– А что будет, когда ты его все-таки достигнешь? – не унимался Безымянный.
Музыкоед хихикнул:
– Всякое совершенство – сиюминутно. Таким образом, если мне даже в каком-то очень-очень далеком будущем удастся его достигнуть, наверняка оно почти сразу же перестанет быть самим собой, и значит, появится возможность устроить за ним новую погоню.
Безымянный подумал, что, возможно, это и в самом деле достойная цель, на которую стоит угрохать бесконечное количество времени. Именно – возможно. Вот только ему сейчас не до подобных экспериментов. Хотя когда он получит свободу... Почему бы не подыскать себе похожее занятие? Конечно, оно не будет иметь к музыке никакого отношения, поскольку он в музыке не понимает ничего. Но сама идея достижения недостижимого... В ней есть нечто заманчивое, завораживающее.
– Еще? – спросил музыкоед, указывая на пустой стакан.
– Нет, пока не надо. Да и вообще, пора мне уходить. Это тебе, поскольку ты отошел от дел, можно разбрасываться временем налево и направо. А у меня очередное задание, и на него отведено совсем немного времени.
– Вот как, задание? – Музыкоед слегка приподнял правую бровь. – А ты, стало быть, явился ко мне за помощью? Ну, говори же, рассказывай.
– Слишком долго рассказывать. Да и не стоит тратить на это время. Лучше ответь мне на один вопрос.
– Если смогу.
– Ты – сможешь. Прежде чем уйти на покой, как рассказывают, ты был довольно лихим парнем и частенько за деньги обделывал разные щекотливые делишки для великих магов.
– Ну, все это происходило так давно, что быльем поросло, – промолвил музыкоед.
Безымянный заметил, как его глаза слегка сузились.
Ага стало быть, насторожился. Этого следовало ожидать. И пока это не опасно.
– Мне нужен всего лишь совет. Никто о том, что ты его мне дал, не узнает.
– Другими словами, – уточнил музыкоед, – ты нуждаешься в сведениях.
– Вот именно.
– И ты, конечно, понимаешь, что ничего в этом мире даром не дается?
– Безусловно. Сколько денег тебе нужно? Я попытаюсь достать необходимую сумму.
– Они мне не нужны. Сведения я, как правило, меняю только на сведения.
Безымянный снова взглянул на музыкоеда. Теперь рядом с ним сидел совсем другой человек. Торговаться, а тем более спорить с этим человеком не хотелось. И это было плохо, это не оставляло ему, Безымянному, никакого выбора. Ну что ж, значит, так должно быть.
– Согласен, – сказал Безымянный, – пусть будут сведения в обмен на сведения. Что ты желаешь знать?
– Сначала мне хотелось бы услышать поставивший тебя в тупик вопрос.
– Он достаточно прост: Каким образом можно определить, что перед тобой находится маг, если он не желает, чтобы ты это сделал?
Музыкоед присвистнул:
– Ничего себе! Значит, в этот раз ты охотишься на мага?
– Это те сведения, которые ты хотел получить в обмен на совет?
– Пока – нет.
– В таком случае имеет ли это большое значение? Музыкоед ухмыльнулся:
– А тебя не так-то легко заставить проговориться.
– Возможно. Ну, так как?
Музыкоед пожевал губами, подумал, потом спросил:
– А маг этот достаточно сильный?
– Почти великий. Если точнее, то он мог стать великим, но не захотел.
– Маг, не желающий стать великим? Любопытно. О таком я еще не слышал, – пробормотал музыкоед. – Хотя был один такой, но его навеки изгнали. Значит, появился еще один?
– Нет, это тот же. Он вернулся. Только как же с ответом на мой вопрос?
Музыкоед снова просвистел несколько тактов, потом покрутил ручку приемника и извлек из него спокойную, даже несколько меланхоличную мелодию. Осторожно откусив от нее кусок, он пожевал его и проглотил. Довольно кивнув, он отправил оставшуюся часть мелодии в рот и, вновь откинувшись на спинку шезлонга, закинул руки за голову.
– Ну же, – поторопил его Безымянный.
– Подожди, дай подумать, – ответил музыкоед. – Думаешь, так просто найти ответ на твой вопрос? Выпей лучше еще коктейля.
– Не сейчас. Может, после того, как выполню задание. На обратной дороге в замок Господина.
