— Твой внебрачный сын — военный преступник! — брызгал слюной регент.
Эрцог дома Сапфира Аний Локьё с трудом сдерживал зевоту. Крысиное стадо. Сегодня ты у них герой, завтра — преступник. Когда уже набесятся? Отдавать Рико под трибунал не хотелось, но если вмешается сводный брат эрцога Эйвори — Агескел, а он, похоже, вмешается…
— Он продал Империи технологию 'огненного шнура'! Он уничтожает сейчас наши военные разработки на Плайте, а ты бездействуешь!
Локьё вздохнул, маскируя под вздохом зевок. Регент прямо-таки искушал его прервать мнимое бездействие и его, регента, придушить. Голыми руками. Тоже мне, поборник вечной истины в руках эйнитского Спящего бога. Сладкожрущая свинья в ермолке государственного долга. Об этом ли надо сейчас думать? С паутиной последние сутки творится что-то совсем нехорошее, а этот детский сад вокруг только и занят…
Просигналил капитан 'Леденящего'. 'Сообщение Совета высших домов'.
— Вот! — взревел Бгоро. — Вот тебе официальный приказ об аресте, если ты ЕГО ждал!
Локьё невозмутимо направил палец в сторону кнопки, и в каюте загнусил Агескел.
'…Совет домов камня приказывает явиться военному преступнику Энреку Лоо, признанному сыну дома Сиби, а также Совет домов камня приказывает срочно явиться и регенту дома Аметиста в резиденцию дома Нарьяграат для выяснения степени соучастия в учинённом Энреком Лоо беззаконии…'
Регент схватился за грудь и стал медленно оседать на пол. Локьё с усмешкой следил, как ворсинки интеллектуального коврового покрытия мечутся в попытках перераспределить неожиданно свалившуюся тяжесть… 'Как же, — размышлял он. — Разве ж умрёшь так просто с нашей медициной… А лучше бы умереть, ДО встречи с ублюдком из Чёрного дома, гораздо лучше'. И он направил палец в сторону кнопки медвызова.
Нет, ну стоит ли, в самом деле, убирать такой забавный буфер между ослабевшим домом аметиста и хейдблатеном? Вот если бы на полу корчился сейчас Агескел или его братец Энсель, он бы серьёзно подумал, не выпить ли пару чашечек чая. А полукровка — пусть живёт. Веселее будет.
Регента уже потащили врачи, когда загорелся 'личный вызов'. На эрцога смотрел побрившийся лендслер.
— Колин? Сейчас? Небо упало на землю? Или наша галактика напала на соседнюю?
— Лучше бы так. Через четыре с половиной часа в районе Плайты будет правительственная комиссия. Она ПОЛНОСТЬЮ в курсе. А на планете сидят оба наших 'ликвидатора'. В обнимку. Даже если они стартуют немедленно, мы их подберём часов через шесть-восемь.
— Какой незабываемый скандал нас ждёт! — восхитился Локьё.
И вдруг он прикрыл глаза и побледнел.
— Врача вызвать, Аний?
— Нет. Отключайся. И не удивляйся ничему. Похоже, нас таки потащило…
Правительственная комиссия тусовалась перед шлюпками. Перед отправкой принесли очередную видеограмму из военного министерства, которое параллельно вело собственное расследование истории с борусами. И действительно пожертвовало фон Айвином, чтобы отвлечь от настоящих шпионов, которых ловить и устранять было теперь поздно.
Видеограмму, доставленную на кристалле прямо к шлюпкам, тут же воспроизвели. На экране возникло оплывшее лицо военного министра, требующее 'срочно и немедленно расследование…'
Лорд Джастин почувствовал головокружение. Этого ещё не хватало!
— … расследование…
Помехи? Или заело этого министра, как попугая?
— …расследование прекратить, по выяснению неожиданных обстоятельств.
Стало непонимающе тихо. Не тот кристалл, что ли поставили?
Секретарь послал за техником. Экран перезагрузили.
— Расследование прекратить, по выяснению неожиданных обстоятельств! — прозвучало теперь совершенно чётко.
Комиссионный люд зашумел. Лорд Джастин, борясь с головокружением, прислонился к опоре ограждения. Что за чертовщина творится? Что значит, прекратить? Если ещё кто-то вмешался, то кто?
— Это что, вроде как уже никуда не летим? — спросил воздух туповатый Ли Гарделин.
Воздух не ответил. Он был наполнен ругательствами, междометиями, смешками.
Те, кто настаивал на переполучении видеограммы, затеяли голосование. На запрос и переполучение ушло с полчаса. Кроме видеограммы пришли резкие комментарии секретариата министерства на тему: все ли пьяны в комиссии? Если нет, пусть трезвые разъяснят прочим стоимость дополнительного запроса.
Лендслер наземных войск южного сектора Колин Макловски пожал широкими плечами и пошёл в навигаторскую 'Каменного ворона'.
— Анджей, поднимайтесь! Пока в министерстве очередной беспредел, мы вас успеем подобрать. В темпе!
Капитан Пайел опять ничего не ответил, только кивнул. Потом он долгим и странным взглядом посмотрел на Роса и повернулся к штрафникам.
— Коста, иди сюда.
Рукастый подошёл. Он был с капитаном одного роста, и они встали глаза в глаза. Капитан, однако, покачнулся неловко, и штрафник его подхватил.
— Годен, — с усмешкой констатировал хаго. — Вот ты нас и повезёшь. Чтобы твои мозги раскачать, никакой паутины не хватит… Голова болит, боец? — спросил он строго.
Коста вытянулся, но кроме растерянности Энрихе в нём ничего постороннего не заметил. Оно и верно — если в голове пусто, она и не закружится. Малоразвитые люди нормально переносят сдвиги по паутине. Их мозг особо не цепляется за 'родной' вариант реальности. Он не очень-то различает ещё нюансы 'своего' и 'чужого'. А вот Росу досталось. Его бы усыпить сейчас от греха. Последствия могут быть интересные и разнообразные, такие случаи иннеркрайт знал.
— Не боишься, боец без второго? — весело спросил капитан. — В самом крайнем случае разбудишь меня. Но только — в самом крайнем. Надолго меня не хватит.
Он вдруг задумался, помолчал секунд десять, но потом махнул рукой. Поехали, мол.
Рос смотрел на него недоумевающее. Потом встал.
— С чего ты взял, капитан, что я вас отсюда не вывезу?
Энрихе смерил взглядом расстояние до пилота, вдруг придётся вязать?
— Я бы не смог, — спокойно ответил капитан.
— А тебе и не надо. Грузитесь, — и Рос полез в шлюпку.
Это было прямое неповиновение, а не просто нарушение субординации. Но капитан постоял ещё секунды две, запоминая необыкновенный цвет неба, и начал собираться. Видно его и Роса связывали какие-то особенные отношения.
Подробностей полёта иннеркрайт не запомнил. Они долетели. Какая разница, как?
Глава 21. 'Хаго'
Лендслер побрился. Его пронзительные чёрные глаза захватили теперь принадлежавшую бороде территорию и намертво приковывали чужой взгляд. Иным борода добавляет властности и таинственности, здесь же она напротив маскировала страшную внутреннюю силу лендсгенерала Макловски. Но хаго бросился к нему на шею — и лёд был сломан. Вместо чёрной ядовитой болотной жижи, в пролом хлынула живая, родниковая вода.
Энрихе оперся спиной о стену оружейного зала 'Каменного ворона' и закрыл глаза. Он всё ещё не в
