Вот о столах-то надо сказать отдельно. Убежденным мясоедом оказался один Олег. Те из нас, кто был только инициирован, но не преобразован, а также Лео и Мария, мяса есть не хотели, но позволяли себе рыбные продукты. А те, кто был уже преобразован, как Стан или Вениамин Александрович, есть пищу животного происхождения вообще не могли. Стан уверял, что он чувствует эманации ужаса и мук, которые витают над продуктами, приготовленными из плоти животных.
– Ну что, Влад, готов принять на себя новые обязанности? – Вадим, улыбаясь, обратился к бывшему спецназовцу. – Ты еще не оброс в своей отставке мхом и паутиной?
– Если бы не видел своими глазами, то никогда бы не поверил, – отозвался Владислав. – Это же надо! Среди зимы такое чудо!
– А что же ты хочешь? – усмехнулся я. – Если нет центрального отопления, то выходить из положения как-то надо же. Вот наши народы и нашли такой незамысловатый выход. Ничем не хуже других, между прочим.
– Да уж! – мотнул головой Влад. – Только не вписывающийся ни в какие законы науки.
– Да что ты знаешь о науке? – поднял брови Вадик. – О реальной науке, заметь. Вот ты видишь перед собой эту картину… – Вадим сделал широкий жест рукой, как бы охватывая им все, что можно было узреть. – Все это ты можешь потрогать, пощупать. То есть это все реально и имеет место быть. Если существование этого не могут объяснить современные ученые, то это совсем не значит, что объяснения нет в принципе.
– Просто для всего, что ты можешь сейчас наблюдать, – подхватил я, – проявились другие законы. Так же, как проявляется другое устройство миров. Технология – это, на мой взгляд, тупиковый путь развития. Конечно, она нужна, не без этого. Но она не должна играть ведущую роль. Впрочем, что это я тебе объясняю? Вот сейчас проведем инициацию, и ты все сам поймешь. Готов?
Влад встал, зачем-то пригладил короткий ежик волос на голове, одернул пиджак и кивнул Вадиму:
– Если уж назвался груздем, то придется лезть в кузов.
– Это совсем не страшно, дядя Влад, даже интересно, – заметил Сашка, отрываясь от рассмотрения сложного лука, который ему демонстрировал чемпион Европы среди юношей Петр.
– Твои бы слова, да… – пробормотал Влад. – Это тебе, молодому, не страшно. А каково мне, привыкшему к совсем другому устройству мира?
– Смею заметить, молодой человек, – неожиданно вмешался наш преображенный Вениамин Александрович, – я значительно старше вас, но вот решился же на сей эксперимент и, знаете ли, не жалею! Да-с! Очень рациональное построение организма. Рекомендую!
Рядом со мной хрюкнул Тарас, и послышался тихий мелодичный смех Татьяны. Надо будет узнать у всезнающего Олега, каким образом организуются свадьбы у эльфов, если они организуются, конечно.
Влад недоверчиво всматривался в невозмутимо жующего Вениамина. Это понятно. Я притащил сюда нашего архивариуса и не успел его представить другим. Не успел потому, что Вениамин сразу же потрусил в Чертог, где Вадим накануне откопал что-то похожее на архив Лесных эльфов. Такого события наш архивариус не мог пропустить в принципе!
– Тебе ведь пятьдесят два? – прищурился я и, дождавшись утвердительного кивка Влада, продолжил: – А вот Вениэлю, нашему архивариусу, на тридцать лет больше. Он-то уж знает, о чем говорит.
– Я вот провел некоторые исследования, – воодушевленно продолжил Вениамин Александрович, – знаете ли вы, что человеческое зрение составляет примерно тридцать пять процентов от зрения эльфов? А взять удивительную способность быстрого восстановления кондиций, когда четырех часов сна достаточно для отдыха? Или…
– Вениамин Александрович, – пришлось мне перебить расходившегося профессора. – Поверьте, Владислав сам сможет узнать свои способности. И отличие их от человеческих сможет оценить. Вот прямо сейчас и сможет.
Я сделал приглашающий жест в сторону скульптуры гордо восседавшего орла.
Влад взглянул на Стана. Тот ободряюще ему улыбнулся. Вадим взмахом руки активировал воздушное ложе у тотема.
– Давай, приляг! – усмехнулся он, обращаясь к Владу. – Гарантирую, встанешь отсюда уже совсем другим человеком.
– Встать-то он встанет, да вот только человеком ли, – хихикнул Олег.
– Ну эльфом встанет, что тоже неплохо, – с достоинством парировал Вадим.
Влад подошел и попробовал рукой уплотнившийся воздух.
– Ты смотри, держит, – пробормотал он. – И что же это я делаю? – С этими словами Влад решительно улегся на ложе.
– Что делаешь, что делаешь… Да то, что надо, то и делаешь! – пробурчал Вадик, становясь рядом с ложем и поднимая руки. – Сам заснешь или помочь?
– А это обязательно – засыпать? – осторожно спросил Влад.
– Конечно! – убежденно заявил Вадим. – Твой дух должен пройти определенный путь. Он это может сделать, только когда ты его отпустишь. А отпустить ты его можешь только в состоянии сна.
– Ты о медитации слыхивал? – хмыкнул Влад. – Там, между прочим, дух тоже высвобождается и направляется туда, куда я пожелаю.
– Приходилось слышать, – кивнул Вадим. – Но есть небольшая разница. При медитации дух направляется туда, куда хочешь ты. А мне нужно, чтобы он отправился туда, куда хочу я. Улавливаешь?
– Так ты мне скажи, куда ты…
Глаза Влада закрылись, и он расслабился.
– А вот туда, – удовлетворенно сказал Вадим.
Орел за его спиной налился изумрудом. Я увидел канал энергии, протянувшийся от него к Вадиму. Энергия проходила через его руки и изливалась на Влада. Влад под ее воздействием стал преображаться. Стали проявляться свойственные эльфу черты.
Вадим опустил руки, рассматривая свою работу.
– А что, неплохо! – прокомментировал Олег. – И когда будить будешь?
– Пусть поспит, – откликнулся Вадик, направляясь к столам. – Ну что? Выпьем за нового эльфа и за Новый год?
– Да, – покачал головой Олег. – А ведь такой подарочек, который этот Влад получил, в сапог Санта- Клауса не запихнешь! Эх, ну почему мне не повезло? Почему я эльфом не родился?
– Можно подумать, я родился. – Вадим поставил пустой бокал на стол. – Не горюй! Ты, главное, нас держись. С нами не пропадешь!
– Согласно летописи, датированной двадцать четвертым веком правления Элендриатаэля, – начал Вениамин Александрович, – был проведен обряд с целью придать человеку свойства эльфа… – Так и не закончив фразу, архивариус откинулся на спинку кресла с полуприкрытыми глазами.
– Ну – насторожился Олег. – И что же?
Легкий всхрап послужил ему ответом.
– Эй! – Олег осторожно потряс Вениамина за плечо. – Что там с этим обрядом?
– А? С каким? – ошеломленно вскочил Вениамин Александрович.
– Да с этим обрядом, превращением человека в эльфа? – нетерпеливо затеребил его Олег.
– Ах с этим. Да ничего! Хроники об этом умалчивают.
– Так, может, там описания сохранились? Попробовать провести этот обряд еще раз?
– Молодой человек! – многозначительно поднял палец, вновь опускаясь на кресло, Вениамин. – Если эльфийские летописи о чем-то умалчивают, то можете быть уверены, что ничего не получилось.
– Так зачем же вы об этом сказали? – возмущенно уставился на него Олег.
– Да так. К слову пришлось. – Вениамин закрыл глаза и удовлетворенно засопел.
– Вот ведь непруха! – горестно поведал нам свои выводы Олег.
