земландскую группировки противника уничтожали войска 1-го Прибалтийского фронта.
Несмотря на то, что войскам двух фронтов предстояла долгая и напряженная борьба с блокированным, но не потерявшим боеспособность противником, главная задача Восточно-Прусской операции была выполнена. Как писал в своих мемуарах маршал Василевский, «немецко-фашистское командование почти полностью лишилось возможности наносить удары из Восточной Пруссии по советским войскам, наступавшим на берлинском направлении»[102].
Ликвидация группировок противника в Восточной Пруссии с учетом оперативных пауз продолжалась два с половиной месяца. Одной из главных причин этого было то, что советским войскам и Балтийскому флоту не удалось лишить группировки противника всех коммуникаций. Для маневра силами и средствами противник мог использовать Данцигскую бухту с ее портами, косу Фриш-Нерунг и приморскую шоссейную дорогу, идущую от Кёнигсберга в Браунсберг.
Серьезное влияние на затяжку сроков ликвидации противника оказало также истощение советских войск. В ходе предыдущих напряженных боев, продолжавшихся около месяца, большое количество дивизий имело значительный некомплект в людях и боевой технике. Так, стрелковые дивизии некоторых армий потеряли до половины личного состава. Танковые войска потеряли в среднем до 50 % боевых машин. К этому следует добавить и то обстоятельство, что начавшаяся весенняя распутица и плохие метеорологические условия крайне затрудняли использование танков и авиации.
Ликвидация прижатых к морю группировок противника советскими войсками осуществлялась последовательно: вначале была разгромлена наиболее крупная группировка врага – Хейлингибейльский «котел». После этого последовал удар по самому Кёнигсбергу. Наконец, «на закуску» осталась группировка противника на Земландском полуострове. Группировка немецких войск, окруженная в районе южнее и юго-западнее Кёнигсберга (Хейлингибейльский «котел»), была наиболее сильной. В ее составе находились четырнадцать пехотных, две танковые и одна моторизованная дивизии, две бригады, две дивизионные боевые группы, два отдельных полка, пять отдельных батальонов и несколько батальонов фольксштурма.
Для ликвидации этой группировки командующий войсками 3-го Белорусского фронта решил сначала отсечь и уничтожить противника, оборонявшего выступ в районе Прейсиш Айлау, Бартенштайн, Ландсберг, и продолжать в дальнейшем наступление в общем направлении на Хейлигенбейль. В соответствии с этим решением 28-я армия наносила удар с северо-востока на Прейсиш Айлау с задачей вместе с частями 2-й гвардейской армии, наступавшей с востока, овладеть этим опорным пунктом. С юга, в общем направлении на Ландсберг, наступала 31-я армия, которая должна была овладеть этим городом и развивать удар на Кандиттен. 2-й гвардейской армии, наступавшей с востока, предстояло рассечь силы противника, находившиеся в выступе, ликвидировать их совместно с 28-й и 31-й армиями и в дальнейшем наступать на Аугам. 5-я армия получила задачу нанести удар в общем направлении на Цинтен.
Вновь вошедшим в состав фронта армиям Черняховский приказал с утра 11 февраля продолжать наступление, нанося удары в направлениях: 50-я армия – на Кильденен; 3-я армия – на Мельзак; 48-я армия должна была выйти на рубеж Мельзак и западнее, 5-й гвардейской танковой армии ставилась задача продолжать наступление в общем направлении на Браунсберг, овладеть этим опорным пунктом и выйти на р. Пассарге.
Боевые действия войск фронта по ликвидации Хейлингибейльского «котла», начавшиеся 10 февраля, носили крайне напряженный характер. Темп продвижения колебался от 1,5 до 5 км в сутки. Все попытки советских войск в последующие дни расколоть на части окруженную группировку не имели успеха. Сосредоточенные на сравнительно небольшом участке значительные силы 4-й армии позволяли немецкому командованию своевременно закрывать участки прорыва. За двенадцать дней наступления войска 3-го Белорусского фронта продвинулись на правом фланге от 15 до 20 км и в центре до 60 км.
Василевский вспоминал: «В ночь на 18 февраля Верховный Главнокомандующий после моего сообщения о положении дел в Восточной Пруссии порекомендовал мне выехать туда для помощи войскам и командованию, подчеркнув, что быстрейшая ликвидация врага в Восточной Пруссии позволила бы нам за счет войск 1-го Прибалтийского и 3-го Белорусского фронтов, во-первых, усилить основное, берлинское, направление и, во-вторых, освободить необходимую часть войск для подготовки их к переброске на Дальний Восток». Речь, как мы видим, шла уже не о возможном контрударе немцев, а о высвобождении сил для решающего сражения за Берлин. Восточная Пруссия превратилась в своего рода гигантский «фестунг». Если быть точным, то таких «фестунгов» было даже три: на Земландском полуострове, в Кёнигсберге и в Хейлигинбейльском «котле».
18 февраля на поле боя в районе Мельзак был смертельно ранен и вскоре скончался командующий войсками фронта генерал армии И.Д. Черняховский. Командование 3-м Белорусским фронтом 21 февраля было возложено на Маршала Советского Союза А.М. Василевского. С целью объединения командования всеми силами, находившимися в Восточной Пруссии, 1-й Прибалтийский фронт с 24 февраля был переименован в Земландскую группу, которая вошла в состав 3-го Белорусского фронта.
К этому времени советские войска, действовавшие в Восточной Пруссии, вследствие потерь имели большой некомплект, особенно в людях. Так, например, в 5-й армии численный состав стрелковых дивизий не превышал 2700 человек, а во 2-й гвардейской армии – 2500 человек. В связи с этим Василевский приостановил наступление, чтобы пополнить войска людьми, техникой и боеприпасами и после этого приступить к окончательному уничтожению окруженной группировки противника.
Для выполнения этой задачи командующий фронтом решил, прочно прикрываясь силами 48-й армии со стороны Браунсберга, нанести одновременные удары с востока и юго-востока в направлении на Бладиау и Хейлигенбейль с целью расколоть силы противника и затем уничтожить их. Для этого армиям ставились следующие задачи: 11-й гвардейской армии нанести удар в направлении на Бранденбург, 5-й армии – на Волиттникк, 28-й армии – на Бладиау, 2-й гвардейской армии – на Ленхефен, 31-й армии – на Бильсхефен, 3-й армии – на Хейлигенбейль.
Армии усиливались артиллерией и танками: 5-я и 28-я армии – артиллерийской дивизией и тремя артиллерийскими бригадами, 3-я армия – пятью артиллерийскими и минометными бригадами и тремя артиллерийскими полками. Из 594 танков и самоходно-артиллерийских установок, которыми к этому времени располагал фронт, в полосе наступления 5-й и 28-й армий было сосредоточено 361, а в полосе 3-й армии – 150 бронеединиц. Это обеспечило плотность на участках прорыва этих армий до 36 танков и самоходных орудий на 1 км фронта.
Период относительного затишья обе стороны постарались использовать для решения наступательных задач локального характера. Еще 17 февраля Ставка Верховного Главнокомандования приказала командующему 1-м Прибалтийским фронтом генералу армии И.Х. Баграмяну очистить от противника Земландский полуостров. Наступление предполагалось начать 20 февраля. Однако за день до намеченного наступления войска оперативной группы «Земланд», которая была усилена за счет переброшенной из Курляндии морем 93-й пехотной дивизии, нанесли встречные удары: с запада – на Кёнигсберг и с востока – в сторону Пиллау. Из района Кёнигсберга атаковала все та же 5-я танковая дивизия, поддержанная 10 «тиграми» 505-го батальона тяжелых танков. Наступление германских войск с моря было поддержано тяжелым крейсером «Адмирал Шеер», эсминцами Z38, Z43, миноносцами Т28, Т35. Они обстреливали войска 39-й армии в районах Пайзе и Грос-Хейдекруга на южном побережье Земландского полуострова. 20 февраля из Кенигсбергского морского канала вели огонь миноносцы, 23 февраля два эсминца и миноносец еще раз обстреляли позиции советских войск. Находившаяся в тот момент в боевом походе подводная лодка К-52 И.В. Травкина была довольно далеко – в районе Данцигской бухты. К тому же громоздкая «катюша» мало подходила для атак на мелководье. Лодка помельче, Щ-309 капитана 3-го ранга П.П. Ветчинкина, в те же дни была на пути на позицию в районе Лиепаи. Также в районе Пиллау ставились мины, 8-я минно- торпедная авиадивизия выставила здесь 12 мин. Однако их жертвой стали не артиллерийские корабли, а подводная лодка U-367 (предположительно).
В результате трехдневных боев противнику удалось оттеснить части 39-й армии от побережья залива и восстановить сухопутное сообщение между Пиллау и Кёнигсбергом.
Подготовка к новой операции заняла около 20 дней. Наступление началось 13 марта. После 40- минутной артиллерийской подготовки атаки войска 3-го Белорусского фронта перешли в наступление. Дожди, туманы и превратившаяся в грязь почва сильно осложняли действия всех родов войск. В этих
