чипа на руке. Так что Познаватели не могут меня контролировать, да и отследить тоже. Пока.
— А откуда ты это все знаешь?
— Знаю. Не помню, откуда все это пришло, но знаю точно.
— Придется тебе поверить, Ленька — сказал Куцый, — но смотри — попробуешь ударить в спину, вмиг порешу.
— Это понятно, Неелов. Но у меня с ними свои счеты.
— С кем это?
— С Познавателями. С теми, кто делает Призраков из нас, кто всем этим заправляет.
— Ну, и кто они?
— Никто не знает. Я их ни разу не видел без защитных костюмов с масками. Говорят, что это и не люди вовсе.
— Ты гонишь, Ленька.
— Говорю, что знаю. А кроме этого, они казнили на наших глазах моего брата Семена, ты его знал, и Алабая. За то, что они пытались бежать. Я Познавателям и Бессмертным этого не забуду. После этого они нашу группу кидают на все гиблые дела.
— Земля пухом твоему брату. Справедливый мужик был. Уважали его все.
— Да. Он мне за отца был. Он продал все, чтобы меня под залог из СИЗО выпустили, и мы вместе с ним в Ромб ушли. Так что долг за Призраками. И я приду за ним, по — любому. Я знаю, как их достать в их же бункере.
— И они это знают — вставил Антон, — Так что у них ты мишень теперь поважнее, чем я.
— Да уж.
— Слушай, Ленька, а кто такие Бессмертные?
— Типа спецназа их. Они не из наших ходоков, это точно. Звери. Подготовка и вооружение у них — ты такого, Куцый и не видел. Они прикрывают внутренний периметр вокруг Объекта. Говорят, что это не люди, а какие — то биороботы, и делают в лаборатории Локона.
— Постой, Седоков, какой еще Объект? — переспросил Док.
— Это шахта, в которой находится второй фрагмент метеорита. С ним работают Познаватели уже несколько лет. Что они с ним делают, никто не знает, но они охраняют Объект очень тщательно. Серые призраки, туманные лавины — это все инструменты защиты внешнего периметра Объекта. Бункер Призраков — Локон. Это их командный пункт, казармы, лаборатория, центр связи, склады и все остальное.
— Откуда ты это знаешь.
— Знаю.
Наступило молчание. Молча закончили нехитрый ужин. Быстро сгущались сумерки. Где — то недалеко заухал филин. Тайга наполнилась ночными звуками. Казалось, что она проснулась после дневного сна. Пора было готовиться к ночлегу. Антон при свете костра снял и прощупал всю одежду. Ничего. На обуви — тоже ничего. Но когда он снял подрубашечный бронежилет, внизу, со стороны спины, Антон нащупал какой — то небольшой предмет. Доктор вскрыл ножом тканевую поверхность жилета и достал металлическую круглую штучку, похожую на портативный аккумулятор.
— Ребята! Поглядите, что я нашел. — Антон передал находку Куцему.
— О! А ты и не знал, Док. Так что, тот, кто тебе дал этот бронежилет, пометил тебя для Призраков.
— Сенатор! — всплыла в памяти Антона картинка: Сенатор, достающий из сумки бронежилет. — Не может быть!
— Что, друзья подвели? — съязвил Куцый, — ты не выбрасывай маячок, а лучше пристрой его на деревяшке и пусти его по ручью — пусть думают, что ты двигаешься.
— Откуда ты все это знаешь? Прямо как из шпионского фильма — удивился Антон.
— Эх, Док! Повидал бы ты с мое, еще бы и не то знал.
Антон пристроил маячок между сучков небольшого бревна, выброшенного на берег речушки и вытолкнул это бревно вниз по течению. Может и поможет.
Спали по очереди, завернувшись в куртки и москитные сетки. Ночь прошла спокойно. Наступило холодное, туманное утро.
— Глянь — ка, проснулись живые — пошутил Куцый.
Попили чай с хлебом и сгущенкой.
— Ну что, бойцы? Как дальше? — нарушил молчание Док.
— Что дальше? — сказал наемник, — я иду своей дорогой. Это не моя война.
— А ты, Седоков?
— А у меня свои планы. Я так понял, Док, что ты хочешь раствориться в Ромбе?
— Попытаюсь хотя бы.
— Возьми меня с собой, пригожусь.
— Возьми его с собой, Док — съязвил Куцый, — он тебя Призракам сдаст к вечеру.
Антон промолчал, собирая вещи.
Когда все упаковали, разбросали угли от костра и уничтожили все следы ночевки, Антон протянул трофейную винтовку пленному:
— Держи, Седоков.
— А патроны?
— На! — Антон бросил ему несколько снаряженных магазинов.
Седоков зарядил винтовку и забросил ее за спину:
— Ну, так как, Док, берешь меня с собой?
— Зачем тебе помогать мне?
— Я помогу тебе, а ты мне потом поможешь.
— Чем?
— Вытянешь у меня из головы эту железяку гребаную..
— Годится.
— Вы оба придурки! — вставил Куцый — разбирайтесь тут сами, бывайте!
— Бывай и ты, Куцый. Ты заходи, если что.
— Да пошел ты! Хотя, все так странно с тобой, может и свидимся. — Наемник исчез среди вековых сосен.
Антон с Седоковым двинулись на юг, к Звездному. Начинался новый день, светлый и радостный, наполненный голосами птиц и звуками жизни.
Глава 9. Пантера. Взгляд назад
Вертолет нес Иру из прошлой жизни, от недавних ливийских тюрем и ощущения беспросветной безнадеги, к новым возможностям. Было ощущение, что ей подарили еще один шанс прожить новую жизнь. Набело. Это ощущение не покидало Иру последние двое суток, когда она подписала контракт на работу в Саульском Ромбе. Чувство предстоящей свободы будоражило и опьяняло, наполняя радостью каждую клеточку тела, каждую струну ее души.
Рядом на сидении вдоль борта сидел доктор Рыбальский. Антон Владимирович. Приятный, сдержанный и спокойный мужчина. Ира работала с ним в госпитале в Триполи.
Короткая, не совсем аккуратная стрижка, плохо выбритые щеки. Мешковатый, явно не по размеру костюм и плохо выглаженная новая рубашка придавали доктору неухоженный вид. Новые, но запыленные, дешевые черные туфли говорили о том, их хозяин совершенно не заботиться о своем статусе. Ира знала доктора Рыбальского совсем другим: красивого и со вкусом одетого, всегда с легким шлейфом дорогих одеколонов, тщательно выбритого и с внимательным, слегка насмешливым взглядом. Высокий, стройный, с крепкими ягодицами и широкими, красиво развернутыми плечами мужчина возраста зрелости. Сердце у Иры замирало, когда он был рядом — на приеме больных, или, случайно совпадали рядом столики в столовой госпиталя. Он очень нравился Ире, несмотря на солидную разницу в возрасте- эдакий опытный, стареющий
