К этому моменту, обе сверхдержавы вышли на особый тип соперничества - дело в том, что курс на строительство коммунизма взяли и в Вашингтоне. Назвали это правда не 'коммунизмом' а социальным мутуализмом, что сути не меняло, но зато позволяло западным 'хомячкам' принять новый расклад. Вообще - 'операция преемник' у Рузвельта удалась на славу.
В общем теперь мы соперничали в том, кто быстрее добежит до финиша. При этом, в силу особого характера соперничества - мы еще и вовсю помогали друг-другу. В принципе - это считалось такой, дружеской шпилькой, вставить которую страны друг-другу случая не упускали.
Уровень и тип жизни - как ни странно начал очень сильно сближаться. Вплоть до принятия решения в СССР о программе малоэтажного строительства. Лоббировал это я, и чуть не поругался со Сталиным, который опасался развития менталитета 'хозяйчиков' и падения всего в мещанство. Кое-как переубедил. Удивительно, но в этом вопросе меня поддержал Лаврентий Павлович. Особенно убойным оказался его аргумент насчет дач. После слов о том, что 'мы с вами, Иосиф Виссарионович, тоже не в многоквартирнике живем, а в мещан пока не превратились' - Коба сдался.
В 51-м году, над миром раздалось первое 'бип-бип' королевского спутника. Пускали ракету с мыса Канаверал. Решили что так проще - можно дать большую нагрузку, так что спутник умел не только бибикать, но и был нагружен научной аппаратурой на все свои полтонны.
В 1955-м, космический корабль Заря-Avrora с Гагариным (которого в программу включили выдернув из учебки) и Шеппардом - вышел на орбиту Земли. Наверху было решено, что раз уж они были первыми ТОГДА - значит им суждено стать первыми и СЕЙЧАС.
Стартовали опять таки с мыса. На запуск приехали и оба Сталина. И старший, председатель совета министров, и младший, Василий, сумевший завязать с алкоголем после той самой бомбардировки Берлина и ставший главным куратором международной космической программы. Яков, увы, погиб, почти в самом конце войны. Погиб геройски, за что и получил Звезду - защищал эвакуируемый под внезапной атакой немцев госпиталь. Личным примером вдохновлял бойцов, уничтожил более двух десятков гитлеровцев. Ну это все сухие слова из приказа. А на деле - по дурному оказался в прифронтовом госпитале (зацепило абсолютно шальным осколком, причем как бы даже не своим). Зацепило довольно серьезно. Одна нога - считай вообще не работала. Госпиталь был размещен в загородном имении какого-то то ли немецкого то ли польского (самая граница, причем к тому моменту оба государства, с нашей точки зрения уже не существовали, так что мы и не заморачивались) - 'фон барона'.
И надо же так было выйти, что отступавший отряд польско-немецких захватчиков, мало того, принадлежавших не к вермахту а к ваффен СС - напоролся на это самое имение.
Разумеется, завязался бой. Комендантская рота - оказалась очень быстро задавлена. Подмога, хотя сигнал и получила, но прибыть должна была не раньше чем через полчаса, осенняя распутица это дело такое. Авиация работать не могла - погода. А за полчаса - немцы вырезали бы госпиталь до последней медсестрички. И вот тут-то Яков себя и проявил. Поднялся сам и поднял за собой всех, кто вообще был способен держать оружие. Лично носился по позициям на одной ноге подбадривая, бойцов. Сам вел бой. В общем госпиталь (бывший когда-то усадьбой) превратился в неприступную крепость. В него отошли и остатки роты охранения. А уже когда со стороны тылов вкатывались наши ребята на 'Рашенах' - немцы откуда-то выволокли наш, трофейный 120-ти миллиметровый полковой миномет. И первой же миной накрыли Якова. Специально бы целились - так бы не вышло. Понятно, что танки, с десантом на броне, немцев с поляками там же и закопали. Более того, Яков в том бою - стал нашей последней потерей, в смысле раненные еще были, а вот убитых ни одного. С другой стороны не удивительно, танков подошло аж два десятка. Сталин к произошедшему отнесся стоически и с нескрываемой гордостью. Сын погиб как настоящий герой.
Впрочем - это я отвлекся. А на тот момент - оба Сталина сидели в башне ЦУП вместе с текущим американским президентом, Джорджем Уайтменом. Чуть в стороне - стоял и я с семьей. Ксюшка после всех этих приключений от меня старалась ни на шаг не отставать. Старший сын - завороженно смотрел на огромный карандаш ракеты, младшие сын и дочурка сидели у нас на руках и пытались сообразить куда их вообще приперли. После старта - я планировал какое-то время пожить в Штатах. Недвижимость тут у нас была, как раз в Калифорнии. В свое время 'За заслуги перед Человечеством' Рузвельт пожаловал неплохую и вполне современную (бетон-сталь-стекло) виллу 'в двух шагах' от ЛА, да к тому же - назначил неплохой пансион. К тому же - пригласили в Беркли. Почитать лекции по ИТ. С Берией я согласовал, Сталин уже давно в этом смысле махнул на меня рукой, ехидно заметив что 'своими 'заслугами перед человечеством' я, так и быть, заслужил право пользоваться гостеприимством этого человечества'. Надо добавить, что в отличии от моей линии времени ни какого 'железного занавеса' тут и в помине не было. Так что американец вполне имел возможность посетить СССР а гражданин СССР - США. Денег это стоило неплохих, что есть - то есть. Но в принципе - ничего совсем уж неподъемного тут не было. Проблемы были с эмиграцией (в том числе и по той простой причине, что политическое убежище обеими странами не предоставлялось. Но и тут - ничего неразрешимого не было. Так что - фронтовики друг-друга навещали и довольно регулярно. Как ни как воевали миллионы людей из обеих стран. Воевали - в одних окопах, плечом к плечу. Перекрывать им границу в данном случае - было бы просто глупо.
На наших глазах, разошлись фермы, прозвучал обратный отсчет и весь стартовый стол оказался окутан пламенем. А затем, медленно и величественно, но с каждой долей секунды все быстрее - огромная ракета поднялась из этого огненного шторма и устремилась ввысь!
Я оторвался от монитора и посмотрел на часы, до приезда внуков - оставалось еще часа полтора. Всемирная сеть - бурлила обсуждениями миссии 'Пионера'. Половина блоггеров вопила что открытие НИИ Физических проблем им. Серго Берия - никогда не заработает, а все обоснования чистой воды математическая манипуляция. Другие кричали что Совет - никогда не выделил бы ресурсы на постройку экспериментального корабля, если бы не был уверен в результате.
Я улыбнулся. Что в моем родном времени, что здесь и сейчас - блоггеры не менялись. Улыбка приобрела несколько ехидные черты, я хищно растопырил пальцы и только собирался пробежаться по ним аккордом жестокого наброса, как сзади раздалось деликатное покашливание
- Тролишь молодежь? - поинтересовалась моя благоверная. - И не стыдно? Почти сто лет уже! Почтенный старец!
Из за все еще стройной спины моей супруги - высунулась бородатая морда Скульд. Увидев что все в порядке, черная терьерина убрала морду и зачапала на кухню, обедать.
- Сто лет - это фигня. С нашей геронтологией я очень рассчитываю дожить до 120. А там - может и бессмертие придумают!
- Бессмертие? А думаешь оно нужно? - Ксюшка... Ксения Ивановна, наверное уже давно пора величать ее так, вопросительно посмотрела мне в глаза.
Я окинул взглядом ее все еще стройную фигуру, лицо сохранившее молодость... За счет достижений современной геронтологии - мы с ней выглядели лет на 40 0 45. А ведь действительно пошел уже десятый десяток лет. В свое время - я употребил все свое влияние на развитие этой области науки. Вкладывал деньги и искал спонсоров (пока деньги еще был на Земле в ходу), убеждал руководство государств... От бессмертия, похоже мы были теперь в одном шаге. Вопрос был лишь один - а что на самом деле двигало мною... Ответ был. Но я не знал как его озвучить.
Не мог же я своей любимой сказать, что попросту боюсь смерти. Причем боюсь даже не того, что за Гранью не будет ничего...
Нет. Я боялся совсем другого.
Я боялся, что со смертью нахлынет чернота. А когда она схлынет - я увижу лицо врача-психиатора убирающего шприц с каким-нибудь 'галопередолом' и лицо моей прежней жены глядящей из-за его плеча как в ней возвращают ее любимого мужа. Возвращают из царства его собственных галюцинаций в мир реального кошмара.
На секунду мне даже показалось, что я вижу сквозь свой собственный мир - белый потолок палаты и ее мягкие стены....
К счастью - это длилось какие-то десятые доли секунды и скорее всего - само по себе было галлюцинацией вызванной перенапряжением психики.
Из ступора - меня вывел горячий поцелуй моей единственной и неповторимой Ксюшки.
