Ураган Мертвых

— Только не Леди Каватина. Она намного храбрее, чем ты думаешь.

— Ты не знаешь её. Ты не прошла того, через что прошла я. Ты не видела, на что она способна. Я… — Халисстра безуспешно попыталась выдавить из глаз слёзы.

— Я знаю. Почти два года назад в Ямах Паутины Демонов, — она понизила голос до шёпота, — меня бросили.

По крайней мере, эти эмоции Халисстра смогла сыграть легко. Стоило только вспомнить о предательстве Эйлистри. Леди Танца действительно покинула Халисстру, оставив её одну перед лицом Паучьей Королевы в том первом путешествии по Ямам Паутин Демонов во время Безмолвия Лолс. Независимо от того, как оправдывалась Куилью, факт оставался фактом.

И стоит только взглянуть, что из этого вышло.

— Но Леди Каватина вернулась в Ямы Паутины Демонов после убийства Селветарма. Должно быть, она искала Вас, чтобы вызволить, прежде чем запечатать портал.

Халисстра раскрыла шире глаза в притворном шоке:

— Каватина запечатала портал? Я думала, это сделала Лолс! — она покачала головой, изображая недоверие.

— И именно поэтому, попытка моего первого спасение провалилась, — она резко взглянула на жрицу. — Каватина должна извиниться предо мной. Пусть она сделает хотя бы это.

Очарование, которым она воздействовала на Шошару, было сильным. Халисстра видела жалость в глазах женщины, и всё возрастающий гнев из-за «предательства» Каватины. Шошара верила истории Меларн. Каждому её слову.

— Ты сказала, что можешь связаться с Каватиной? — спросила Халисстра.

Жрица кивнула.

— Это песнь послания?

Ещё один кивок.

— Ты позовёшь её в Шилмист? Я хочу услышать из уст Каватины извинение за то, что она оставила меня. Но прошу, придумай другую причину, чтобы позвать её обратно. Не говорите Каватине, что я здесь. Я хочу увидеть, как она отреагирует на моё появление, и дать ей шанс объясниться. И если я ошибаюсь, то я не хочу смущать её … или злить.

Шошара глубоко вздохнула и приняла решение.

— Я сделаю это.

Жрица пропела короткую песнь и уставилась вглубь покрытых тенями лесов, будто смотря куда-то далеко. Она слегка нахмурилась, затем кивнула.

— Леди Каватина не сможет приехать в Шилмисту. Не сейчас. Леди Куилью послала её на срочную миссию.

— Куда? — Халисстра зашипела. — Куда её послали?

Эта вспышка поразила Шошару. Жрица моргнула.

— Я спросила, но она не… — её газа остановились на клирике.

Зрачки расширились.

— Глорст! — дыхание жрицы прервалось, она повернулась к Халисстре, широко раскрыв глаза, — Вы…

Меларн бросилась на неё, ударяя жрицу ладонью так, что заболели пальцы:

— Сдохни! — прокричала она.

Не издав и вскрика, Шошара рухнула на тело возлюбленного.

Халисстра смотрела на них, и её рот искривился в гримасе отвращения.

— Слабаки! — она плюнула на тело жрицы. — Вы слишком слабы, — её голос возвысился до вопля. — Посмотрите, что вы натворили!

Она схватила тело жрицы, и яростно укусила её за лицо, в горло, потом в руки. И снова. И снова. От тела остались кровавые ошмётки, когда Меларн бросила его на землю. Отдышавшись, она помотала головой, прогоняя наваждение. Когда её дыхание успокоилось, она, на этот раз вполне осознанно, несколько раз укусила уже холодное тело мужчины.

Она вытащила меч жрицы и бросила его на землю так, будто он сам выпал из мёртвой руки Шошары, не забыв покрыть оба тела сетью. Халисстра не могла имитировать пищеварительные соки паука, но могла опутать кусты неподалёку сетью, будто паутину на них выпустили сверху.

Халисстра корила себя за то, что не узнала с самого начала, где находится портал в Променад. Но у неё было довольно рискованное предположение. Когда она была в святыне в лесу Веларс, то часто видела жриц, недавно прибывших из Променада, с которых стекали капли воды. Так же, возле святыни был пруд, выглядящий совершенно обычно, но который тщательно охраняли от восхода до заката луны. И здесь, в лесу Шилмиста, она видела такой же водоём.

Меларн искоса посмотрела на ночное небо, видимое сквозь ветви деревьев, и улыбнулась.

Луна Эйлистри уже осветила путь к её добыче.

* * *

Каватина прищурила глаза, поскольку она плыла вверх по туннелю, заполненному ледяной водой. Поверхность озера, сияющая лунным светом, колебалась где-то вверху. Они телепортировались глубоко, даже глубже, чем она рассчитывала. Когда Рыцарь, всплыв, разбила грань поверхности озера, она втянула воздух в глубоком, жадном вдохе.

Вода вокруг неё пошла кругами. Лунная Впадина сияла светом луны достаточно ярко, чтобы осветить потолок в двухстах шагах выше.

Рядом с ней показалась голова. Это был Карас. Его маска прилипла ко рту, но, встряхнув головой, он это исправил.

— Ты должна была … предупредить нас, … что портал… так глубоко, — сказал он задыхаясь.

Каватина думала о том же, только относительно Куилью.

— Поищи остальных, — сказала она Карасу. — Если никто этого не сделает, мы можем их потерять.

Сказав это, она поднялась в воздух. Быстрый осмотр не показал никаких возможных угроз. Кроме волн, что вызвал портал, Глубинная Впадина была безмятежна. Она ошибалась насчёт того, что лунный свет освещает потолок пещеры. Везде, где ни посмотри, камень, составляющий пещеру, слабо мерцал. Сияние было бледно-синим, почти белым — это было самое мощное проявление Фаэрз’ресс, что когда-либо видела Рыцарь.

Она посчитала головы Защитников и Ночных теней, что вынырнули на поверхность. Некоторые использовали молитвы, чтобы стоять на сияющей ряби воды, другие же, плавали на поверхности, вдыхая воду, чтобы подняться и выдохнуть её фонтаном сияющих брызг.

Двое из волшебников, вынырнули без помощи волшебства: К'арлинд и другой маг из Колледжа Прорицаний. Недалеко от них на поверхность воды поднялась женщина-заклинатель, держащая в сложенных чашей руках элементаля, которого она, должно быть, призвала. Когда озеро почти успокоилось, на его поверхности появился провал водоворота. Оттуда поднялся совершенно сухой человеческий волшебник с посохом и начал подниматься в воздух с помощью левитации.

Другие волшебники тоже использовали разнообразные методы, чтобы выйти из глубин. Один поднялся из озера, будто шагая по невидимой лестнице, другой же достиг поверхности, выдыхая воздух из синей стеклянной бутылки, которая явно не могла содержать достаточно воздуха, чтобы хватило магу. Волшебник в золотом головном уборе кинул подальше от себя небольшую тонкую коробочку, которая, чуть коснувшись воды, развернулась в большую деревянную лодку. Он забрался в неё и щёлкнул пальцами, призывая в свои руки парные вёсла.

Все справились с задачей. Те, кто не выбрался на поверхность воды с помощью волшебства, шагали по воде. Каватина поглядела вокруг, чтобы привлечь внимание, и указала на место, где они должны будут встретиться со свирфнеблингами. Это был туннель, выходящий в пещеру, с подобной берегу насыпью щебня перед поверхностью озера.

Вон тот туннель, — знаками показала она всем. — Идите туда.