важно.
Когда понял, что теряет терпение, он плюхнулся на тахту и задумался. Ехать домой к Надежде Владимир не собирался. Нет ее там – он был в этом уверен. Оставались подруги. Этот вариант казался предпочтительнее. Но которая из двух? Та, что откровенно строила ему глазки, или та, что посматривала исподтишка, изображая полнейшее равнодушие?
– Ни та и ни другая! – решительно произнес Владимир. – Надежда покинула выставочный зал вне себя от раздражения, но при этом она явно не собиралась делиться с подругами причинами своего настроения, потому что…
Бравурная мелодия сотового прервала его размышления. Он взглянул на дисплей и отрывисто бросил в трубку:
– Привет! Чего звонишь?
– Да вот хотел сказать, что, наверное, завтра или послезавтра появлюсь у тебя в Коврюжинске…
– Не смей! – заорал неожиданно для самого себя Владимир, перебивая Коржика. – Ни завтра, ни послезавтра, ни через неделю, ни… В общем, никогда! Нечего тебе там делать!
– Ты что, с ума спятил? – встревожился друг.
– Очень может быть, поэтому лучше не мешай мне. Нам, сумасшедшим, перечить нельзя… Да, спасибо за дельную мысль!
– Какую мысль?
Но Коржику уже не с кем было говорить. Его невежливый собеседник отключился без всякого предупреждения.
– Псих, как есть псих, – сказал Филипп, качая головой, и крикнул жене: – Юльк, я, пожалуй, еще побуду с вами. Может, даже до конца лета… А ты знаешь, по-моему, Володька собирается жениться.
– Это на той девушке, про которую ты мне рассказывал? – спросила жена, подходя к нему и садясь на деревянную садовую скамью перед деревенским домом.
– Ага.
– Я бы на ее месте не замуж за него пошла, а с лестницы спустила после всего того, что вы устроили.
– Ну, по-моему, обе эти вещи легко сочетаются. Главное – выбрать нужную последовательность. Сначала спустить с лестницы, а потом уже идти под венец…
– Я возьму это на вооружение, – сказала Юлька.
– Что именно?
– Сначала – спустить с лестницы, а потом поглядим, – ответила она.
– Почему «потом поглядим»? – удивился Филипп.
– Ну, не идти же мне за тебя замуж во второй раз, – ответила ему жена. – А за что мужчину спустить с лестницы, всегда найдется.
– Какие вы, женщины, все-таки кровожадные, – с деланым тяжелым вздохом произнес Филипп, обнимая жену и намереваясь ее поцеловать. – Нужно будет предупредить бедного Володьку…
– Так он тебя и послушает, – прошептала Юлька, прежде чем ответить на поцелуй.
На лестнице раздались крадущиеся шаги. Надежда прислушалась и попыталась усмирить бешеное биение сердца. Но оно набатом гудело в ушах. Тогда она приложила руки к груди и закусила губу.
Чуть скрипнула, открываясь, дверь, и на это движение ответил язычок пламени керосиновой лампы. Затем раздался глухой стук упавшей на пол кроссовки, потом другой. После этого шаги стали еле слышными.
Надежда облегченно вздохнула и закрыла глаза. На губах ее играла счастливая улыбка.
Дама в сером платье и молодой человек в зеленом мундире на портретах деликатно отвели взгляд в сторону…
