друг.
Этого он никак не ожидал и почувствовал, как новая стена недоверия растет между ними. Не по ее вине, по его собственной.
— А… вы откуда узнали?
— Я ему позвонила.
— Понятно. Но почему… почему вы ему позвонили? С чего это вдруг? — допытывался Джереми с таким недоверием в голосе, что ему самому стало неловко.
— Я видела, как вы обеспокоились, — отвечала она, глядя в сторону, — и решила позвонить Джо, спросить, что происходит. Ну так мы идем? — Она скользнула мимо и направилась к лифту.
— Что? — не понял он, двинувшись следом.
Пока они спускались в лифте, она молчала. Они сели в машину, и тогда Джереми снова спросил:
— И что же сказал ваш друг?
— Вы хотите услышать правду? — уточнила она.
— Хотелось бы.
— Он не любит частных детективов.
Джереми рассмеялся:
— То есть он предпочитает медиумов? Да, влип я в историю… Маленький город, враждебно настроенная полиция, ведьмы, колдуны — просто великолепно!
Видя, что она поджала губы, Джереми мысленно чертыхнулся. Он не хотел обидеть ее, просто брякнул не подумав. Он и вправду страшно волновался.
Бедный Брэд совсем раскис и умолял о помощи. Дела его были плохи. В полиции ему никто не верил, кроме полицейского по фамилии О'Рейли, который, впрочем, не пользовался авторитетом у коллег. Остальные — особенно приятель Ровенны — смотрели на него как на убийцу. Когда женщина умирает насильственной смертью или исчезает без следа, первое подозрение всегда падает на мужа или партнера. Брэд и сам был коп, он знал статистику. Сколько раз они с Джереми натыкались на тела женщин, которых убили те, кто якобы должен был любить их. Простая логика подсказывала салемским полицейским, что Брэд и есть убийца, тем более что именно он видел ее последним.
— Вы собираетесь в Салем? — спросила Ровенна.
— Да, собираюсь. Извините, — проскрипел Джереми, поскольку извинение далось ему нелегко.
— Джо Брентвуд — хороший человек, — продолжала она.
— Я уверен в этом.
— Я не шучу. Если вы будете сотрудничать с ним, он будет сотрудничать с вами.
— Надеюсь, — буркнул Джереми, хотя на этот счет у него были сомнения.
Повисла напряженная тишина. Джереми пытался придумать тему для разговора, но на ум ничего не шло. А ведь совсем недавно они так дружески болтали, и он рассказал ей столько всего про Брэда и Мэри, но теперь… Ну и пусть. Завтра она уезжает, и они больше никогда не встретятся. Только бы быстрее доехать до плантации. Чертовски долгая дорога!
— Джо Брентвуд когда-то едва не стал моим тестем, — вдруг сообщила Ровенна, будто решившись наконец выложить все. — Я собиралась замуж за его сына Джонатана — он погиб, разбился на вертолете. Он служил в армии. Мы с Джо до сих пор друзья. Не подумайте, что если он из Салема, то уповает лишь на помощь ясновидящих, или что он плохой сыщик. Он сам не виккианец, и ему нет дела до того, кто и какую религию исповедует. Для него главное, чтобы люди соблюдали закон.
Он был ошеломлен ее внезапным нападением. И хотя ее голос звучал ровно, это был несомненный вызов.
— Простите, — глухо пробормотал Джереми и вдруг неожиданно для себя продолжил: — Значит, он уважает всех людей, кроме частных детективов?
Она в отчаянии вздохнула, а он пожалел о своих последних словах. Иногда все-таки лучше молчать, чем говорить.
Наконец они прибыли на плантацию Флиннов. При виде большого белого дома Джереми всегда испытывал гордость и удовольствие. По иронии судьбы именно Эйдан когда-то настаивал на продаже дома, не желая возиться с ремонтом, а теперь он жил там с Кендалл, и они превратили старый особняк в отличное современное жилище.
Подъехав ближе, Джереми заметил на стене афишу спектакля на День благодарения, в котором были заняты местные младшие школьники. Ему приходилось видеть Кендалл за работой: она умела увлечь каждого ребенка. До встречи с Кендалл его старший брат был угрюмым и мрачным типом. Первая жена Эйдана погибла в автокатастрофе, с ней погибло и все его жизнелюбие. С появлением Кендалл все переменилось, и Флинны были ей за это благодарны. Жаль только, что она не рассказала ему больше о Ровенне.
Они остановились на подъездной аллее, изгибающейся элегантным полукругом, и вышли из машины. На крыльце их встречала Кендалл.
— Эй! — Она обняла их и расцеловала. — Спасибо, что привез Ровенну, Джереми. Входите! Эйдан в конюшне. Ужин ждет вас. Джамбалайя в качестве прощального угощения для тебя, Ровенна.
— Замечательно, — сказал Джереми, предпочитая не упоминать о том, что он только что ел джамбалайю, и надеясь, что Ровенна тоже будет помалкивать. — Пойду приведу Эйдана.
И он отправился в конюшню, превращенную в театральный зал. Кабинет Эйдана находился в чулане, где раньше хранилась амуниция. Теперь там стоял стол красного дерева, а также стулья, компьютер, телефон и факс.
— Привет, — сказал Эйдан, увидев его, — я сделал все, как ты просил. Я узнал все, что смог, о событиях того дня в Салеме.
— И?
Эйдан покачал головой:
— Ничего из ряда вон. Было несколько случаев сексуальных домогательств, пара пьяных дебошей и еще инцидент в магазине, когда одну покупательницу пришлось силой вытаскивать на улицу после закрытия. Вот и все происшествия. Когда ты уезжаешь?
— Завтра. Угодил же Брэд в переделку.
Эйдан угрюмо молчал, глядя в компьютер.
— Что такое?
— Советую тебе не пренебрегать любой возможностью, какой бы невероятной она ни казалась.
— Ты же меня знаешь — я профессионал.
— Я знаю. Но тебе нужна синица в руках — железные улики. Не стоит отмахиваться от доказательств, которые выглядят не так надежно.
«Эйдан изменился, — подумал Джереми. — Как ни крути, а он все-таки женат на бывшей гадалке, хотя Кендалл всегда утверждала, что она скорее актриса и психолог». И все-таки она верила в то, что на плантации обитают добрые духи. Она говорила об этом вслух — после того, как едва не погибла от рук реального убийцы в тайной пещере под семейным склепом. Но Эйдан… Джереми любил и уважал Эйдана как никого на свете. Им с Заком Эйдан заменил родителей. Он всегда твердо стоял на земле и верил только в то, что видел.
Но… он тоже побывал в том подземелье и, похоже, немного сдвинулся. Он впал в депрессию после смерти первой жены, а тут еще и Кендалл едва не погибла у него на глазах. Поэтому Джереми не хотел спорить с братом. У каждого есть свои демоны и свои способы борьбы с ними. Если Эйдану нравилось верить в духов или ангелов-хранителей, невидимой рукой уберегающих людей от зла, то это было его дело.
— Конечно, Эйдан. Обещаю, что буду держать ухо востро!
Кендалл оглянулась через плечо, хотя в кухне они были одни.
— Джереми успел рассказать тебе обо всем, верно? О его друзьях в Салеме?
Ровенна кивнула, а Кендалл, поежившись, продолжала:
