кем это он себя вообразил?! У него нет прав запирать меня здесь против воли! Он сделал меня пленницей в собственном доме!
— Да! Как в гареме, — едва слышно согласилась Лакшми.
Джорджи, мгновенно отрезвев, повернулась к ней.
— Ты права. Только через ее труп! Кошмарный тип!
— И что нам теперь делать? — расстроилась Лакшми. — Мы не сможем повидаться с Миной!
— Еще как повидаемся! — поклялась Джорджи. — Этот человек не имеет и никогда не будет иметь власти надо мной.
— Но как же мы сбежим?
— Ну… я еще не сообразила, — призналась она, вновь выглянув в окно. — Но не волнуйся. Лакшми. Я что-нибудь придумаю.
Как раз в этот момент патрульный вышел вперед и огляделся по сторонам. Джорджи, присмотревшись к чисто выбритому лицу под козырьком шако[2], широко улыбнулась. Да это один из самых верных ее обожателей!
Томми Грей.
Возможно, молодой сержант почувствовал ее взгляд, потому что поднял голову и глянул в то окно, у которого она стояла. Джорджи пустила в ход все свои женские чары и, подняв руку, кокетливо ему помахала.
Томми стащил с головы шако, широко им взмахнул и расплылся в улыбке.
Милый мальчик!
Дурень! Как все эти глупые, помешанные на власти мужчины. Да и на что они годятся?!
— Не беспокойся, Лакшми, — заверила она подругу, сладко улыбнувшись. — Думаешь, я позволю какому-то спесивому маркизу встать на моем пути? Уверяю, мой отец вырастил достаточно сообразительную дочь!
Поздней ночью Амир Фируз Килджи сбросил туфли и скользящей бесшумной походкой вошел в освещенный факелами храм богини Кали. Вечером пошел дождь, жалкие остатки сезона муссонов, и теперь во влажной тьме шептались шорохи.
Удостоверившись, что англичанин проведет остаток ночи в гостиничном номере, Фируз воспользовался возможностью поклониться богине. Не спуская глаз с огромной статуи в конце храма, он стал осторожно подбираться ближе. Жертвенные животные были убиты еще в сумерки, но хотя он пропустил ритуалы, все же дал встретившему его жрецу увесистый кошель с золотом — приношение богине. Фируз склонил голову, когда старик коснулся его лба и дал свое благословение.
