Зверь остановился передо мной и опустил меч. Я вижу, он сильно устал.
Зверь откинул свое оружие в сторону и сел на землю, как-то грустно свесив голову.
Вот он. Тепленький. Не желая упустить момент, пока он не опомнился — не нести же мне к нему пулемет? — я вынимаю из кобуры пистолет и подхожу к зверю. Я смотрю в его печальные, красным огнем горящие глаза, и мне кажется, что это в последний раз. Я взвожу курок. Зверь печально вздыхает.
Ну, как всегда. Некогда, выбрасываю обоймы пистолета, думая, что выбрасываю обоймы с холостыми патронами, чтобы не совершать больше прошлых ошибок, чуть ли не стоивших мне жизни… В общем, я выбросил обоймы с боевыми патронами. А зарядил в пистолет, соответственно, патроны холостые.
Раздается несколько спешных и бесполезных выстрелов, после чего я так аккуратно получаю по голове плашмя рыцарским заржавелым от человеческой крови мечом.
Часть последняя
01. И мне снова снился сон. Мне снилось, что в поле сошлись в борьбе за территорию два зверя. Один был хорошо вооружен и одет в латы, но при этом старый, усталый и еще к тому же раненый. Другой же был вообще без оружия, в нескольких бронежилетах, но при этом молод, полон сил и решимости.
Молодой победил, потому что ему в борьбе помогала девушка-призрак, а потом оторвал голову старого зверя с его тела и выбросил в лес. Потом снял латы с поверженного старого зверя и надел их на себя. А после куда-то поплелся.
02. Я очнулся у ворот замка. Ребята удивлены, они спрашивают, что произошло, что со зверем, но я точно ничего не могу сказать. Я почему-то облачен в латы, которые еще недавно видел на звере, и теперь могу предполагать, что зверь мертв. Иначе он мне никак не дал бы снять с себя его защиту. Я скидываю всю эту старую и новую, ржавую и нержавую рухлядь с себя. Пошли они все!
Посылаю двоих посмотреть в поле — что там. Они возвращаются и говорят, что там, видимо, мертвое тело зверя. Без головы. Ребята вызывают Мирошниченко, и он готов нас эвакуировать.
— Вас же жду в Москве с докладом. Кстати, снова вам привет от Светы — парень, лови момент, она тобой
А я падаю в обморок. Слышу, как вокруг меня щебечут пехотинцы, и один из них даже предлагает мне вколоть морфий.
03. Просыпаюсь на руках у Эдика. Он зачем-то гладит меня по голове:
— Больно ты плох!
Но расслабляться рано. Эдик мой старый друг, и он мне может сейчас очень сильно помочь. Мне срочно нужно в Москву, но не по каналам Мирошниченки.
— Эдик, тебя послали сюда вывезти отсюда все оборудование?
— И не только, но и тебя.
— Умоляю, изобразим, что я исчез в неизвестном направлении, но при этом ты меня поместишь в ящик с оборудованием, возвращающимся в Москву.
Поверь мне
— По-жа-луй-ста!
04. Он мне верит. А я тоже ему всегда верю. У нас это взаимно. Это и называется дружба.
В ящике с оборудованием я возвращаюсь в Москву на транспортном самолете. В полете несколько раз теряю сознание, и у меня горлом несколько раз идет кровь — вонючая, как воняет из туалетной трубы после прочистки. Мне не хватает воздуха и трудно дышать. Но у меня есть еще дела.
05. Высадившись в аэропорту, взломав ящик, почти незаметно перемещаюсь из военного в гражданский сектор Шереметьво. Ловлю такси, а приехав в Москву, показываю таксисту свои корочки. Тот устало-разочарованно вздыхает и, кажется, выругивается в сторону. Но что делать? Денег у меня нет. Я же только что с войны.
Мою военную форму скрывает найденный нами с Эдиком на развалинах замка гражданский мужской плащ. Он грязен до неприличия, но что делать? Мне все нипочем — у меня, если что, корочки. Прижав к себе саквояж, спускаюсь в метро.
06. Пересаживаюсь на «институтскую ветку», доезжаю до конечной «Институт». Бегу на КПП, где, конечно, меня намертво останавливает охрана. Я звоню Карпелю и спрашиваю, в чем дело. Тот отвечает, что приказом Мирошниченко
Тогда я блефую, говоря Карпелю:
— Доложу Мирошниченке о вас все, что знаю!
А что такого я знаю о Карпеле? Да ничего! Но Карпель стремается и приказывает охране впустить меня. Ну, и правильно, а то пришлось бы использовать мой «Стечкин». Теперь-то я его перезарядил правильно!
07. На своем же этаже встречаю Светлану, она спешно что-то пачками отправляет в машину для уничтожения бумаг.
— Это ты? Ты слышал, что Мирошниченко срочно закрыл наш проект?
— Да. Только что от Карпеля.
— А ты знаешь, что он приказал уничтожить все оригиналы и подлинники документов по этому проекту?
— Ха! Да давно пора!
— Но ты точно не знаешь, что ко всему этому Мирошниченко приказал уничтожить всех, кто имел дело с документами проекта. Уничтожить!
— А тебя тоже должны уничтожить?
— Нет, я ведь дела с документами не имела.
Спрашиваю, где старички, которые не участвовали в экспедиции. Тогда Света отводит меня к большому работающему «этажному» холодильнику и показывает мне, как в нем на полу навалом лежат тела «старичков». Кто-то, видимо, сначала их расстрелял из автомата, а потом их добивали в голову на всякий случай.
Я бросаю им капсулы с прахом их погибших товарищей. Спите спокойно. Вместе.
Потом я бросаю саквояж, а Света, шепча мне, что
08. Поднявшись наверх, выбегаем из лифта. Охрана уже «проснулась» и начинает
