японцев на расстоянии 320 километров от линии фронта оказались более 10 000 отборных британских солдат. Генерал Уингейт намеревался разгромить 15-ю японскую армию, атаковавшую Импхал, перерезав все коммуникации и ударив по ее тылам. Но осуществить эти планы ему уже не пришлось.
24 марта 1944 года Уингейт погиб в авиационной катастрофе. Его самолет из-за густого тумана врезался в склон горы на севере Бирмы.
Харрис Артур Траверс
(13.04.1892—05.04.1984) – маршал авиации ВВС Великобритании (1945)
Артур Харрис родился на юго-западе Англии в городе Челтнем 13 апреля 1892 года. Окончив военное училище, он поступил на службу в колониальные войска в Родезию. Полк, где служил Харрис, в годы Первой мировой войны воевал на территории немецких колоний в Южной и Юго-Западной Африке.
После возвращения в Англию в 1915 году Харрис вступил в Королевский воздушный корпус и командовал различными эскадронами в Англии и Франции. Его успешные действия в годы войны позволили ему стать командиром эскадрильи и получить чин майора.
После войны он был членом небольших комиссий в управлении Королевских ВВС. В 1919 году Харрис был направлен в Индию для дальнейшего прохождения службы, и бомбардировочные соединения, в которых он служил, использовались для подавления мятежей местного населения. В 1924 году он был переведен на Средний Восток.
Вернувшись на родину, он поступил в штабной колледж, а затем служил в Авиационном министерстве Великобритании.
В 1938 году он в составе комиссии Королевских ВВС посетил США, а по возвращении получил под свое командование 5-ю бомбардировочную авиагруппу.
Вступив во Вторую мировую войну в сентябре 1939 года, практически до мая 1940 года бомбардировочная авиация не предпринимала активных военных действий.
После того как люфтваффе устроило налет на английские аэродромы во Франции, война за господство в небе стала реальностью. Командованием ВВС было принято решение начать налеты на промышленные районы Германии, чтобы оттянуть часть соединений люфтваффе от французской армии. После капитуляции Франции Англия была вынуждена сражаться в небе с немецкими ВВС в одиночку.
Кабинет Черчилля искал подходящего человека для руководства бомбардировочной авиацией. Харрис был всегда сторонником ведения тотальной воздушной войны, и выбор пал на него. В 1941 году Харрису было присвоено звание маршала авиации.
В феврале 1942 года он был назначен главнокомандующим бомбардировочной авиацией Великобритании. С этого момента бомбардировочной авиации предстояло «оказать на противника такое ошеломляющее воздействие, которое поставит его на колени, а затем заставит лежать в пыли его собственных разрушенных городов». Раньше бомбардировщики участвовали в налетах только при взаимодействии с другими видами военных самолетов, теперь они стали действовать самостоятельно.
Применяя тяжелые бомбардировщики в массовых рейдах, Харрис развивал их плотность, понимая, что удары бомбовых масс на город совершенно деморализуют его.
В апреле 1942 года английские самолеты бомбили Росток, в мае нанесли удар по Кёльну, вслед за этим провели серию налетов на Кассель, Бремен и Дюссельдорф.
На конференции союзников в Касабланке было принято решение о бомбардировках Германии, что позволило Харрису превращать в руины любой крупный немецкий город. Налеты на немецкие города должны были произвести как можно больше разрушений не только промышленных объектов, но и жилых кварталов.
В декабре 1943 года более 400 британских самолетов в течение часа бомбили Берлин. Это был первый крупный налет на столицу Германии. Затем налеты повторились еще и в январе следующего года. В отличие от других городов защита Берлина была достаточно мощной, и английская авиация потеряла много машин при этих бомбардировках. Поэтому Харрис приказал переключиться на менее защищенные объекты.
В начале 1944 года перед бомбардировочной авиацией была поставлена задача уничтожить уцелевшие центры самолетостроения. Эта операция получила название «Большая неделя», и в течение шести суток Королевские ВВС бомбили города, в которых были расположены авиационные заводы. Массированные налеты прекратились только во время высадки союзников в Нормандии, когда для бомбардировщиков нашлась другая работа – им предстояло проложить дорогу наступающим войскам союзников.
На совести английских ВВС лежит бессмысленная бомбардировка Дрездена – центра мировой культуры, в котором не было ни одного стратегического объекта. В феврале 1945 года на него было сброшено более пятисот тысяч зажигательных бомб, которые практически сровняли город с землей.
В 1945 году Артур Харрис получил звание маршала Королевских ВВС.
После войны он вышел в отставку и стал управляющим Южноафриканской морской корпорацией. Перед уходом в отставку Харрису был дарован титул барона.
США
Арнолд Генри Харли
(25.06.1886—15.01.1950) – американский военный деятель и теоретик, первый в истории ВВС США генерал армии (1944)
Генри Харли Арнолд родился 25 июня 1886 года в Глэдвайне (Пенсильвания) в семье врача. Дед будущего генерала был ветераном Гражданской войны. В 1907 году Арнолд окончил Вест-Пойнт и стал пехотным офицером. После кратковременной службы на Филиппинах Арнолд был переведен в Корпус связи, а в 1911 году в Дейтоне (Огайо) стал учиться летать под руководством братьев Райт. Удостоверение летчика, полученное Арнолдом, было двадцать девятым, выданным в США. В сентябре того же года он совершил свой первый полет на самолете связи, а в 1912 году установил рекорд высоты – 2083,4 м.
Таким образом Арнолд хотел привлечь внимание общества к развитию аэронавтики. После этого он собрал на летном поле в Колледж-парк (Мэриленд) группу летчиков и авиамехаников. В задачи группы, кроме подготовки новых авиаторов, входили проблемы технического оснащения самолетов; члены группы также экспериментировали с бортовыми пулеметами, бомбардировочными прицелами и системами связи с землей.
В 1913 году Арнолд вернулся к службе на Филиппинах. Во время маневров в Батангасе он познакомился с коллегой, лейтенантом Джорджем Маршаллом. Они подружились, а профессиональное сотрудничество между ними продолжалось многие годы.
В 1916 году Арнолд возвращается в Авиационную секцию Корпуса связи. Будучи самым молодым из американских полковников, он руководил подготовкой летчиков во время Первой мировой войны. Когда Авиационная секция выделилась из Корпуса связи, Арнолд стал помощником ее командира. Война кончилась прежде, чем Арнолд смог попасть во Францию, чтобы принять прямое участие в боевых
