— Какая красота! — донеслось откуда-то приглушенное восклицание Лагги.
— Где она? — спросила Клео у Ляли и Клодин.
Те пожали плечами и вытянули шеи.
Внезапно саркофаг в дальнем углу комнаты заскрипел и медленно отворился. Оттуда вышла Лагги, любуясь кольцом с лунным камнем.
— Что ты делала в моем гардеробе? — поинтересовалась Клео с обворожительной улыбкой.
— Хотела посмотреть, вправду ли этот камень сияет в темноте, — ответила Лагги. — Правда! Обалденно сияет! Как будто огромный комочек тобико, только жемчужный, — сказала она, упомянув икру летучей рыбы, которую разводили ее братья. — Я точно надену вот это!
Телефон завякнул.
Клео посмотрела на экранчик. «Только- бывсебылохорошотолькобывсебылохорошо…»
Кому: КЛЕО
28 сентября, 19:44
МАНУ: Редактор требует портфолио моделей и цифровые фото, прежде чем брать их.
Клео резко выдохнула, надвинула поглубже корону и призвала силы предков, прежде чем ответить. «Что стала бы делать Клеопатра VII?»
Кому: МАНУ
28 сентября, 19:44
КЛЕО: Не катит. Не хотят — как хотят. Мои драгоценности — мои условия.
Пара серых египетских козодоев слетела с верхнего этажа спальни — попить красноватой мутной нильской воды. Знали бы они, насколько спокойно, без стрессов они живут!..
— Ты сказала, съемки будут вечером, да? — спросила Клодин, вытаскивая из своей красной кожаной сумочки «Моторолу Карму».
Клео кивнула, не отрывая взгляда от экрана своего айфона, отчаянно желая, чтобы Ману поторопился и поскорее сообщил ей хорошие новости.
— Привет, Аня, это Клодин. Я буду сниматься для «Teen Vogue», и мне потребуется полная эпиляция тела утром четырнадцатого октября. — Она осмотрела свои длинные полосатые ногти. — И еще художественный маникюр. Что-нибудь в египетском стиле. Пожалуйста, перезвоните мне с подтверждением…
— Спроси, не могут ли они записать меня на увлажняющий уход, — попросила Лагги.
— А меня — в парную, — заявила Ляля.
Клодин кивнула и принялась дальше делать дополнения к сообщению.
Телефон звякнул.
Кому: КЛЕО
28 сентября, 19:53
МАНУ: Они согласны, если можно будет использовать фотошоп. Они настаивают, чтобы девушки были профессиональными моделями. Любая накладка — и съемке конец.
— Йесс! — вырвалось у Клео.
Козодои захлопали крыльями и взлетели обратно на второй этаж.
— Ты что, тоже только сейчас прочла сообщение от Фрэнки? — спросила Лагги, помахав телефоном.
— А? Какое сообщение?
— Насчет того, чтобы попасть на телевидение и изменить мир.
Ляля с Клодин уткнулись в свои телефоны.
— Да мы прославимся! — провозгласила Ляля. — Сперва журналы, потом телевидение!
— Считаю, нам нужно нанять агентов, — предложила Лагги.
Клодин закинула сумочку на плечо.
— Я считаю, что нам надо идти. Встреча начинается через три минуты.
Лагги натянула перчатки.
— Погодите! — воскликнула Клео. — Не можете же вы уйти сейчас!
— Почему? — спросила Ляля, натягивая через голову фиолетовую кашемировую водолазку.
— Потому что… — Клео развела руками, — у нас же дело!
— Мы уже все сделали. — Ляля помахала блокнотом в качестве подтверждения своих слов. — Я все зафиксировала. Больше ничего не осталось.
— А отработать позы? А потренироваться не закрывать глаза при вспышке?
— Ты никак шутишь? — ровным тоном поинтересовалась Клодин.
— Нет.
В свете свечей видны были непонимающие взгляды девушек.
— Если вы вдруг забыли, так я напомню: мы никогда прежде этим не занимались. А если съемка окажется неудачной, они откажутся от наших услуг. Каирская мода выпадет из обоймы еще на пять тысяч лет, и придуманные мною драгоценности никогда не станут объектом подражания. Это мой шанс.
Клео замутило — просто от того, что она произнесла это вслух.
— Я все понимаю, Клео, — сказала Лагги, которая терпеть не могла спорить. — Но как насчет моего шанса? — Она повесила кольцо с лунным камнем на место. — Ты получишь связи на высшем уровне. А что получу я? Я хочу быть профессиональной серфингисткой. А кто захочет спонсировать чешуйчатую девушку в перчатках?
Ляля фыркнула.
— Мы нуждаемся в переменах, Клео, — сказала Лагги, зачерпнув нильской воды и растерев ее по шее. — Нужно, чтобы нормалы приняли нас, или мы никогда не получим профессию своей мечты.
Клео закатила глаза.
— Разве тебе не надоело прятаться? Разве ты не хочешь быть нормальной? — спросила Ляля, нанизав на клыки пару помидорок-черри.
Клодин рассмеялась.
— Ляля, нормальной ты не сможешь стать при всем старании!
— В нормальности нет ничего особенного! — заявила Клео, слегка вздернув подбородок.
— А разве не было приятно пойти на ту вечеринку с танцами в нашем реальном облике? — мягко поинтересовалась Лагги.
— Если тебя интересует мое мнение — оно не стоило той цены, которую мы за это все заплатили.
— А если бы платить не пришлось? — спросила Клодин.
— Платить приходится всегда! — заявила Клео, поражаясь собственному цинизму. Чему она противостоит, переменам или измене бдительности?
— Я захотела поехать учиться по обмену, потому что родители сказали, что в Америке все будет иначе, — сказала Лагги, внезапно сделавшись очень серьезной. — Они сказали, что здесь первоклассное сообщество ЛОТСов и что здешние ЛОТСы собираются изменить существующее положение вещей. Родители хотели, чтобы я росла в лучших условиях, чем они. И с тех пор, как я приехала сюда, мне так и не хватило духу сказать им правду. Я постоянно вру им, и по электронной почте, и в открытках. — Лагги направилась к выходу. — И потому я полагаю, что мы должны выслушать эту чувиху.
Ее милая походка вперевалочку внезапно стала раздражать Клео.
— После тех проблем, которые она нам обеспечила в прошлый раз?
— Мы собираемся просто послушать, — сказала Ляля, двинувшись следом за Лагги. — Пойдем.
Клодин стояла между ними, явно разрываемая противоречиями.
— Но нам и вправду надо поработать над позами.
