Ощущение было таким, словно он попал по листу резины. Однако лезвие меча пронзило крыло насквозь. Даниил еще умудрился каким-то чудом выдернуть меч, а отпрыгнуть уже не успел. Отчаянно завизжав, дракон ударил крылом, и самый кончик его вскользь хлестнул мага по плечу.
В результате в четвертый раз рухнул на песок, да не только рухнул, а еще и прокатился по нему шагов пять. Дракон верещал так, что казалось, где-то поблизости одновременно режут сотни полторы поросят.
Немного полежав, Даниил все же сел и, поглядев на меч, который все еще сжимал в руке, удивился, каким это чудом он не напоролся на него во время падения. Встав, он воткнул меч в песок, потом внимательно ощупал плечо и, поморщившись, стал неторопливо, методично отряхивать свою одежду.
Велиат, очевидно, наконец-то решивший, что пытаться добраться до глаз дракона слишком рискованно, к этому времени уже стоял рядом. Вид у него теперь был вполне обычный. Никаких защитных пластин, а также сверхдлинных ног и рук.
– Как плечо? – встревоженно спросил он.
– Синяк будет, – пробормотал Даниил. – Хороший синяк.
– Кости не сломаны?
– Вроде нет.
– Это неплохо, – с облегчением промолвил Велиат.
Даниил попытался было прикинуть, какое наказание грозит его телохранителю, если он допустит, чтобы его подопечный покалечился. Впрочем, для подобных размышлений сейчас было не место и не время.
Дракон верещал. Правда, уже несколько тише.
– А с ним как? – спросил Велиат, кивнув в сторону рептилии.
– Что-нибудь еще мы ему вряд ли сумеем сделать, – ответил Даниил. – Не пора ли нам уносить отсюда ноги?
– Наверное, пора. Будем надеяться, пробитого крыла будет достаточно, чтобы это создание оставило нас в покое.
– Будем, – согласился Даниил. – Возможно, так и произойдет. Хотя драконы, как правило, восстанавливают поврежденные органы достаточно быстро.
– Еще один повод поторопиться.
– Безусловно.
Сунув меч в ножны, Даниил пошел к дороге. Велиат следовал за ним. После того как они выбрались на дорогу и быстрым шагом двинулись к туманной стене, Даниил сказал:
– Ты, похоже, с драконами столкнулся тоже в первый раз?
– Точно. Не приходилось, – признался Велиат. – Самое главное, не знаешь, куда его бить. Вроде бы защищено все, кроме крыльев и глаз. Ну, крыльями-то меня порвать у него силы не хватит, а в глаза попасть – надо еще суметь. Ты здорово подсказал этот фокус с песком.
– Ничего особенного в нем нет. Классический, так сказать, фокус. А раз ты до сих пор не сталкивался с драконами, значит, и с магами тебе не приходилось иметь дела. Я прав?
Велиат хмыкнул:
– Может, снова поиграем в вопросы и ответы?
– А зачем? – ответил Даниил. – Не вижу смысла. Я теперь знаю, что ты метаморф. Кто именно тебя послал меня охранять, ты мне ни при каких условиях не скажешь. Что еще осталось?
Велиат покрутил головой.
– Наверное, ты прав. А жаль.
– Жаль, – согласился Даниил. – Так было идти веселее. Кстати, есть еще один вопрос, который меня интересует.
– Какой?
– Велиат и в самом деле твое настоящее имя?
– Зачем тебе это?
– Собственно, разницы большой нет. Просто хотелось бы называть тебя настоящим именем. Но если это тайна, то можешь его не говорить.
– Я предпочитаю, чтобы меня называли Безымянным, – немного подумав, заявил Велиат.
Даниил подумал, что в этот раз он скорее всего не врет. Безымянный – вполне логичное имя для метаморфа.
Гм... метаморф... приходилось ему слышать о таких созданиях. Вот увидеть ни одного так и не удалось. До этого момента.
Метаморф. Интересно, что ощущает тот, кто в любой момент по собственному желанию может слепить из своего тела все что угодно? Какими он воспринимает других людей? Как уродцев, неспособных на самые элементарные вещи? А может, его постоянно угнетает ощущение, что он отличается от других людей? Возможно, единственное, о чем он частенько мечтает, – это стать таким же, как все?
Даниил ухмыльнулся.
Ну, он и хватил. Стать таким, как все. Да зачем это метаморфу нужно?
