оборонять. Закончилась она, понятное дело, окованной железом дверью, и охраняли ее не белокурые красавцы, а здоровенные латники, с угрюмыми лицами и зоркими глазами.
Дверь открылась, а за ней соответственно оказалось подземелье. Полки с манускриптами и особо ценными книгами, сундуки с сокровищами и магическими предметами, стеллажи, уставленные баночками с различными порошками и снадобьями, диковинным оружием, о котором в этом мире пока и не слышали, поскольку оно в нем еще и не применялось.
Где-то на середине зала находился постамент, который ей был нужен. И на нем, прикрытый прозрачным колпаком, лежал свиток с именем.
Ну да, отдельно от других, на персональном постаменте. Что-то вроде надгробного памятника тому, что могло быть. А могло ли?
Алта топнула ногой.
Не могло, не должно было ничего получиться. И вот сейчас она уничтожит единственное об этом напоминание. Без жалости, без сомнений, поскольку для этого просто пришло время.
Она сняла прозрачный колпак, а потом, все же немного поколебавшись, взяла тяжелый, плотно скрученный и для верности перевязанный лентой с печатью совета великих магов пергаментный свиток.
Для того чтобы его уничтожить, нужно совсем небольшое заклинание. Произнести его нетрудно. После этого Даниил, где бы там он в данный момент ни находился, умрет окончательно. Совет все рассчитал точно. Наверняка осознание того, что кто-то в любой момент может уничтожить этот свиток, причиняет Даниилу дополнительные мучения. И не только ему... Случайно ли ее выбрали хранителем данного свитка? Возможно ли такое? Не является ли этот свиток напоминаем того, что процедуру извлечения имени можно проделать и с ней, если, конечно, она когда-нибудь сойдет с ума и бросит совету магов вызов?
Вполне возможно. Великие маги, а она это знает прекрасно, как правило, ничего просто так не делают. Обычно их действия, если хорошенько присмотреться, всегда преследуют некую тайную цель. И в данном случае...
Она едва не выронила свиток, поскольку вдруг осознала, что тот теплый.
Да, никаких сомнений. Свиток был теплым, и это могло означать лишь одно: тот, чье имя в нем хранится, в данный момент жив и находится в этом мире.
Безымянный знал одно – его миссия вот-вот провалится. Окончательно и бесповоротно. Первое задание, которое он угробил, причем такое, от которого зависит его свобода. Наверное, самое важное задание в его жизни.
Где этот проклятый маг мог спрятаться? Как получилось, что он его еще не нашел? В какой ячейке он затаился?
Возможно, его кто-то предупредил? Кто? Да мало ли у Господина врагов? Так что это не вопрос. Но как они могли так быстро узнать о цели его задания?
Музыкоед? Что, если тот уцелел? Что, если он решил отомстить? Что, если он сообщил о своих догадках какому-нибудь великому магу, заклятому врагу Господина?
Так ли это? Мог ли музыкоед догадаться о цели его задания? Ну, какого именно мага оно касается, он просто знал. И так ли трудно ему было сопоставить кое-какие факты и сделать кое-какие догадки? Совсем не трудно.
Уцелел ли этот любитель сладких нот?
Безымянный себя одернул.
Не о том он сейчас думал, совсем не о том. С момента, как прошла вероятностная волна, миновало слишком много времени. Вот-вот исчезнут оставленные ею следы, и обнаружить мага станет гораздо труднее, почти невозможно.
Значит, не имеет смысла гадать, уцелел ли музыкоед. Это в свое время выяснится. Необходимо искать,искать и еще раз искать.
Рано сдаваться. Действовать и еще раз действовать. Ну ладно, еще пару ячеек он осмотреть сумеет. А потом? Все равно искать, уже надеясь только на удачу. В конце концов, даже если он мага в ближайшее время не найдет, у него останется еще один, пусть мизерный, но шанс. Ему почти наверняка известно, куда маг идет. Поэтому можно сделать засаду и попытаться перехватить его у замка Алты. Если, конечно, информаторы визиря не ошиблись. А ну как они ошиблись?
И именно поэтому лучше бы встретиться с магом сейчас. Так вернее.
Он миновал еще одну ячейку, не обнаружив в ней ничего заслуживающего внимания, кроме стайки каких-то длинноногих двухголовых птиц, терзавших останки крупного, покрытого мехом животного. Они были так заняты насыщением, что не обратили на Безымянного ни малейшего внимания.
И к лучшему. Драться с ними скорее всего было бы не так уж сложно, вот только противно. Запах у птичек наверняка был еще тот.
Никакого мага в этой ячейке не было. И Безымянный, почти окончательно утратив надежду его найти, перешел в следующую. Оставленные вероятностной волной следы стали такими незаметными, что разглядеть их наверняка уж мог только он. Да и то с трудом.
Последняя ячейка оказалась поросшей лесом. И тут ему наконец-то улыбнулась удача.
Не сильно-то и торопясь, поскольку считал, что это уже бесполезно, Безымянный двинулся по пролегавшей через лес дороге и, миновав несколько поворотов, услышал чьи-то голоса.
Все еще не надеясь на удачу, но невольно ускорив шаг, он миновал еще один поворот и, увидев группу людей, остановился.
Три человека в доспехах и один, одетый как обычный путник, с посохом. Троица, судя по вооружению и одежде, явно была обычными наемниками, возможно, охотниками за людьми, а вот путник...
Безымянный едва не подпрыгнул от радости.
