– У тебя что, сегодня наплыв посетителей? – спросил он у хозяина гостиницы.
– Ну конечно, – ответил тот. – Все остальные комнаты заняты. А причиной является слух о разбойниках. Если бы вы не поторопились объявить о том, что они мертвы, а прямым ходом явились ко мне, то вполне могли бы получить бесплатно ужин и ночлег.
– За молчание?
– Ну да. А теперь завтра же моя гостиница вновь опустеет. Хорошо хоть вы заявились под вечер и никто не захотел пускаться в путь на ночь глядя.
– Понятно, – сказал Даниил. – И раз у нас нет выбора, то, так уж и быть, мы берем эту комнату.
– Верное решение, – одобрил хозяин гостиницы. – До темноты еще час, не меньше. Промедли вы, и эту комнату запросто мог снять кто-то другой.
Даниил подумал, что со своей точки зрения хозяин, бесспорно, прав. Вот только ему-то что теперь делать? Он рассчитывал взять отдельную комнату. При этом отделаться на часок от Велиата было бы гораздо легче. В самом худшем случае можно было просто вылезть в окно. Теперь же не удастся даже этот трюк. И вообще, скорее всего Велиат не отойдет от него ни на шаг. Если, конечно, его и в самом деле приставили к нему в качестве телохранителя. Кстати...
– Велиат, ты не возражаешь против проживания в одной комнате? – спросил Даниил.
– Конечно, нет, – ответил его попутчик. – Кстати, сколько она стоит?
Хозяин гостиницы назвал цену.
Даниил покачал головой.
Он ошибся. Кое-что в деревенских гостиницах за последние двести лет все же изменилось. Цены уж точно.
– Если плата за комнату кажется вам чрезмерной, вы вольны переночевать на улице, – промолвил хозяин гостиницы. – Погода до следующей вероятностной волны вроде бы должна быть теплой.
– Мы берем, – промолвил Велиат, доставая из кармана деньги.
Они заплатили за комнату, после чего хозяин сообщил им, где она находится.
– Ключи от комнат, как в больших городах, у нас не выдаются, да и замков на дверях нет, – добавил он. – Личные вещи без присмотра лучше не оставлять. Однако двери снабжены засовами, и стало быть, если вы не забудете закрыться, воров можно не опасаться. Если же вас все-таки обворуют, я за это не несу никакой ответственности. Впрочем, у вас, кажется, с личными вещами негусто. Не так ли?
– Так получилось, что мы оба любим путешествовать налегке, – сказал Даниил.
– Ваше полное право.
Лицо хозяина гостиницы оставалось невозмутимым, однако Даниил мог бы поклясться, что вопрос о багаже был задан неспроста. Наверняка, с точки зрения хозяина гостиницы, путники, весь багаж которых составляло лишь содержимое собственных карманов, выглядели по меньшей мере подозрительно.
Ну и пусть. Самое главное случилось – он предоставил им комнату, в этой комнате с большим или меньшим комфортом можно переночевать. Остальное его не касается.
– Не настала ли пора перекусить? – напомнил Велиат.
И конечно, он был прав. Поесть не мешало. И еще, лично ему надо было придумать, как избавиться на часик от своего попутчика, для того чтобы переговорить с кощуном.
Но для начала необходимо поужинать. Кто знает, может, во время еды ему придет в голову дельная мысль?
Повернувшись спиной к стойке, за которой стоял хозяин гостиницы, Даниил окинул взглядом обеденный зал. Свободных столов оставалось всего два или три. Причем наверняка где-нибудь через полчасика-час, после того как с полей вернутся крестьяне, их не останется вовсе.
– За какой стол сядем? – спросил Даниил.
– Вон за тот, – указал пальцем Велиат.
Даниил одобрительно кивнул.
Из всех оставшихся свободными столов этот был расположен наиболее выгодно. Усевшись за него, они окажутся на достаточном удалении от двери и в то же время смогут видеть всех, кому надумается в нее войти. Причем одновременно им будет удобно наблюдать за большей частью зала.
Неплохой выбор. Причем скорее всего Велиат сделал его по привычке, поскольку бояться им в этой деревне некого.
Любопытные, однако, привычки у его попутчика. Садиться за столик так, чтобы видеть всех входящих и одновременно иметь гарантию, что никто к нему не подберется незамеченным.
Они прошли к столу и, усевшись за него на массивные деревянные табуреты, стали ждать, когда к ним подойдет служанка. А той было некогда. Она обслуживала стол в другом конце зала. И стало быть, ничего не оставалось, как ждать.
Ждать.
Даниил невольно прислушался к тому, о чем говорили за соседним столиком. Похоже, там сидели торговцы скотом, и разговор их касался в основном цен, прироста, кормов, странных болезней, которым этот скот подвержен. Спокойный, неторопливый разговор профессионалов, уважающих мнение собеседника и прекрасно знающих предмет обсуждения.
– Однако обслужить нас не торопятся, – сказал Велиат. – Может, поужинаем попозже?
– Возможно, если мы сейчас уйдем, – промолвил Даниил, – ужинать нам придется стоя.
