операция. К счастью, подобные случаи довольно редки — примерно один на триста беременностей. Хотя яйцо оплодотворяется всего одним сперматозоидом, выбрасывается их каждый раз огромное количество — приблизительно 240 миллионов (примерно одна чайная ложка). Как предполагают, такое количество сперматозоидов гарантирует оплодотворение — помогает создать необходимые химические условия во влагалище, матке и яйцеводе. Изучая случаи бездетности, медики нередко обнаруживают, что в сперме мужа очень мало активных сперматозоидов, и, несмотря на то что, казалось бы, общее количество сперматозоидов велико, этого, очевидно, недостаточно для создания нормальных условий оплодотворения.
Применение искусственного осеменения в животноводстве стимулировало изучение химического состава семенной жидкости, количества сперматозоидов в ней и их поведения. Семенной жидкостью племенного самца селекционер может оплодотворить значительно большее число самок и тем самым улучшить породу. В последнее время люди также начали применять искусственное осеменение для самых различных целей. Это делается прежде всего в интересах бездетных пар. Иногда супруги не могут иметь детей, несмотря на то что жена абсолютно здорова. Если бездетность вызвана импотенцией мужа, но его сперма нормальна, то ее можно получить искусственным путем и затем ввести во влагалище жены. Если же причина бездетности кроется в сперме мужа, врач может использовать сперму анонимного донора.
Необходимо, правда, отметить, что подобная практика встречает препятствия религиозного, морального, а также юридического характера. В противовес всем этим утверждениям сторонники метода искусственного осеменения расценивают его как пример технического прогресса, дающего человеку возможность осуществить контроль над природой. На примере дискуссии, развернувшейся по этому вопросу, можно судить о значимости социального аспекта, когда речь идет о применении к человеку биологических знаний.
Мы сами, еще не рожденные
Календарь беременности и роста ребенка (табл. 1) удобно исчислять не с момента оплодотворения, а с начала последнего менструального периода. Наиболее вероятное время оплодотворения — конец второй недели. Оплодотворенное яйцо примерно неделю путешествует вниз по яйцеводу и плавает в матке. Именно в это время и начинается развитие эмбриона: последовательное деление оплодотворенного яйца приводит к образованию шаровидной клеточной массы. Наиболее ранние стадии развития человека неизвестны из-за того, что они мало доступны изучению[10], развитие других млекопитающих, включая обезьян, изучено досконально. Известно, что эмбрион внедряется в слизистую оболочку матки (как мы уже видели, готовую к его приему), после того как пройдет некоторое число делений, а вскоре полностью врастает в ткань матки. В результате очередная менструация не наступает, это является первым признаком беременности. (Иногда эту картину путает потеря крови, сходная с менструацией, которая может происходить несколько раз и в обычные для менструаций сроки.)
После внедрения эмбриона матка продолжает расти и увеличивать свое кровоснабжение. В среднем во время первой беременности она увеличивается в весе в тридцать раз.
В течение первых недель эмбрион проходит процесс очень быстрого развития, однако он относительно нежизнеспособен; на этой ранней стадии самопроизвольный выкидыш — обычное явление. Эмбрион погибает, отделяется от матки и выходит через влагалище с кровью и отторгнутыми кусочками слизистой оболочки матки. Очень ранний самопроизвольный выкидыш (в первые пять-шесть недель) часто происходит безболезненно и не вредит здоровью женщины; случается он по крайней мере один раз на пять, а то и три беременности. Однако чаще всего выкидыши у женщин происходят на восьмой — двенадцатой неделях. Возможно, это объясняется какими-либо нарушениями в организме зародыша; в этом случае родившиеся дети все равно не стали бы нормальными людьми. Если это действительно так, то их «самоустранение» можно расценивать только как естественную целесообразность, хотя женщина, перенесшая выкидыш, чувствует себя, как правило, очень плохо.
Рекапитуляция, или повторение признаков предковых форм
Особенностью раннего развития является так называемая рекапитуляция предковых стадий, когда организм в течение своего зародышевого развития как бы проходит в общих чертах основные этапы развития всего ряда предковых форм. И хотя об этом много говорят, люди часто не отдают себе отчета, в чем же это заключается. Иногда утверждают, будто в период эмбрионального развития мы проходим «стадию рыбы», представляющую этап эволюции нашего вида, или что мы «карабкаемся по родословному древу». Ни одно из этих утверждений полностью не соответствует истине. Эмбриональное развитие действительно отражает эволюционную историю человека, но этот процесс неизмеримо сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Эволюция человеческого вида подробно рассматривается в следующей главе, поэтому сейчас мы лишь отметим, что около 300 миллионов лет назад наши предки действительно были какими-то примитивными рыбами, что наземные их формы включали фазу холоднокровных пресмыкающихся, а позднее — теплокровных примитивных млекопитающих с волосами вместо чешуи. Их молодь не вылуплялась из яйца, а рождалась уже готовая к активному существованию.
Какие же следы этой эволюционной истории можно обнаружить в индивидуальном развитии человека? Наиболее четко первые следы проявляются уже на пятой-шестой неделе после оплодотворения (см. табл. 1). В это время у эмбриона видны зачаточные жабры (однако полностью они никогда не развиваются); по отношению к телу длина его хвоста довольно значительна, и в целом он скорее напоминает не рыбу, а ее
