Так что будем работать до упора.
После еще нескольких дублей вмешался Фовьен.
— Она явно не дотягивает верхние ноты, — заметил он и предложил: — Может быть, попросим кого-нибудь другого... Ведь это второй голос. Он не так важен.
— Нет, — отрезал Томас и прикрикнул на Элен: — Будь внимательна! Ты фальшивишь.
Элен попробовала еще раз, но едва она ошиблась, как Томас остановил фонограмму.
— Будешь начинать тысячу раз, но отсюда не выйдешь, пока не пропоешь так, как следует, — раздраженно заревел он.
— Мне трудно, — едва не плача от отчаяния, проговорила Элен.
— Мне плевать! Ты поняла?
Девушка обреченно кивнула.
— Еще дубль, — приказал Томас звукорежиссеру.
— Может, не стоит, — запротестовал тот. — У Элен что-то с голосом...
— Командую здесь я! — взорвался продюсер. — Если я говорю, что следует работать, то значит нужно работать, а не чесать языки!
— Но, — попытался возразить американец.
— Никаких «но». И не забывай, кто тебе платит зарплату и за что.
Джон покачал головой и объявил в микрофон:
— Элен, еще один дубль.
— Хорошо, — кивнула та.
— И тяни высокие ноты! — рявкнул Томас.
Джон запустил фонограмму. Первую часть
Элен пропела без ошибок, на что Томас с самодовольством заметил:
— Как видите, мой методы оправдывают себя! А так бы возились неизвестно сколько...
Не успел он договорить, как на третьем припеве голос Элен дрогнул, и она закашлялась.
— Что еще? — нервно крикнул Томас.
— Извини, — тихо просипела девушка и, закрыв лицо руками, заплакала.
Джон вскочил, намереваясь немедля бежать к Элен.
— Сиди! — приказал ему Томас. — Я сам во всем разберусь.
Однако Элен, размазывая по лицу слезы, выскочила из студии, схватила пальто и бросилась прочь.
— Элен, подожди! — окликнул ее американец.
— Я же сказал, что сам во всем разберусь, — презрительно бросил Томас и поспешил вслед за девушкой.
Догнал он ее лишь на улице. Элен, набросив пальто на плечи, бежала к остановке такси.
— Постой, — Томас схватил ее за рукав. — Ты можешь объяснить, что случилось?.. Нам нужно работать, и брось свои женские штучки!..
Вместо ответа Элен зарыдала.
— Перестань! — приказал Томас, но его командирский тон на этот раз не подействовал.
— Я... я... — вновь засипела Элен, и ее голос утонул в слезах.
— Все нормально. У всех бывают промахи. Не стоит из-за этого так расстраиваться, — принялся успокаивать Томас. — Соберись, нам еще много работать...
— Я не... — Элен закашлялась.
— Ты можешь толком сказать! — рассердился продюсер.
Я не могу говорить, — наконец выдавила из себя Элен. — Я сорвала голос...
Томас побледнел.
— Только этого еще не хватало... — вслух высказал он свои мысли. — Кажется, контракт с Мезоном вылетел в трубу...
Элен, всхлипывая, виновато посмотрела на продюсера. Тот помрачнел и задумался.
— С Мезоном мы, конечно, пролетели, но, я думаю, оснований для трагедии нет, — подал он наконец голос. — Молодые певцы часто срывают голос...
Элен, взяв себя в руки, перестала плакать и вытерла лицо.
— А если... — при этих словах у нее на глазах вновь появились слезы.
— Нет, это не навсегда, — уверенно произнес Томас. — Дня три, и все пойдет... Я ведь не первый раз сталкиваюсь с таким. Обидно, конечно, что провалилась вся рекламная компания, но, я думаю, выживем.
— Спасибо, — Элен благодарно посмотрела на продюсера.
— Да не за что, — протянул тот. — Я расстроен не меньше твоего. Но что же делать?..
Элен пожала плечами.
— Ты можешь говорить? — Томас посмотрел в глаза девушке.
— С трудом...
— С тобой такое раньше случалось?
Элен отрицательно замотала головой. Томас, заметив, что пальто у нее только наброшено на плечи, строго проговорил:
— Застегнись.
Элен покорно выполнила приказ.
— Значит, так, к Томасу вновь вернулось спокойствие. — Сейчас ты отправляешься домой и сразу же ложишься в постель. Потом вызываешь врача. После его визита звонишь мне и обо всем докладываешь...
Неожиданно продюсер хлопнул себя по голове.
— О, черт, — выругался он. — Я и забыл. Прости. Лучше пусть кто-нибудь из твоих подруг позвонит мне... Тебе ведь трудно будет это сделать.
— Я сама, — подала голос Элен.
— Закрой рот, — нахмурил брови Томас. — Еще не хватало, чтобы ты на морозе болтала. Идем.
Продюсер взял Элен под руку и повел к стоянке такси. Договорившись с водителем одной из машин, он усадил девушку на заднее сиденье, а сам устроился рядом.
Элен вопросительно посмотрела на Фову.
— Я провожу тебя, — пояснил он и добавил: — Не волнуйся, только до общежития.
Всю дорогу они ехали молча, каждый думая о своем. Лишь, подъезжая к общежитию, Томас решился нарушить тишину.
— Не забудь мне позвонить, — напомнил он. — Я буду волноваться...
— А песни?..
— Пока забудь.
— Но...
Фова усмехнулся.
— Только на три дня... Договорились?
— Да.
— Вот и прекрасно. Главное, не волнуйся, а до завтра я что-нибудь придумаю...
Элен вышла из машины и, низко опустив голову, направилась в общежитие.
3
Вечером Элен так и не позвонила Томасу. Впрочем, у нее были на то веские причины. Во-первых, голосовые связки так и не восстановились, а во-вторых, весь вечер Лоли и Аделина просидели в комнате. Элен не хотела, чтобы они обо всем узнали, и потому делала вид, что ей очень хочется спать. Девушки, к счастью, не приставали. Элен лее, уткнувшись носом в подушку, едва сдерживалась, чтобы не зареветь.
