Ураган Мертвых

Он зашипел, произнося заклинание. Головы стукнулись о деревянные столы, когда писцы качнулись вперёд, потеряв сознание. Чернильница, гремя, катилась по полу, оставляя за собой тёмно-синий след чернил. Перья писцов ещё мгновение чертили по бумаге, а затем упали поверх пергаментов.

— Ваши мудрецы уже нашли хоть какое-нибудь объяснение? — спросил Урлин.

Селдзар взглянул на сферу, которая показывала ему самых одарённых магов его колледжа, которые сидя за столом, спорили и кричали.

— Нет, но недавно ко мне прибыл посетитель, утверждающий, что знает причину этой эпидемии магического огня, но он был не слишком внимателен к деталям. Этот посетитель был жрицей Эйлистри из Променада. Она обвинила в происходящем культ Киарансали. Нечто происходящее в храме далеко на северо-востоке отсюда, увеличивает Фаэрз’ресс во всём Подземье, включая и наш регион.

— Я вижу.

В течение нескольких моментов оба волшебника молчали. Единственным звуком, нарушавшим тишину, было капание водных часов висящих на стене скрипториума. Капли падали из крошечного отверстия в основании стеклянного шара в чашу снизу, издавая унылый, металлический стук. Часы были привезены из Мира Поверхности и служили для того, чтобы замерять четверти дня и ночи, поэтому до сих пор не были широко распространены в Подземье. Как вода, практически неощутимо уменьшающаяся в шаре, утекало и время.

— У меня тоже был посетитель, — наконец сказал Урлин. — Клирик Ваэрона из Порта Черепа. Он сказал мне почти то же самое. Включая то, что увеличение Фаэрз’ресс, похоже, затрагивает только дроу.

Селдзар кивнул, всё ещё наблюдая за сферами. Он предложил часть информации другому Мастеру, и Урлин сделал всё как и ожидал Селдзар. Он принял эту часть, а взамен, предложил свою информацию. Это была своего рода игра.

Селдзар знал, о посещении Колледжа Урлина Ночной Тенью. Когда Миверра ушла от него, Мастер оставил один из шаров следить за ней. С помощью сферы он увидел, как она изменила своё тело, наложив на него иллюзию и приняв вид мужчины. Затем, она телепортировалась прямо в Колледж Колдовства и Призыва, что для незнакомца было немыслимо. Это сразу же привлекло внимание Урлина. Когда жрицу спросили, она ответила что она — Ночная Тень, затем наплела Урлину почти то же самое, что и Селдзару.

Вся история совпадала, за исключением того, что, по словам Миверры, это клирики Ваэрона нуждались в помощи Конклава.

Похоже, она знала, что Урлин позаботился о безопасности выживших в резне Башни Магов В Масках. Действие, казалось, противоречащее характеру Мастера, если не знать об одном «одолжении» которое ассасины в чёрных масках сделали для него дюжину лет назад. Об одолжении связанном с ядом.

— И вы поверили рассказу Ночной Тени?

Урлин пожал плечами:

— Возможно.

Такие уклончивые ответы были свойственны Урлину. Хотя было очевидно, что Мастер отнёсся к сообщению посетителя серьёзно. Как и Селдзар, Урлин согласился выделить волшебников из своего Колледжа этой банде шпионов, которая будет что-то вынюхивать у храма Киарансали. Уже тогда, одна из сфер, вращающихся вокруг головы Селдзара, показала ему трёх заклинателей, готовых к путешествию. К счастью для Урлина, сцена пронеслась мимо столь стремительно, что Мастер не успел разглядеть детали.

— Вы говорили Ночной Тени что-нибудь о Фаэрз’ресс? — спросил Селдзар.

Мастер ждал ответа — был небольшой шанс, что Урлин обманул его ранее, когда Селдзар использовал свое прорецание ранее.

Мастер Колледжа Колдовства и Призыва покачал головой.

— Нет.

Селдзар посмотрел на проносящуюся мимо пурпурную сферу. Она не поменяла свой цвет. Возможно, Урлин и оградил свой разум от вторжений — каждый волшебник способный на такое могущественное заклинание прибегал к нему всякий раз, как ступал во владения Селдзара — но против сферы он не мог ничего поделать. А значит, он не врал. Их тайна была в безопасности.

И это была довольно странная тайна. На протяжении столетий она передавалась от одного Мастера к другому. Селдзар не предполагал, как это действовало в Колледже Колдовства и Вызова, но знал, как это было в его Колледже. Больше чем два столетия назад, когда умер предыдущий Мастер Колледжа Прорицания, и Селдзара избрали для того, чтобы он занял освободившееся место, ему приснился сон. В нём, первый Мастер Колледжа Прорицания, Чал'дзар, явившийся в форме призрака, рассказал о том, как их город стал таким, каким они его привыкли видеть.

Более четырёх тысяч лет назад, когда Чал'дзар вместе с сильным заклинателем по имени Йифзин, который специализировался на телепортации, разработал заклятие, которое навсегда изменило облик Шшамата. Они вывернули Фаэрз’ресс, который проходил сквозь камень под городом, навсегда убрав препятствие чтению их заклятий.

По крайней мере, так они думали. В течение трёх столетий до прочтения этого заклинания, родилось больше мужчин, чем женщин. После того, как Фаэрз’ресс «исчез» правители города, а в то время это были жрицы Лолс, заметили, что мужчины, которых обучали магии, обретают всё большую силу. Если бы неравенство в рождаемости сохранилось, то в какой-то момент объединённые силы магов свергли бы духовенство Лолс. В типичной для дроу манере подавить возможное восстание, жрицы попытались устранить тех, кто обладал талантом к магии. Их атака сразу спровоцировала восстание, которое сначала они старались подавить. Благородные дома пали, и маги захватили власть. И с тех пор Шшаматом управляет Конклав.

Призрак Чал'дзара не рассказал деталей заклятия, к которому они с партнёром прибегли, но указал на одну странность. Фаэрз’ресс вместо того, чтобы сместиться в другую область Подземья, обрёл новый дом в Шшамате. Это было связано с населяющими город дроу. Предположительно, если бы все дроу в один миг покинули Шшамат, Фаэрз’ресс вернулся бы в камень, откуда он и пришёл.

Прошедшие столетия подтверждали гипотезу Чал'дзара. Как только численность населения города увеличилось, снизилось количество дроу с врождёнными талантами к магии. Фаэрз’ресс, казалось, расползался, истончаясь, чтобы покрыть все места, где жили дроу Шшамата, как родившихся там, так и приезжих, пока оно не начало изливаться из них, стоило прибегнуть к любому из заклятий прорицания или телепортации.

Селдзар кивнул, указывая на магический огонь, горящий между его лбом и сферами:

— Ночная Тень предупреждал вас о том, что скоро всё ухудшится?

— Да. Хотя для нас это не настолько губительно, как для вас. Только половина наших заклятий прекратит функционировать. У нас всё ещё будет одна нога, чтобы стоять, пока кто-то не прикончит нас, — Урлин саркастически рассмеялся. — Я мог бы какое-то время дурачить других Мастеров, устроив «инцидент», который вызовет магическую изоляцию города, но Мазой быстро обо всём догадается.

— Это отвлечёт остальную часть Конклава, — сказал Селдзар.

Он кивнул на сферу, которая показала группу искусно соединённых сталагмитов и сталактитов, представляющую храм Паучьей Королевы. Но изображение сместилось слишком быстро, и Урлин не смог различить детали:

— А так же жриц Лолс. Они могут подумать, что все Колледжи собираются пасть. Это может закончиться восстанием, и всё повторится снова. С точностью да наоборот.

Урлин призвал шёлковый носовой платок и протёр лоб. Несмотря на прохладный, сухой воздух скрипториума, маг вспотел. Один щелчок пальцев, и платок исчез:

— Вы думаете, во всём виноваты клирики Киарансали?

— Мне не нужно думать. Я знаю. Они — причина всего этого.

Урлин слегка наклонил голову, он делал так всякий раз, когда глубоко о чём-то задумывался: