только потом поняла, что на меня смотрит улыбающийся от уха до уха Дарт.
- О, вот ты где! - обрадовалась я, пока ятугар вел меня в круг танцующих, - Я уж думала, что ты не придешь! Эти подхалимские рожи меня уже до самых пяток достали! А где Ри?
- У выхода в галерею дежурит, - ответил мне ранхар.
Хотя, сегодня этот гранатоволосый ятугар ни упыря ни ранхар, а щегольски одетый граф Дартар Вейтир, богатый аристократ, единственный наследник одного из влиятельных семейств. И мой хороший приятель по совместительству. Вот из-за последнего факта он и является владельцем такой экзотической шевелюры. Виной тому мой опыт по алхимии, не совсем удачный, правда, но ятугару цвет нравится, а на чужое мнение ему плевать. Кстати, мы с ним эдакое своеобразное исключение среди ранхаров, только наши настоящие имена известны всему свету.
Другие же аристократы Динтанара, являющиеся эрханами, сейчас разодеты так, что сразу и не скажешь, что они элитный отряд князя. Они успешно смешались с толпой гостей и выполняют двойную миссию: присматривают за гостями, на случай, если что пойдет не так, а заодно и отдыхают. А так, охраны в зале всего десять человек, ятугаров то есть, которые успешно сливаются с мраморными колоннами.
- Выглядишь прекрасно, - отвесил мне комплемент ятугар, сопроводив меня к одной из свободных кушеток по моей просьбе, - Устала?
- Не то слово! - покачала я головой, выпив залпом бокал вина, - Достали они меня своими танцами, что, других девушек вокруг нет, что ли?
- Они тебе не ровня! - хмыкнул ятугар и спросил, глядя, как я тянусь уже за третьим бокалом, - Эль, тебе не многовато?
- Мда, пожалуй, перебор, - согласилась я, чувствуя, как в голове зашумело. Еще бы, я весь день практически ничего не ела!
- Может, на балкон? - с заботой спросил Дарт, слегка нахмурившись.
- Нет, - отказалась я, - Кстати, вон та блондинка, к которой, помнится, ты неровно дышишь, только что освободилась. Попытаешь счастья, пока есть такая возможность?
- Ты не возражаешь? - сверкнул темно-голубыми глазами ятугар, углядев объект своего воздыхании. Ага, и вожделения заодно.
- Топай уже! - хмыкнула я, отставив бокал. Дарт грациозно поднялся с места, и скользящим шагом направился к противоположенной стене, где на кушетке, в окружении подруг, сидела хорошенькая ятугарша с кукольным личиком и точеной фигуркой, упакованной в бордовое платье с пышной юбкой.
Через пару минут я все же вышла на ближайший балкон. Облокотилась на холодные перила, вдохнула ледяной воздух и почувствовала себя практически хорошо.
Ага, ненадолго. Дверь с едва слышным скрипом отворилась и около меня возникла фигура, одетая в темно-синий костюм. Так, что там у нас? Темноволосый, с резкими, но правильными чертами лица и холодным, масляным взглядом. Среди придворных я его не видела, а значит.... демон.
- Приветствую вас, леди Эллитара, - едва наклонил он голову, - Вы восхитительно выглядите!
- Я не помню, чтобы нас друг другу представляли, - невольно нахмурилась я.
- Я сам решил исправить столь досадное упущение, - холодно улыбнулся демон, отчего он мне не понравился еще больше, - Я лорд Сайтос Эристай, младший помощник принца Шайтанара.
- Не могу сказать, что рада знакомству при таких обстоятельствах, - ледяным голосом произнесла я, собираясь уйти с балкона. Не нравиться мне такое знакомство, вот хоть убейте! И демон мне этот не нравиться, прямо как то ужасное платье, висящее у меня в шкафу.
Ага, так мне и дали! Руки демона резким движением легли на перила по обе стороны от меня, а сам он ко мне почти прижался, и нехорошо так усмехнулся:
- Ну, куда же вы, княгиня? Я намерен познакомится с вами поближе.
- А вот я нет, - ответила я сквозь зубы, прикидывая, как побыстрее скинуть этого недоумка с балкона, - Руки убери!
- Иначе что? - издевательски спросил демон.
- На тряпочки пущу, мне как раз нужно сапоги почистить! - ответила я издевкой на издевку.
Рука эрхана резко сомкнулась на моей шее, а глаза оказались близко-близко:
- Ты не в том положении, чтобы дерзить!
Только я собралась прибить этого упыря, как двери распахнулись, а властный голос произнес:
- Сайтос!
Демон резко отпрянул от меня и поклонился вошедшему:
- Лорд Шайтанар! Я вышел подышать свежим воздухом и нечаянно столкнулся с княжной...
- Я заметил, - эрхан скрестил руки на груди и приказал, - Немедленно принеси свои извинения леди Хеллиане и вон из зала. И чтобы до утра я тебя не видел!
- Да, мой лорд, - поклонился демон и, скрипя зубами, повернулся ко мне, - Приношу свои глубочайшие извинения за мое недостойное поведение.
Вот хрдыр! Ну, встретится он мне завтра в темном коридоре... На чучело пущу!!!
- Вы в порядке? - спросил Шайтанар, подойдя чуть ближе.
- В полном! - сохраняя спокойное выражение лица, оттолкнулась я от перил, - И хочу вернуться в зал.
- Надеюсь, вы подарите мне танец? - спросил эрхан, подавая руку. Увидев через открытую дверь лорда Кейрита, приближающегося к балкону, я поспешно согласилась. Ибо лучше станцевать один раз с демоном, чем весь вечер терпеть разговоры этого прилипалы. Нет, он красив, но такой зануда... А я ведь и прибить его могу, так, совершенно случайно! После произошедшего несколько минут назад, меня ощутимо потряхивает от злости.
'Хелли, возьми себя в руки, тебе нельзя злиться!' - поспешно напомнил Таш, когда Шайтанар вывел меня на середину зала. Помню, помню, но от этого не легче! Лучше бы я и дальше пыхтела папироской, а не училась обходиться без неё!
- Прошу прощения за поведение моего подданного, - неожиданно произнес кронпринц, - Он слишком молод, глуп и несдержан. Он напугал вас?
- Я не глупая малолетняя девица, - неожиданно разозлилась я, - И я совсем не та, с которой можно обращаться подобным образом! А напугать меня очень сложно, обычному демону это вряд ли удастся. Тем более, вы появились весьма вовремя.
- Да, - согласился эрхан и резко раскрутил меня в танце так, что юбка встала колоколом. Закончив пируэт, демон прижал меня к себе намного ближе, чем положено, и вкрадчиво прошептал на ухо голосом, от которого у меня по спине пробежали мурашки:
- Но это не значит, что вам не нужно бояться меня.
Вот рюмдырх!!!
Он знает мое настоящее имя, он может что-то разнюхать, и теперь я ясно понимаю, что он сделает это, как только мы покинем Динтанар!
Похоже, что та толика относительно спокойной жизни, которой я, можно сказать, наслаждалась весь прошлый год, спешно меня покинула. Ушла в небытие, исчезла, растворилась, усвистела!
Похоже, что я крупно влипла.
Глава 13
Хеллиана
Итак, зал Совета. Относительно небольшое помещение, единственное во всем дворце, стены которого до середины обиты деревянными панелями золотисто-орехового цвета. Два огромных окна, из которых открывается шикарный вид на горы, тяжелые шторы, овальный стол и множество кресел вокруг него. Камин, большой ковер на полу - вот все убранство зала.
Банально до жути, но кресел четырнадцать. Одно, Киртана, стоит во главе стола, а остальные тринадцать занимают ятугары со скучающими и совершенно спокойными выражениями лица. Все в черных, строгих костюмах, сидят, обсуждают особо важные вопросы с демоном, ради которого даже еще одно креслице откуда-то приволокли.
Я же, с серьезным видом стою справа, и чуть позади кресла Князя и внимательно вслушиваюсь в разговор. Ага, а на самом деле пытаюсь не заснуть стоя, и дико мучаюсь с похмелья. Да, уж, не надо было нам с Дартом и Ри вчера так пить...
Не, а чего еще оставалось делать? Отметить нормально мой день рождения хотелось, да и напиться с горя - тоже. Причина последнего желания сейчас с холодной насмешкой смотрит на меня. Я легко скопировала его взгляд и отправила в ответ, добавив к этому еще и саркастично приподнятую бровь. Глаза демона похолодели. И чего я ему сделала? Вроде ноги во время танцев не отдавила, за подарки поблагодарила...
'Ммм... Хелли, я могу сказать тебе правдоподобный вариант, вот только он тебе не понравится!'
'Колись уже! А то мне как-то неуютно под его взглядом'
'Позволь напомнить, что ты похожа на лунную эльфийку. А эрханы...'
'Их ненавидят! Чудненько!'
Так вот чего кронпринц так на меня взъелся! Увидел веники эльфийских роз, меня в полнолуние в эльфийском платье, вот тебе и причина, чтобы прикопать меня под ближайшим кустом во время нашего похода. Плюс, он рано или поздно раскопает, что Хеллиана Валанди воскресила принцессу лунных эльфов... Замечательно! Жизнь удалась! И ведь он меня прикопает же, у меня сил с ним справиться не хватит, уровень не тот! Вопрос: спасет ли меня то, что Киртан и Шайтанар вроде как друзья? А упырь его знает!!!
- Я не вижу причин для того, чтобы разбивать хорошо обученную пару ранхаров, - подал голос Тенрих, самый старший ятугар Совета, - Я поддерживаю Князя в том, что с княжной должен отправиться Дартар Вейтир.
Поддерживаю руками, ногами, и даже головой! Было бы конечностей побольше, и их бы приплела сюда же. Ри со мной ехать не может, так как еще не готов к встрече со своей родней, как бы он этого не отрицал. А отрицал долго и упорно, но все же сдался и признался, что боится их видеть. Мы еще немного с ним поскандалили на эту тему, пошвырялись пульсарами, но потом заключили перемирие и сошлись на том, что как только я, а точнее, мы с демонами уедем из Карата, Ри к нам присоединится. Кирт не возражал, Совет тоже. А демона я даже спрашивать не собираюсь! Да, он эрхан, да кронпринц демонов, да он опасный и злой, но мне что, детей от него рожать, что ли?
'Да упаси Хранители!'
