сдвигались к машине.
— Предводителей нашего ордена заинтересовало известие о событиях, имевших место быть на вашей земле в недавнем прошлом. — Если бы не построение фраз, Крейцера можно было бы принять за русского. — Мы получили от слуг сообщение о маге необычайной силы, принесшем вред нескольким из них, и приехали, дабы на месте разобраться в ситуации.
Чудовищным усилием воли Мозг сохранил невозмутимое выражение лица, но внутри он кипел. Вот оно что! Могучий чаровник пробудился, и демон пытается его скрыть. Сколько времени выиграл Ассомбаэль — двое суток? Больше? Ну хитрая сволочь…
— На основании Владимирского договора двадцать шестого года мы просим разрешить пребывание представителей Ордена Розы на землях, принадлежащих могущественному Ассомбаэлю дар Велус дар Тха из Дома Поющего Зверя, — официальным тоном закончил Иоганн.
— Угу.
Все ждали продолжения, но его не было. Шурик молчал. Славомира откашлялась:
— Езжайте, сынки, не до вас нам нонеча. — Она осторожно скосила глаз на дханна и, ободренная, уже увереннее продолжила: — Могущественный дарует вам свое дозволение. Идите, идите, милые…
Дханн выдохнул, его облик постепенно приходил в норму. В ответ на прощальный поклон Крейцера он махнул рукой, позволяя удалиться — словно муху отгонял, — нехорошо зыркнул на ведьму и, косолапо переваливаясь, направился к своей машине. Рядом мягко ступал отец Николай, и речь святого служителя Божия чем-то напоминала змеиное шипение:
— Значит, «просто заехал»? Значит, «понятия не имеешь»?
Демон развернулся и с негодованием упер руки в боки:
— Ты еще скажи, я тебе должен весь расклад на блюдечке поднести! Ты монах-труженик или кто? Сам-то работать когда будешь?! Ты для чего сюда поставлен, а?
Отец Николай опешил от неожиданного заявления и молча смотрел, как нечистый и его слуги забираются в нутро «мерседеса». Даже когда машина скрылась за углом, он продолжал стоять, переваривая обвинение. Всякое в его карьере случалось, но чтобы так… И главное — от кого? Должно быть, мир рухнул.
Столь же обалдевший Боди подергал друга за рукав:
— Что это было?
— Нелюдь, — не выдержал и сплюнул на землю Мозг.
Подобно Шурику, господин Уральцев не любил вставать рано. Он, во-первых, как всякий уважающий себя сатанист, предпочитал вести ночной образ жизни, а во-вторых, будучи программистом, часто засиживался за компьютером до утра. Сейчас многие зарабатывают фрилансом, и предводитель городских дьяволопоклонников тоже предпочитал вольные хлеба твердому окладу. Однако в последнее время заказов поступало мало, деньги заканчивались, поэтому некоторые незыблемые прежде принципы пришлось пересмотреть — очень уж кушать хотелось, и не только хлеб с маслом.
Тем не менее себе Уральцев был верен и раньше одиннадцати на улице не появлялся. Просто не мог головы от подушки оторвать.
Вот и сегодня вышел он из дому часов в двенадцать, не слишком утруждаясь поиском оправданий для начальства. В городе системщиков его уровня нет, фирме профессионал-программист до зарезу нужен, поэтому увольнение ему не грозит. Хотя особо наглеть тоже не стоит — если припрет, директор работника в Москве наймет. Фирмочка поднялась в последнее время, обороты за последний квартал раза в три выросли. Кризис им только на пользу, словно ворожит кто… Кстати сказать, эту мысль надо бы обдумать. Выяснить для начала, откуда они такие точные прогнозы колебаний курса валют берут.
— Извините, можно поговорить с вами о Боге?
Сатанист с интересом и симпатией осмотрел подошедшую к нему женщину. Он любил развлекаться за чужой счет и не видел в этом ничего дурного.
— Безусловно. — Уральцев принял позу, многажды отрепетированную перед зеркалом. Как ему казалось, так в его облике появлялось нечто инфернальное. — Меня давно и основательно привлекает тема религии.
— Скажите, верите ли вы в Бога?
— Верю, — согласно кивнул Павел. — Если есть Дьявол, значит, есть и Бог. Скорее всего.
Женщина осеклась и недовольно поджала губы. Она не любила всяких умников, справедливо ожидая от них разного рода пакостей. Вот и этот длинноволосый: говорит вроде серьезно, но кажется, будто издевается.
— Читали ли вы Библию?
— Читал. И Ветхий Завет, и Новый, и Евангелия.
Иеговистка вновь почувствовала раздражение. Руководство секты прямо указывало не связываться с православными или верующими других конфессий, поэтому разговор следовало закруглять.
— А вы часто ходите в церковь и молитесь?
— В церковь я не хожу. — Точнее говоря, в городские церкви его не пускали, о чем сатанист решил умолчать. — Что касается молитвы… Вы задали довольно сложный вопрос. Обычно я возношу хвалы своему Господину в компании нескольких близких друзей, но сейчас они разъехались, и я, можно сказать, остался без духовной поддержки. Должен сказать, сложившаяся ситуация действует на меня угнетающе.
— Вы можете посетить наше молитвенное собрание, — немного поколебавшись, предложила проповедница. Все-таки что-то ее в вежливом молодом человеке смущало… — Наше общество собирается в «Факеле», мы вместе читаем Библию, обсуждаем ее, слушаем проповедь. Ближайшее собрание завтра вечером, в семь часов.
Верховный Иерарх в ответ на предложение мило заулыбался:
— Обязательно приду. Обязательно.
Обед, с точки зрения «офисного планктона», понятие святое. Рабочий день делится на два периода — до и после приема пищи, и не дай бог какому-либо событию помешать сему сакральному действу! Рядовые сотрудники обедать любят. Зато руководители зачастую считают время, потраченное на обед, потерянным впустую и тихо бесятся, не видя возможности как-то избавиться от ненавистного часового промежутка. Останавливает их, как правило, опасение вызвать бунт среди подчиненных.
Алла считала себя неплохим предпринимателем и на людях не экономила. С ее точки зрения, лучше пусть сотрудники питаются на заводе качественно приготовленными блюдами, чем бегают в ближайшее кафе и тратят там свои деньги. Как ни странно, так дешевле выходит. Заводская столовка помимо кормежки работников предприятия торговала еще и навынос, частично окупая затраты, а оставшиеся затраты компенсировались сэкономленным временем и возможностью манипулировать социалкой. Ну и зарплату повышать пореже. Сама госпожа директор предпочитала обедать в своем кабинете, но еду ей отдельно не готовили — поварята горячую приносили.
Сегодня поесть спокойно не удалось.
— В общем, дела-то неплохо идут.
Дверь не скрипнула, в кабинет никто не входил. Секунду назад Алла готовилась приняться за салат, рассчитывая хотя бы минут двадцать посидеть в тишине, покое и одиночестве, не слыша телефонных звонков и забыв о длиннющей очереди посетителей в приемной. Увы, приходится отложить вилку в сторону — на ближайшем стуле, задумчиво почесывая бородавку на носу, сидит Славомира. Откуда она взялась, непонятно.
— Злобствуют монахи не сильно, чаровникам иноземным отлуп дали, гости дорогие и не шибко завтре приедут. Только вот, — сложила бабка губки бантиком, — придется тебе, девонька, без меня справляться. Одной.
— Чего так?
— Зол на меня Ассомбаэль, — вздохнула старая ведьма. — Я, вишь, в переговоры сдуру вмешалась и разрешение по его земле ходить дала, вот хозяин твой и злобствует. Оскорбила его, выходит.
— В первый раз, что ли? — усмехнулась Алла. — Ты и раньше за него решала, так?
— Так, да не так. Одно дело — родичу младшему по башке слегка настучать, и совсем иное — за
