таким взглядам, а Аня немножко нервничала. Мама тоже замечала эти их взгляды и краснела. Царь Давид наблюдал за всеми веселыми глазами и не скрывал гордости.
Наконец все расселись за столом, накрытым на застекленной веранде, — погода для сентября была на редкость теплая, но под открытым небом уже неуютно. Никто не говорил никаких торжественных слов, просто как будто для того и приехали, чтобы пообедать — и все. И за столом говорили о погоде, природе, урожае яблок в своем саду, о доме, который, конечно, маловат, но очень уютный, очень… Потом разговор постепенно перешел на кулинарные рецепты, приправы и специи, и дама Маргарита пересела поближе к Аниной бабушке, вынула из сумки толстенький блокнот, стала что-то спрашивать, записывать, опять спрашивать… Царь Давид сидел рядом с Аниной мамой, с менторским видом говорил ей почти шепотом что-то о диете и режиме, мама слушала и понимающе кивала. Васька сидел напротив Ани и вдумчиво дегустировал все блюда по очереди. Заметил, что Аня на него смотрит, честно признался:
— Не могу оторваться. Обалденно вкусно.
Вид у него был довольный и миролюбивый. Аня совсем успокоилась, заботливо предупредила:
— Еще чай будет. А к чаю — торт. Бабушкин фирменный.
— Ого, — с уважением сказал Васька. — Тогда точно лопну.
И заулыбался. Причем так искренне, что и Аня невольно улыбнулась. Вот ведь умеет же вести себя как нормальный человек… Наверное, его все время вот так кормить надо, чтобы рот все время занят был.
В общем, обед получился нисколько не торжественным, а самым обычным, чтобы не сказать рутинным. А после обеда все разбрелись по саду — смотреть достопримечательности, как сказала бабушка. Действительно, такие достопримечательности никому не стыдно показать. Вон, даже Васька ходит с очень серьезным, даже немного напряженным выражением лица, пристально смотрит вокруг, трогает ярко- бордовые яблоки, которых на яблоне, кажется, больше, чем листьев. Дошел до конца сада, долго смотрел на открытый участок, занятый картошкой, помидорами и всякой зеленью, с недоверием спросил:
— Это тоже ваше, что ли?
— Тоже… — Аня подумала и на всякий случай уточнила: — Но бабушка говорит, что картошку сажать больше не будет. Работы много, а смысла особого нет. Весной мы здесь еще деревья посадим. Мне обещали хорошие сорта яблонь. И груши тоже надо посадить, и вишню. А то старый вишенник уже вырождается. А прошлой зимой несколько деревьев просто вымерзли…
— Так сколько у вас земли-то? — нетерпеливо перебил ее Васька. — Когда вы ее успели купить? Такой кусок — это же серьезные деньги.
Ах, вот оно что… А она радовалась, что Васька яблонями любуется как нормальный человек. А он опять о своих деньгах. То есть — о чужих деньгах, что, впрочем, дела не меняет.
Аня помолчала, вздохнула и холодно сказала:
— У невесты нет большого приданого. Вы ведь это пытаетесь оценить? У всех соседей по пятьдесят соток. Окраина, участки под дома давали давно, тогда земля вообще нисколько не стоила. У нас получилось в два раза больше потому, что рядом стоял дом дедушкиного брата. Дедушкин брат был одинокий. Когда умер, дом в наследство остался, ну, и приусадебный участок тоже. Дом бомжи сожгли, давно, лет двадцать назад. А сад остался, сад с самого начала хороший был, а потом бабушка его еще в порядок приводила. Вот так получилось, никто ничего не покупал.
— Повезло, — сказал Васька. Как показалось Ане, завистливо сказал. — Мы с матерью тоже фазенду хотели. Чтобы сад и все такое. И теннисный корт устроить. Бассейн. Домик поприличнее. Но главное — сад. Всю область объездили, ничего хорошего. Если близко — так куски земли мелкие, только под дом. И те уже разобрали. А где посвободней — так туда только на танке пилить. Дорог никаких, чистое поле, в некоторых местах даже электричества нет. Представляешь? А мать о саде до сих пор мечтает. Ну, и мне хочется.
— Вам-то зачем? — не сдержалась Аня. — Вы и так все купить можете, вам натуральное хозяйство ни к чему. А сад — это очень тяжелая работа. Огромная работа, без всяких перерывов на… Англию.
— Еще ты мне про Англию ничего не говорила! — раздраженно огрызнулся Васька. — Воспитателей развелось… Может, я решил новую жизнь начать! Дом построю, сад посажу. Подумаешь, огромная работа… Можно людей нанять, настоящих специалистов. Если есть деньги — будет все.
— Желаю удачи, — сказала Аня, повернулась и пошла к дому.
Васька пошел за ней, на ходу рассуждая, сколько земли нужно, чтобы на ней поместилось все, — и приличный дом, и бассейн, и теннисный корт, и очень большой сад. И каких настоящих специалистов надо нанимать. И сколько это будет стоить. И если линии электропередачи вблизи нет, так ведь придется тянуть, а это тоже заметный расход. Газ не обязательно, даже нежелательно, электрические плиты куда безопасней и вообще современней. А вода — это принципиально, значит, надо искать место если не с готовым водопроводом, то с близким источником. Специалистов для обслуживания коммунальных удобств тоже нанимать придется. Ну, это в порядке вещей, получается не такая уж большая сумма, просто надо заранее все расходные статьи в смету внести, не забыть бы ничего…
— Вы уже забыли, — неприветливо сказала Аня. — Жилье для специалистов ведь тоже строить придется. Или в доме для них будут специальные помещения? Как для… домашней прислуги? И где вы наберете столько настоящих специалистов, которые согласятся на работу «с проживанием»?
— Да ну, с какой стати всех в дом пускать? — удивился Васька, кажется, не заметив ее раздражения. — Будут каждый день на работу ездить, как белые люди.
— На чем? На автобусе?
— Да на чем хотят. Вообще-то нормальные люди на работу на машинах ездят.
— И где вы этих нормальных с машинами искать будете? — поинтересовалась Аня. — В Москве, что ли?
— Зачем? — удивился Васька. — Чтобы в пробках по пол дня сидели? Если из Москвы каждый день на работу ездить, так все опаздывать будут… Аборигенов можно набрать. И дешевле будет. Я слышал, что в деревнях страшная безработица, так что среди местных работников найти — не проблема. Еще и конкурс объявить, чтобы не кого попало. Чтобы самых квалифицированных специалистов выбрать.
Аня представила, как Васька будет выбирать самых квалифицированных специалистов в соседних деревнях, например. В полупустых, полуразрушенных, давно брошенных деревнях с оставшимися аборигенами — десятком одиноких стариков и старух. Были и живые деревни, с молодым, деятельным населением, с большими семьями, с новыми домами, со школами и медпунктами. Аборигены из этих деревень почти в полном составе работали в крупной агропромышленной фирме, которая занимала площадь чуть ли не половины района. Работой дорожили. Вряд ли кто-нибудь бросил бы постоянную, хорошо оплачиваемую работу рядом с домом ради воплощения мечты богатенького бездельника о «фазенде». С теннисным кортом, бассейном и фруктовым садом. Посреди чистого поля, ага. Интересно, Васька хоть представляет, через сколько лет из саженцев вырастет настоящий сад?
— Пожалуй, и виноградник заложить можно, — важно сказал Васька. Они как раз шли мимо четырех виноградных лоз с мелкими гроздьями темно-синих ягод. Васька отщипнул одну виноградину, раскусил, тут же выплюнул и поморщился. — Но сорт какой-нибудь поприличней надо найти. Не такую отраву.
— В наших местах никакой другой сорт не приживается…
Аня хотела добавить, что для того, чтобы вдруг ни с того ни с сего решить заняться садоводством, надо бы сначала узнать хоть самые элементарные вещи о таком сложном деле. Но подумала, что это не слишком вежливо — грубить гостю, даже если этот гость — Васька. Поэтому вздохнула и промолчала.
Так и молчала до самого вечера, без особого интереса наблюдала со стороны, как дама Маргарита жадно расспрашивает бабушку про всякие сорта, прививки и удобрения. Бабушка отвечала подробно, с видимым удовольствием, с примерами из практики и с демонстрацией достижений. Дама Маргарита слушала с открытым ртом, вся лучась восторгом и изумлением. Как ни странно, Васька тоже внимательно слушал, даже пару раз задал вполне уместные вопросы. Царь Давид молчал, улыбался и явно гордился невестой. Аня потихоньку стала убирать со стола, мама тихо извинилась и ушла проверять тетрадки. Смотрины заканчивались.
Бабушка поймала вопросительный взгляд Ани, на полуслове оборвала хвалебную оду белому наливу, доброжелательно заявила:
— Ну все, гости дорогие, вам уже пора. Не ночью же по таким дорогам крутиться. А оставить мне вас негде, да и незачем, вы уже все посмотрели, послушали, поняли… Правильно я говорю? Василий, ты чего с
