У его братьев нашлось бы что сказать и о Донне.
Вчера вечером Ричи пристал к нему: «Пойди и скажи ей что-нибудь. Пусть расслабится. Полапай чуток за задницу». Ладно, он отправился на кухню. Она нервничала, чувствуя, что он смотрит, как она возится с ужином, видел, как она старается держаться непринужденно. От нее приятно пахло духами. Ему нравилась ее фигура в обтягивающих брючках и свитере. Она поинтересовалась, не хочет ли он чего, а он спросил, какой бы птицей она хотела стать, если бы могла. Она недоуменно посмотрела на него. Он сказал ей, что когда-то его бабушка хотела превратить его в сову и что она умела заговаривать чаек. Он видел, как Донна расслабилась, глаза у нее сияли, когда он заливал ей о гадящих на капот чайках. Арман полагал, что есть такой сорт женщин в очках, которые охочи до секса. Он видел, что Донна из таких, но не стал гладить ее по заднице, а снова спросил, какой птицей она хотела бы стать. Глянув на него, Донна ответила, что надо подумать. У них все шло на лад, пока Ричи не заявился на кухню и не спросил: «Эй, чё тут у вас происходит, а?»
Дурашливый этот Ричи, а ведь думает, что семи пядей во лбу!
– Мы почти приехали, Птица, – нарушил он молчание.
Когда они миновали поля и лес по обеим сторонам дороги, Арман сказал:
– Сбавь скорость. Смотри не пропусти поворот. Ричи проехал мимо него.
– Ты куда? – напрягся Арман.
– Хочу глянуть на дом.
Показался дом монтажника. Крыша как у амбара, большой, с виду уютный дом среди кустарников и старых деревьев. У задней двери на подъездной дорожке – пикап монтажника. Дверь в дом открыта.
– Птица, мужик дома.
– Скажи, куда тебя несет?
– Хочу объехать кругом и тормознуть прям перед домом. Раз-два, и дело сделано.
– Ты что, ополоумел? Хочешь дать им шанс нас засечь?
– Да ты не кипятись! Мужик – мой, договорились? Я хочу пристрелить его из дробовика. Сроду не стрелял из такой пушки. А ты?
Арман не ответил. Он смотрел мимо Ричи на дом. Насчитав восемь колонн на высоком переднем крыльце, решил, что их многовато для одной крыши, подумал, что, когда все это закончится, он продырявит Ричи башку, хотя предпочел бы сделать это прямо сейчас.
Они припарковались у дороги. Ричи потянулся за заряженным дробовиком.
– Ты готов?
Арман распахнул дверцу и вылез из пикапа. Да, готов. Прикрыв дверцу, он сунул руку в карман охотничьего плаща, нащупал рукоятку пистолета. Нет, он ни в кого не стрелял из дробовика. За каким лешим ему дробовик? Арман обогнул пикап спереди.
В тот самый момент он увидел сквозь кусты, как пикап монтажника дал задний ход и покатился по до – рожке, затем зажглись передние фары, и пикап, развернувшись, помчался в том направлении, откуда они только что прикатили. Отступив назад, Арман открыл дверцу. Ричи согнулся над рулем, заводя машину.
– Я его достану, – сказал он, взглянув на Армана. – За тобой – баба.
Арман покачал головой. Он хотел сесть в машину, но Ричи дал газ.
– Я его достану, – кинул Ричи на ходу, устремляясь за пикапом монтажника.
Кармен сообщила матери, что готовит на ужин капустную солянку, одно из любимых блюд Уэйна.
– Неужели он дома? – поддела ее Ленор. – Позволь мне поприветствовать твоего господина.
Кармен сказала, что у них закончилось пиво, а она забыла его купить, поэтому Уэйну пришлось за ним поехать.
– Ну-ну, – протянула мать, добавив, что капустная солянка готовится за несколько минут, так что она всегда успеет ее потушить, когда бы ее благоверный ни заявился домой.
Стоя над раковиной и глядя в окно, Кармен сказала:
– Ма, я перезвоню тебе через пару минут.
Коренастый, которого Уэйн счел за индейца, прошагав по подъездной дорожке, остановился неподалеку от крыльца. Кармен узнала его, несмотря на охотничий наряд. Он стоял лицом к кухонной двери, задрав голову и разглядывая дом.
Уэйн вернулся домой и снова уехал, оставив дверь открытой. Заряженный «ремингтон» все еще стоял у двери, прислоненный к стене. Но дверь находилась по другую сторону от кухонной раковины, возле которой застыла Кармен.
Как жаль, что она забыла купить пиво. Уэйн уехал, потому-то и оставил винтовку у двери, на такой вот случай, как этот. А она из «ремингтона» стреляла всего-то с десяток раз, но ни разу в живность. Уэйн хвалил ее, подбрасывая в воздух консервные банки…
Коренастый зашагал к крыльцу, сунув руки в карманы кургузого охотничьего плаща, явно с чужого плеча.
Кармен обогнула кухонную стойку и увидела, как он поднял голову, заметив ее в дверном проеме. Она взяла «ремингтон» и, сняв с предохранителя, взвела курок. Потом вышла на крыльцо, держа винтовку дулом вниз.
Коснувшись рукой козырька кепки, надвинутой почти на глаза, он изобразил улыбку и спросил:
– Вы собрались на охоту, мисс? Кармен не ответила.
