содержимое на диван, выудила из груды женских мелочей кассету.
— Что это? — с подозрением поинтересовался Томас.
— Это новая запись Николя. Давайте, послушаем...
Уже несколько часов подряд Николя не находил себе места. Он, словно загнанный зверь, метался из угла в угол, время от времени поглядывая на часы. Ребята, с сочувствием наблюдавшие за ним, молча переглядывались.
Первым не выдержал Жозе.
— Николя, перестань волноваться. Если Элен все еще нет, то это хороший знак. Значит, запись проходит удачно, и они увлеклись...
— Но не до часу же ночи?! — сквозь зубы процедил Николя и вновь принялся мерить шагами комнату.
— Ну, ты даешь! — возмутился Кристоф. — Помнишь, как незаметно пролетело время, когда мы записывали свой новый альбом. Не успели опомниться, а уже двенадцать.
Рози, сидевшая в углу, предложила:
— Давай, я схожу в студию и посмотрю...
— Не надо, — отрицательно покачал головой Николя. — Я не хочу, чтобы им кто-то мешал. Пусть лучше занимаются своей песней.
Тревога руководителя передалась и остальным. Кристоф несколько раз сбился с ритма и вынужден был отбросить палочки в сторону. Жозе нервно нажимал клавиши, недовольно покачивая головой.
— Слушайте, никто не трогал мой инструмент? — наконец не выдержал он. — Мне что-то не нравится звук.
Рози опустила глаза и густо покраснела. Заметив ее смущение, Жозе угрожающе произнес:
— Та-а-ак... Это была ты.
— Но, Жозе, я немного испачкала синтезатор краской, и мне пришлось его помыть, — робко пролепетала она, оглядываясь на Е-е. — Поверь, я все тщательно оттерла.
В глазах Жозе появились искорки гнева.
— Я так и знал. Теперь, когда вода попала на микросхемы, я никогда не смогу его починить!
— Рози, а зачем ты трогала краску? — удивился Себастьян.
Девушка пожала плечами и невинным голосом ответила:
— Я хотела сделать вам приятное и покрасить все в гараже.
— Надеюсь, «все» не относится к нашим инструментам? — Кристоф, убедившись, что его барабаны остались прежнего цвета, с облегчением вздохнул.
— Нет-нет, — запротестовала Рози. — Я хотела покрасить только пол, стены, шкафчики...
— И синтезатор Жозе, — со смехом добавил Себастьян.
Бросив на музыканта испепеляющий взгляд, Жозе снял с инструмента верхнюю панель и принялся внимательно осматривать микросхемы.
— Я так и знал, — умирающим голосом констатировал он. — Придется заняться ремонтом.
— Может, лучше обратиться к специалисту, — осторожно посоветовал Е-е. — Если что-то серьезное, то я оплачу.
Ребята насмешливо переглянулись. Все знали, что у Жозе есть одна страсть — время от времени разбирать и собирать свой синтезатор. Если после сборки оставались лишние детали, Жозе не отчаивался.
— Если он работает, значит, все в порядке, — говорил он в таких случаях.
Иногда, правда, инструмент приходилось относить в мастерскую, но это совершенно не смущало Жозе. Зато у него оставалось много запасных деталей.
Заметив снисходительные улыбки на лицах друзей, хозяин синтезатора немного обиделся.
— Видите, Рози испортила его, — Жозе нажал на клавиши, и все услышали глухой булькающий звук. — Это была моя программа для ударных.
— Но несколько минут назад все было нормально, — удивился Себастьян. — Лишь после того, как ты отвинтил панель...
— На что ты намекаешь?! — обиделся Жозе и вновь пробежался пальцами по клавишам. — Видишь, ничего не получается.
Е-е отстранил от себя Рози и, подойдя к синтезатору, внимательно оглядел сложную систему проводков и микросхем. Он недоуменно пожал плечами и негромко произнес:
— Жозе, пойми меня правильно... Я не защищаю Рози, но... тебе не кажется, что ты кое-что неправильно подсоединил?
Сказав это, Е-е ловко вытащил контактную вилку из одного паза и переставил ее в другой. К изумлению Жозе синтезатор заработал.
— Е-е, ты гений! — завизжала Рози и повисла у любимого на шее.
Ребята громко рассмеялись. Лишь Николя никак не среагировал на эту комичную сцену.
— У меня есть предложение, — чтобы привлечь внимание, Кристоф постучал палочками по краю барабана. — Наши девочки собирались сегодня на вечеринку. Неплохо бы и нам к ним присоединиться.
— Я так хочу танцевать, — поддержала его Рози и потянула Е-е к выходу. — Кто с нами?
Жозе со вздохом отодвинул от себя синтезатор и тоже поднялся.
— Николя, ты идешь? — Себастьян попытался поймать ускользающий взгляд друга. — Когда Элен освободится, она подумает, что мы уже давно ушли из гаража. Так что, давай с нами.
— Ладно, — нехотя согласился Николя.
Когда молодые люди всей гурьбой ввалились в студенческое кафе, вечеринка была в самом разгаре. Лоли и Аделина танцевали в самом центре зала и не сразу заметили вошедших. Кристоф и Жозе с радостными воплями растолкали поклонников девушек и встали рядом.
— О, кого я вижу! — улыбнулась Лоли и тут лее завертела головой. — А где Себастьян?
— Он был с нами, — ответил Жозе. — Но, пока ты считала ворон, куда-то улетучился.
— По-моему, я догадываюсь, где его искать...
Лоли решительной походкой направилась в темный угол зала, где мило беседовали Себастьян и Линда. Они сидели за столиком и потягивали сухое вино. Себастьян не сводил с Линды восхищенных глаз и внимательно ее слушал.
— Ах, вот ты где?! — Лоли откинула челку со лба и, схватив парня за руку, поволокла его танцевать.
Тот посмотрел на Линду виноватым взглядом и покорно последовал за Лоли.
— Не понимаю, что ты нашел в этой тупой блондинке? — фыркнула та. — Она даже не привлекательна!
— Перестань, — разозлился Себастьян. — Это уже переходит всякие границы.
— Ну и иди к ней, — Лоли мгновенно отпустила руку Себастьяна и повернулась к нему спиной.
Спустя мгновение девушка уже танцевала с каким-то высоким шатеном, всем своим видом показывая, что на Себастьяна ей глубоко наплевать. Тот пожал плечами и вновь возвратился к Линде, которая приняла его с распростертыми объятьями.
Пока ребята веселились, Николя сидел за столиком у самой двери и встречал взглядом всех входящих в зал. Он надеялся, что после записи Элен непременно заглянет сюда. Но время шло, а девушки все не было. Наконец, потеряв терпение, Николя встал и направился к выходу. До студии звукозаписи он добрался за пятнадцать минут. Несмотря на глубокую ночь, в окнах студии горел свет.
В первое мгновение он подумал, что увиденное — кошмарный сон. Его любимая Элен сидела на коленях у Фовьена и, обхватив его за шею, целовала в губы. Томас и звукорежиссер о чем-то оживленно беседовали и были так заняты друг другом, что далее не заметили появления Николя.
— Интересно, как это им удалось записать без моего ведома? — возмущенно спросил Фова у своего собеседника и, не дождавшись ответа, грязно выругался.
Лишь сейчас Николя осознал, что все это происходит под его музыку. В первую секунду он не
