Наступившая зима запомнилась соседям Турции. Страна рухнула, как большое старое дерево и большая стая воронья, громко галдя, закружилась над ним. Вопрос о том, в какую сторону направится стая, снялся с повестки дня, сразу после негостеприимной встречи ее первых посланцев на крымских берегах. Вопрос России не поднимался изначально, ввиду его полной утопичности. Новороссийск от Адлера отделяет меньше ста километров. И на эти километры приходятся 5 авиабаз, две укомплектованных по штатам военного времени дивизии и 50 военных кораблей в трех портах. Желающих лезть «в лоб» на пулеметы не нашлось.
Примерно представляя себе, что их ожидает в ближайшее время, нервно икало приморское население Греции и Италии. Все уповали на военных и бога и надеялись, что гроза минует именно его, обрушившись на дом соседа. Что делать, индивидуализм весьма своеобразен.
Со стратегической точки зрения, набеги на побережье были меньшими из зол. Основная угроза была иной. Когда впавшая в безумие Турция выплеснет в Средиземное море свою орду, то она может остановить транзит в Средиземноморье. Для Европы это означало почти катастрофу. Путь арабской нефти и китайского ширпотреба в этом случае сразу удлинялся на 8000 километров, что эквивалентно снижению перевозимого тоннажа в 3–4 раза. Что фактически равнялось морской блокаде. И если для азиатских товаров альтернативой мог стать Транссиб, то для арабской нефти альтернативы не было. Россия же не могла быстро нарастить поставки. И без того дорогая нефть в этом случае становилась предметом роскоши. Ирония ситуации заключалась в том, что даже если Европа отыграет назад и откроет свой рынок Турции, то это уже ничего не меняло в ситуации. Для того чтобы свалить турецкий дуб потребовалась пара дней. Для того, чтобы вырастить его заново, требовались годы. Это хорошо понимали и в Брюсселе и в Стамбуле. Исходя из этого понимания, каждая из сторон готовилась к весне. Каждая — на свой лад.
Европейцы, имеющие привычку к войне чужими руками, попытались наладить контакты с остатками турецкой армии. Поскольку турецкое государство полностью развалилось, армия оставалась единственным, относительно сохранившимся институтом, у которого еще оставались шансы повлиять на ситуацию. Сейчас она не контролировала ничего, кроме Анкары, двух основных трубопроводов и нескольких военных баз. Им удалось сохранить несколько десятков военных частей, портов и аэродромов. Ну и естественно, в ситуации всеобщего бардака, который просто не мог ее не затронуть, армия являлась еще одним братством. Нет, разбоем в море она не занимались. Зачем, если есть занятие более выгодное. Как самая мощная банда в стране, армия выбрала себе самый лакомый кусок — охрану трубопроводов. Мелочь, вроде грабежей судов в Средиземном море досталась бандам помельче. Что до намеков из Брюсселя — у турецкого командования не было не малейшего желания воевать с собственными рыбаками, защищая глупых и наглых, до наивности, европейцев. Еще не хватало подставлять свои головы, воюя с собственным народом. Спасая тех, кто, по сути, был виновен во всем этом. Что до денег, так им вполне хватало того, что выплачивали им Россия и Азербайджан, за транзит и охрану трубы.
Турецкая армия самоустранилась, выдерживая демонстрационный нейтралитет. У нейтралитета была еще одна причина. В турецком генштабе понимали, что когда их пираты поставят «на уши» морские перевозки в Средиземноморье, то немного погодя, европейцы будут озолотить того, кто загонит их обратно. И закроют глаза на методы, которыми это будет достигнуто. Следовало подождать.
Оставался еще один вопрос… Доживет ли турецкая армия до тех времен, не развалившись как организованная сила? Кто знает… Время покажет…
А пока турецкую армию интересовали только трубопроводы и собственные, еще сохранившиеся военные базы.
Пока турки выжидали, потирая руки, в мировой прессе продолжался хай. Европейцев полоскали на все лады. Европа без энтузиазма огрызалась. Тем временем, ООН по своим каналам запросило НАТО о возможности выделения войск для введения в Турцию. Кто-то из секретариата НАТО, то ли по собственной инициативе, а может, по чьему-то совету, слил информацию о запросе в прессу. Общественное мнение взвыло. Национальным правительствам припомнили Ирак, Афганистан и Пакистан. Руководство НАТО, после консультаций со странами-членами альянса сделало наивные глаза, заявив о временной приостановке членства Турции и самоустранении альянса.
Евросоюз, покряхтев, понял, что желающих убирать за ним дерьмо не нашлось. Даже за деньги. Хорошо еще, что война на море носит неконтактный характер, что сводит потери к минимуму. Большая европейская пятерка в лице Франции, Испании, Италии, Германии и Англии организовали систему конвоев и патрулирования. На греческие аэродромы перекинули три эскадрильи «Еврофайтеров» и бригаду быстрого реагирования сил Евросоюза. Болгарам предложили обойтись своими силами. Самые шумные в мирное время младоевропейцы ограничились выражением солидарности. Денег, естественно, никто не дал. Поляки предложили предоставить древний тральщик, еще советских времен. Непонятно, кого он должен был защищать — поскольку, по слухам, он не мог выйти в море без помощи буксира. Немцы, от лица основных членов старой Европы, вежливо поблагодарили польские ВМС и саркастически поинтересовались, когда он сможет приступить к несению службы. Поляки, начавшие было на всех углах превозносить свой непосильный вклад в общую оборону, сконфуженно заткнулись. В польском сейме никто не рассчитывал, что их дар примут. Сославшись на технические проблемы, тему совместной обороны замяли.
Сказать, что никого в мире не заинтересовали новые проблемы Евросоюза, все же было бы неправдой. Кое-кого они все же заинтересовали. Не сами проблемы, как таковые, а возможности, из них вытекавшие. Частные армии оценили свой шанс заработать. Икс Е, Драм, Холоу Пойнт, как и несколько десятков других, менее известных компаний подтянулись в регион. Они уже принимали заказы на сопровождение судов. Мировой кризис не затронул эту отрасль. Бизнес здорово шагнул вперед. Тот же Икс Е, ранее известный как Блэкуотер, впервые засветившийся в Ираке, теперь представлял собой гораздо более мощную силу. Они начинали с вооруженного сопровождения автомобильных конвоев и доставки грузов. Тогда они располагали парой тысяч вооруженных головорезов и сотней броневиков при десятке легких вертолетов. Теперь это была мощная сила, имевшая в своем распоряжении десяток судов, несколько десятков тяжелых и средних вертолетов и более двадцати тысяч боевиков. Взять под контроль турецкое побережье они, конечно, не могли, но вломиться в городок средних размеров — вполне.
Но зачем? В таких случаях в действие вступал механизм экономической целесообразности. Войсковая операция вполне приличных масштабов, вроде освобождения захваченного судна стоила немногим меньше запрошенного выкупа. При этом риск жизни заложников и повреждения имущества был значительно выше. Проще было заплатить. И потому наемникам платили только за вооруженное сопровождение. Для своей временной базы Блэкуотер облюбовал Крит, англичане, пользуясь старыми связями своего правительства, сидели на Кипре, а Холоу Пойнт осел под Афинами, под греческим крылом. Охрану сажали на суда при выходе из Суэца, в Египте или в одном из европейских портов. Если удавалось собрать конвой, то его сопровождало одно судно сопровождения с паров вертолетов на борту. В этой роли американцами использовались три судна построенных по специальному проекту — быстроходные транспортники небольшого (пара тысяч тонн) водоизмещения, с оборудованной площадкой и ангаром для 2-х вертолетов. Вооруженные, помимо вертолетов, четверкой спаренных Эрликонов. Прочие обходились вооруженными списанными транспортниками с оборудованной для базирования вертолета палубой.
Услуги частников обходились достаточно дорого. Но у купцов всегда был выбор — можно было пристроиться к конвою с военным сопровождением. Минусом этого варианта являлось неторопливость конвоя — все равнялись на скорость самого тихоходного судна. Но это была практически стопроцентная гарантия того, что судно доберется до порта назначения. Можно было нанять частную охрану. Что называется — быстро и дорого. Ну и наконец — на свой страх и риск в одиночку проскочить опасный участок.
Глава 9. Средиземное море. Зима-весна 201Х+2
Греции пришлось труднее прочих — такую удобную для набегов территорию еще надо поискать. Более двух тысяч греческих островов густо засеяли пятачок Эгейского моря, размером примерно пятьсот на
