решил пуститься с ним врукопашную.
— Ты о чем?
— О тебе.
— Что ты имеешь в виду?
— Почему ты все время царапаешь подбородок?
— Потому что зудит.
— Зудит?
— Щетина отрастает, вот кожа и чешется.
— Этот царапающий звук сводит меня с ума.
— Просто здорово!
— Почему бы не побриться, если так неприятно?
— Потому что у меня нет бритвы.
— Зато у меня… — Расти прервалась, осознав, что собирается признаваться в «страшном преступлении», в том, что ослушалась и тайком забрала с места крушения бритву. Заметив, как глаза собеседника подозрительно сузились, она надменно продолжила: — У меня есть. Бритва
— Я взяла ее с собой, и держу пари, ты рад, что я так поступила.
Соскользнув со стула у камина, девушка подошла к полке, где хранились ее туалетные принадлежности. Бедняжка берегла их как сокровище, словно скряга — мешок золотых монет. Она подала Куперу пластмассовый одноразовый станок для бритья и какой-то тюбик:
— Намажь губы. — Это оказался бесцветный блеск. — Я видела, они совсем потрескались.
Компаньон взял у нее тюбик и провел по губам. Показалось, что с губ Купера вот-вот сорвутся несколько комментариев, но он сдержался. Расти насмешил этот неуклюжий метод обращения с блеском для губ. Она подала напарнику бритву:
— Пользуйся на здоровье.
— Спасибо. — Купер повертел бритву в руке, изучая станок в мельчайших деталях. — Кстати, а ты, случайно, не стащила еще и лосьон для рук?
В ответ Расти лишь показала свои кисти. Как и его, они потрескались от воды, ветра и холода.
— Похоже, что эти руки за последнее время хоть раз встречались с каким-нибудь лосьоном?
Купер так редко одаривал Расти улыбкой, что теперь, когда его лицо осветилось одобрением и сочувствием, сердце девушки растаяло. Рефлексивным жестом мужчина схватил руку подруги по несчастью и легонько поцеловал ее пальчики своими мягкими от блеска губами.
Его усы приятно защекотали пальцы Расти. И что было совсем уж странно, немного запершило в горле, затрепетало в области живота, словно кто-то исполнял там причудливые кульбиты.
Внезапно осознав, что он только что сделал, Купер отпустил пальцы девушки:
— Бриться буду утром.
А Расти так хотелось, чтобы он по-прежнему держал ее за руку! Девушка мечтала провести своей обветренной ладошкой по его усам и губам, ощутить их шелковистую нежность. Сердце колотилось с такой силой, что она едва смогла произнести:
— А почему ты не побреешься сегодня?
— Здесь нет зеркала. С таким количеством щетины я просто раздеру себе все лицо.
— Тебя могу побрить я.
Компаньоны на мгновение онемели, и лишь узкое пространство между ними заполнилось электрическими дугами сексуального притяжения. Расти не знала, откуда взялся этот внезапный порыв — импульс выскочил будто из ниоткуда, раньше, чем девушка успела подумать. Возможно, это случилось потому, что прошло так много времени с той поры, когда они с Купером прикасались друг к другу… И теперь Расти чувствовала себя обделенной. Как организм изголодался по здоровой, полезной пище, богатой витаминами и минералами, так и сама девушка ощущала неудержимое желание дотрагиваться до напарника.
— Хорошо, — разрешил Купер резким хриплым голосом.
Взволнованная тем, что сосед так неожиданно быстро согласился на ее предложение, Расти задумчиво обхватила руками талию:
— Почему бы… Почему бы тебе не сесть там, у огня? Я принесу все, что нужно.
— Ладно.
— Закатай воротник рубашки и подсунь под него полотенце, — проинструктировала Расти через плечо, наливая воду из горячего чайника в небольшую миску.
Подтащив стул поближе к Куперу, она поставила на сиденье миску, рядом положила бритву, потом взяла с полки кусок мыла и еще одно полотенце.
— Для начала нужно как следует смочить лицо. — Компаньон опустил запасное полотенце в миску с горячей водой. — Ой, черт, — ругнулся он, попробовав выжать полотенце.
— Это кипяток.
— Ах, неужели?
Купер помахал обжигающим полотенцем по сторонам и, хотя оно почти не остыло, приложил мокрую ткань к нижней части лица, снова забормотав проклятия. Теперь он держал горячее полотенце у подбородка, хотя Расти и представить себе не могла, как это можно вынести.
— Не слишком горячо?
Не убирая полотенца от лица, Купер мрачно кивнул
— Я поняла: ты это делаешь, чтобы смягчить щетину, да?
Ответом ей снова был кивок.
— Я постараюсь взбить побольше пены.
Расти осторожно опустила руки в миску, подержала их там и взяла мыло. Купер следил за каждым движением соседки, за тем, как она потерла мыло между рук, пока те не покрылись белыми пузырьками с душистым ароматом жимолости. Расти взбивала пену, мягкую, уже густую, ладошками, и та сочилась между ее пальцев — это зрелище казалось Куперу необычайно сексуальным, хотя он и не осознавал почему.
— Ну как, ты готов? — бросила Расти, заходя сзади компаньона.
Купер медленно опустил полотенце. Двигаясь в такт мужчине, Расти осторожно поднесла руки к его лицу. Возвышаясь сзади, она пристально смотрела на Купера, и все его черты теперь выглядели более резкими, отчетливыми, суровыми. Но под длинными ресницами ясно читалась ранимость, и это придало девушке храбрости.
Расти положила ладони на колючие щеки спутника — и тут же почувствовала, как все его тело пришло в возбуждение, отвечая на прикосновение. Девушка задержала руки на лице Купера и замерла, легонько дотрагиваясь до его кожи. Ну вот, сейчас напарник скажет, что такое бритье — не самая хорошая идея.
И определенно, это не было хорошей идеей.
Расти оставалось только спрашивать саму себя, кто же из них первым признает очевидное и положит конец неловкой процедуре. Но Купер молчал, а девушке не хотелось останавливаться, так что она принялась водить руками по щекам, покрытым щетиной.
Ощущать шершавую поверхность его кожи ладонями было столь волнующе, соблазнительно… Руки Расти порхали над Купером, покрывая пеной все больше областей его лица. На ощупь челюсть попутчика была такой же твердой, словно высеченной из камня, какой казалась на первый взгляд. В центре его квадратного подбородка красовалась мелкая ямочка. Расти скользнула туда краешком ногтя, но не решилась задержаться надолго — так, как ей хотелось.
Девушка провела руками по шее Купера, равномерно распределяя пену. Пальцы пробежали по кадыку мужчины, шее — туда, где ощущалось биение его пульса. Она плавно вернулась к подбородку, дошла до нижней губы и случайно задела его усы.
Расти замерла, испустив стремительный и, как она понадеялась, неслышный вздох, пробормотала:
— Прости.
Отняв руки от лица Купера, она опустила их в воду, чтобы сполоснуть. Затем, наклонившись вперед, придирчиво осмотрела творение рук своих. На нижней губе мужчины осталось пятнышко мыла, несколько
