прикрытия идти никак невозможно. Ладно, разберусь. Ты там не особенно высовывайся и чуть что — сразу ноги делай. Ивана Ивановича твоего отследят. Хотя я и без него уже знаю, где нам побывать с тобой надо, чтобы весь этот гадючник прихлопнуть. Беда в том, что там силы нужны, которых у нас сейчас нет.
— А когда будут?
— Надеюсь, что скоро… — вздохнул Симонов. — Ты там особенно не рискуй. Денег они тебе не дадут, но хоть какие-нибудь крохи информации получишь. Ничего, разберемся.
На завтрак в доме Шнайдеров рассчитывать не приходилось. Сам Карл прятал глаза, а супруга его смотрела на российского гостя, как на оккупанта. Евгений понимал, что надоел тут всем хуже горькой редьки, но и так вот просто съехать не мог. Не в отель же перебираться! Ничего, еще пару деньков потерпят. Тем более что бытовых хлопот он им не доставляет. Только ночевать является, да и то не всегда.
Итак, Карл, выпив утренний кофе, который Анна отнесла ему в кабинет, уехал в фирму, а Евгений, плюнув на все, отправился в город, чтобы позавтракать и провести рекогносцировку. Машину брать не стал, бегств и погонь сегодня не предвиделось. По крайней мере — автомобильных.
Встреча на этот раз была назначена не как обычно, на площади, а неподалеку от нее, у лютеранской кирхи в переулке. Иван Иванович объяснил это тем, что передача женщины может привлечь нежелательное внимание. Идиотское объяснение, но Евгений смолчал. Похоже, алмазные бандиты подписали ему смертный приговор и уже не мудрствовали лукаво с человеком, выполнившим задание. Для них Миронов — отработанный материал.
Переулок был почти пустынным, разве что изредка проходили парочки туристов, глазея по сторонам. Некоторые заходили в церковь, чтобы полюбоваться очередным шедевром готической архитектуры. Глядя на них, Евгений вспоминал «стариков», следивших за ним и убивших Штефана. Интересно, полиция разобралась, кто и откуда они были, обнаружив их тела в квартире близ Еобанштрассе?
Он стоял, прислонившись спиной к высокому каменному забору, и равнодушно курил, дожидаясь или самого Ивана Ивановича, или его людей, которых послали на ликвидацию нежелательного свидетеля.
И дождался. Правда, не совсем того, что себе представлял. В конце переулка показалась еще одна парочка. Но теперь это были не пенсионеры-туристы, а крепкие ребята в кожаных куртках и темных очках, словно вышедшие из американского малобюджетного боевичка. Н-да, похоже, шефы Ивана Ивановича совсем не уважали Миронова, коли отправили убирать его таких вот клоунов! Обидно, да?
Но дойти до Евгения и приступить к выполнению задания киношные ликвидаторы не успели. Сзади них появился микроавтобус «ниссан», поравнялся с ними, заставив посторониться, послышались два негромких хлопка.
Бандиты, так ничего и не успевшие понять, а тем более предпринять, мешками повалились на землю, а «ниссан», подкатив к Евгению, уже сжимавшему под курткой рукоятку пистолета, гостеприимно распахнул боковую дверь.
— Быстрее, быстрее, — махнул из салона соратник Симонова Борис.
Не заставляя себя долго упрашивать, Миронов нырнул внутрь. Автобус, набирая скорость, выскочил из переулка, сделал несколько поворотов и влился в поток машин, бегущий по широкому проспекту имени Юрия Гагарина. Назван так проспект был, естественно, еще в социалистические времена, но после объединения двух Германий переименовывать его не стали, оставив как дань уважения первому землянину, поднявшемуся в космос.
Борис, покопавшись в кармане, достал пачку «Юбела», местных крепких сигарет без фильтра, предложил Евгению, но тот отказался. Был он мрачен и недоволен.
— Какого черты вы решили вмешаться?
Борис пожал плечами.
— Шеф приказал. Он решил, что вам незачем рисковать. А мы наблюдали из-за угла. Приказ этим ребятам отдал ваш так называемый Иван Иванович. У нас тут есть направленный микрофон, — Борис похлопал ладонью по какой-то аппаратуре, стоявшей на столике в углу фургона, — так что мы все слышали. Ну, и… соответственно приказу.
Евгений и сам понимал, что согласие на сегодняшнюю «встречу» было бравадой чистой воды. Совсем необязательно рисковать жизнь сейчас, когда карты почти вскрыты и противники становятся лицом к лицу друг против друга. Но уж очень зол он был на этого бандитского помощничка. И вправду хотелось как следует набить ему рожу. Что, в самом деле, за дурака его держат? Этих двоих в переулке он положил бы и без пистолета, раз уж не явился сам Иван Иванович. И заставил бы рассказать, где прячется тот, кто послал убивать его.
Впрочем, это и так уже известно. Симонов знал все, что нужно. «Языки», которых они взяли на конспиративных квартирах, под воздействием «сыворотки правды» послушно выбалтывали все, что знали, а потом, получив еще по уколу, благополучно отправились в мир иной. Евгений Симонова в излишней жестокости не обвинял. На войне, как на войне. А тут действительно шла война, жестокая и кровавая.
— И куда мы сейчас? — спросил он Бориса.
— Да есть у нас где отсидеться, вы не волнуйтесь, — успокоил тот. — Со всем комфортом будете отдыхать.
— На хрена мне ваш отдых! — возмутился Миронов. — Под домашний арест они меня посадят! Сейчас я вашему шефу брякну!
И он достал телефон. Но Борис мягко положил ему ладонь на плечо.
— Не надо спешить. Шеф вас там ждать будет, куда мы сейчас едем. Хотите пива?
Действительно, под сиденьем имелся пластиковый ящик с «Браугольдом». А Евгению вдруг очень четко вспомнилось давнишнее: они едут в «лендровере» по Лубанго и вот так же достают из-под сиденья бутылки местного пива. Светит яркое, резкое ангольское солнце, на них — местный камуфляж, рядом лежат автоматы, а впереди — большие дела, и неизвестно, все ли вернутся домой. Хорошее было время, веселое!
— Давай! — тряхнув головой, чтобы отогнать воспоминания, сказал он. — Не дали подраться, так хоть пива выпью.
Симонов наконец покинул свое подземелье и выбрался на свежий воздух. То есть перебрался из Готы в Эрфурт. Здесь, на окраине города, он снимал небольшой домик. Уютный, как почти все жилища в Германии, стоящий в глубине пышного, но ухоженного сада. От калитки к дому вела вымощенная диким камнем дорожка. И непременные садовые гномики тут имелись, сияли из травы деловитыми симпатичными мордочками. Аккуратные клумбы с цветами, в нескольких местах стоят автоматические разбрызгиватели воды. «Тут бы на пенсии поселиться! — подумалось Евгению, когда он вслед за Борисом шел по дорожке среди деревьев. — Может, Алексей Васильевич так и целится? Только вряд ли, натура не та, не усидит он среди гномиков!»
Симонов встречать на порог дорогого гостя не вышел: все еще маялся ушибленной спиной. Но был уже бодрее вчерашнего, даже встал, когда в дверях появился Миронов.
— Какого черта, Алексей Васильевич! — прямо с порога начал наезжать Евгений. — Я что — мальчик маленький? Меня за шкирку придерживать не надо! Людей посылаете, те бандитов отстреливают! А я их даже допросить не успел!
Симонов с интересом разглядывал его. Потом широко улыбнулся.
— Ишь, раскипятился! Жизнь ему спасли неправильно! А он так хотел порисковать, под пулями побегать! Угомонись, еще успеешь! И побегаешь, и постреляешь! Буквально на днях. Или раньше. Садись, разговаривать будем.
— Нет, вы мне скажите, — настаивал Евгений, — зачем помешали?
— Вот же настырный, — вздохнул Симонов. — Ну, представь, а если бы кто-то из этих хлопцев все же ненароком подстрелил тебя? Ты ведь не заговоренный? Ну вот. Пуля, как ты помнишь, дура, а в бою всякое случается. Зачем рисковать попусту, когда можно свои знания и умения в настоящем деле применить? Посиди здесь денек-другой, передохни, расслабься. Пивка, в конце концов, хорошего попей! Дома такого не попробуешь!
— Ну, уж и не попробуешь, — пробурчал Евгений, остывая. — Сейчас в Москве все что угодно достать можно. Были бы деньги.
— Так там за большие деньги, а здесь — буквально за копейки! Есть разница? — Симонов, по-
