Боевые успехи и память
Всего французские летчики на советско-германском фронте совершили более 5249 вылетов, провели 869 воздушных боев, сбили 273 и повредили 80 самолетов противника. Четверо пилотов Марсель Альбер, Ролан де ля Пуап, Жак Андре и Марсель Лефевр (посмертно) были удостоены звания Героя Советского Союза.
Тридцать четыре пилота «Нормандии» погибли, восемь пропали без вести, девять получили тяжелые ранения. Четверым повезло вернуться из плена. Пятнадцать пилотов погибли уже после Второй мировой войны.
Для сравнения, авиагруппа № 1 «Эльзас», созданная на год раньше «Нормандии-Неман», за войну совершила 4500 боевых вылетов, сбив 32 самолета противника.
Авиагруппа № 2 «Иль-де-Франс», сформированная в январе 1942 г., совершила 6029 боевых вылетов, сбив 35 самолетов противника.
Всего французская авиация «Сражающейся Франции» с 1940 по 1945 г. сбила 344 самолета противника, из них 273, или 80 %, на счету «Нормандии-Неман».
И о потерях. «Нормандия-Неман» за годы сражений в СССР потеряла 42 пилота из 96. «Эльзас» 21 из 87, «Иль-де-Франс» 37 из 78. То есть при сопоставимой численности соединений, количестве боевых вылетов и потерь, результативность «Нормандии-Неман» на порядок выше.
Авиаполк «Нормандия-Неман» — самое титулованное подразделение французских ВВС, награжденное французскими орденами Почетного Легиона, Военным крестом с пальмовой ветвью, Военной медалью и советскими орденами Красного Знамени и Александра Невского. 21 пилот и само подразделение были награждены орденом Освобождения — особой наградой де Голля, учрежденной в 1940 г.
6 авиабаз французских ВВС носят имена пилотов «Нормандии-Неман».
25 памятников и мемориальных знаков установлено во Франции. Улицы и площади носят имена пилотов «НорМандии-Неман».
В 1992 г. в честь 50-летия французского авиаполка, почетное наименование «Нормандия-Неман» было присвоено российскому 18-му гвардейскому авиаполку, который во время войны воевал бок о бок с французами.
В 2007 г. в честь 65-летия полка памятники «Нормандии» президентами России и Франции были установлены в Лe Бурже и в Москве. Всего в России и Белоруссии существует около 20 памятников «Нормандии-Неман».
После долгих попыток, начавшихся в 1974 г., по инициативе председателя совета ветеранов «Нормандии» майора Игоря Эйхенбаума, в 1992 г. в родном городе Марселя Лефевра Лез-Анделизе в Нормандии был открыт музей «Нормандии-Неман», перед которым установлен современный «Мираж» французского полка «Нормандия-Неман» и макет самолета Як-3 Марселя Лефевра. К сожалению, этот музей тоже не пережил пертурбаций последних лет и закрыт в 2010 году. Экспозиция должна быть перенесена в Ле Бурже, где ныне находится единственный сохранившийся подлинный Як-3 «Нормандии-Неман», и частично в другие музеи.
Кроме того, 11 действующих моделей Як в раскраске «Нормандии-Неман» ныне летают во Франции, 2 в Германии и 1 в США. Один из них, действующий и регулярно принимающий участие в различных фестивалях, находится в авиамузее авиабазы Ля-Фёрте-Але. Его можно увидеть в кинофильме «Рыцари Неба».
Единственный подлинный Як-3 находится в музее Ле Бурже. Согласно легенде, его уберег от отправки в металлолом тогдашний директор, бывший русский пилот «Нормандии-Неман» Константин Фельдзер. Он был выставлен в музее авиации в Медоне под Парижем с бортовым номером 18. После перевода музея в Ле Бурже в 1975 г. бортовой номер сменился на 4, под которым летал Герой Советского Союза Ролан де ля Пуап, оставивший в нем свой автограф на приборной доске.
Вопреки легенде известно, что этот самолет находился при музее авиатехники на авиабазе Оранж имени Мориса де Сейна, откуда был передан в дар музею в Медоне в 1967 году.
После войны
История «Нормандии-Неман» не заканчивается в 1945 г.
По возвращении во Францию полк на самолетах Як-3 располагался на авиабазе в Лe Бурже.
Поскольку полк обслуживался советскими механиками, то они тоже были вынуждены последовать за полком во Францию, где некоторые продолжали службу до начала 1946 года. Кроме того, с ними прибыло 24 инструктора, 6 электриков, 6 радиотехников и 6 механиков, которые должны были подготовить французские кадры для замены. К августу 1945 г. было подготовлено 34 специалиста, и большая часть советских механиков вернулась домой. Но поскольку французских было недостаточно, последние вместе с капитаном Агавельяном — бессменным главой технической службы полка вернулись только в январе 1946 г. Все советские механики были награждены орденом Военный крест Франции.
Сразу по возвращении полк начал турне по Франции с показательными выступлениями. Уже в июне 1945 г. показательные полеты были проведены в Тулузе, Ницце, Мариньяне, Казо, Лионе.
14 июля 1945 г., в день Национального Праздника Франции, авиаполк «Нормандия-Неман» показывал воздушный парад над Елисейскими Полями.
До конца августа каждые выходные в одном из городов Франции пилоты «Нормандии-Неман» показывали воздушную акробатику на своих Яках с красными звездами на крыльях.
20 сентября 1945 г. полк «Нормандия-Неман» был введен в структуру округа ПВО французской столицы и вернулся к боевой службе. От множественных воздушных представлений, прозванных пилотами, естественно, «цирком», в строю осталось только 32 Як-3. Полк был реформирован в группу из двух эскадрилий по 16 Як-3 в каждой.
В связи с тем, что в результате интенсивных перелетов и показательных полетов парк Як-3 стремительно изнашивался, встал вопрос о поставках в «Нормандию» новых самолетов. Несмотря на наличие министра аэронавтики, члена коммунистической партии, советские самолеты было решено не приобретать. Французы сохранили производство военных самолетов в городе Краван, созданное немцами во время оккупации. Этот завод выпускал те самые фокке-вульфы, с которыми воевали пилоты «Нормандии-Неман». После войны Франция продолжала их выпуск под названием NC 900.
С ноября 1945 г. переименованные фокке-вульфы стали поступать на вооружение «Нормандии- Неман».
Их появление встретили недружелюбно, прежде всего из-за того, что это был вражеский самолет. Затем пилоты убедились, что самолет уступает Як-3. Пьер Лорийон, поднявшись в воздух на NC 900 один- единственный раз, сказал:
«Хороший самолет, более тяжелый и более прочный, но менее маневренный, чем Як. Мне, как пилоту, все равно, на чем летать, на фокке-вульфе или мессершмитте, только и тот и другой в бою всегда проиграют Яку»[125].
В ноябре полк получил 8 бывших фокке-вульфов, 16 Спитфайров, а также несколько допотопных «кукурузников» Моран-Солинье 500 и Стамп.
Проблемы с NC 900 начались с первого же дня. При перегоне самолетов с завода Жозеф Риссо вынужден был вернуться на аэродром и сесть на «брюхо» из-за перебоев в моторе. Чуть позже, при отработке фигур высшего пилотажа, у двух самолетов, на которых летали Жилль и Перре, произошли взрывы в моторе. Число больших и мелких неполадок в NC 900 росло до марта 1946 г., когда в Марокко на этом самолете погиб кавалер ордена Отечественной войны 2-й степени майор Морис Амарже.
В январе 1946 г. на базе «Нормандии» была сформирована новая авиагруппа № 6, в которую перешли некоторые пилоты полка под командованием полковника Дельфино. Группа несла службу во французской зоне оккупации Германии.
