двумя источниками света. Первый сильно напоминал знакомую с детства Сатту, но был несколько крупнее, и его свет казался чуть более белым. По озеру к нему протянулась веселая сверкающая дорожка. А второй… не походил ни на что. Огромный тускло-красный шар висел низко над горизонтом, казалось задевая за верхушки елей на том берегу, и вызывал чувство неотвратимой, неосознанной угрозы. Интересно, откуда у учителя такой образ? Она с трудом отвела взгляд от зловещего вида кратеров, видимых невооруженным глазом.
– Наиболее значимые фигуры в Вайдохе – это придворный маг Гий Ивор, не спускающий с короля глаз, и военный советник, он же верховный главнокомандующий армии – Ранув Сух. Затем идет тайный советник Ольшына – Бран Шойчин, которому подчиняется вся тайная стража. Финансовый советник, то бишь казначей, Федер Градчек оказывает влияние, управляя распределением средств казны. А подвести короля к нужному решению довольно просто, ведь он не разбирается в финансовых вопросах. Большое значение имеет сейчас начальник королевской стражи Рубен Добжек – гвардия довольно многочисленна и представляет собой грозную силу. По крайней мере, в пределах Светлого Вайдоха. Из основных вроде все.
– Пока это просто набор имен, – не удовлетворился ответом учитель, – а меня интересует твой прогноз ситуации. И ты забыла еще одного – советник по торговле Липень Гзянков. Имеет большой вес среди купцов, а это немаловажная сила, чьи интересы нельзя не учитывать.
– Да, я с ним знакома. Он не произвел на меня впечатления лидера и вообще уверенного в себе человека, но впечатление может оказаться обманчивым.
– Учитывая, какой пост он занимает, – вставил Лорван.
– Согласна. – Взгляд Кириэль постоянно притягивал красный спутник (или планета?), который вызывал в ней безотчетное чувство тревоги. Почему же учитель выбрал его? – Но я не вижу его выгоды в смене власти в стране. Купцам вообще выгоднее стабильность, тогда их доходы растут. Любые же вооруженные конфликты сразу сказываются на барышах.
– Если это не поставки продуктов и оружия для армии, – заметил учитель.
– Да, но это работает при открытых военных действиях с другим государством. При перевороте это сработает против них.
– Тоже верно. Дальше?
– Князьям также выгоднее стабильность. Все они давно ушли в торговлю и производство, так что война им только повредит.
– Ты только не ставь их в один ряд, – поморщился Лорван. – Каждый требует индивидуального подхода, тут и за десять лет не разберешься. У любого из них по груде скелетов в шкафах да под кроватями. Кто-то состоял в дальнем родстве с прежней правящей династией, кто-то когда-то оттяпал у соседа рудничок и зарится еще на один, поэтому готов поддержать мятеж, кто-то просто ненавидит королевскую семью, а кого-то притесняли очень даже за дело. Ну и так далее до бесконечности.
– Понятно, что тут так сразу не разобраться. Сейчас в городе присутствует лишь один из князей. Я имею в виду, из тех, что обычно сидят у себя во владениях, а не болтаются при дворе. Гжув Костиш – его владения на побережье. Сельское хозяйство, рыболовство – ничего примечательного. Почему он вылез из своей дыры – непонятно. Вы же сами видите, что за такой промежуток времени нельзя не то что спрогнозировать развитие ситуации, но даже толком выяснить основных действующих лиц! И все это при ограничении на использование магии.
– Не отмазывайся, – отмахнулся учитель. – Ну-ка быстро – имена тех, кто заинтересован в смене власти.
Когда он говорит таким тоном, надо подчиняться быстро и без раздумий.
– Градчек, Шойчин, Ивор. – Она вдруг остановилась. – Хм, Ивор? Почему?
– Да, почему ты назвала придворного мага? – заинтересовался Лорван. – Вот уж кому невыгодна смена власти, так это ему. Гораздо легче управлять страной, просто подчинив короля – его способностей должно хватить.
– Если он хочет сам прийти к власти, а не готовит место другому? – вслух задала себе вопрос девушка.
– Его не поддержат. Магов в политике никогда не поддерживают – их боятся. Не подходит. Такую власть ему не потянуть – слабоват.
– Значит, тот, другой, либо более сильный маг, либо имеет на него влияние. Это сложно, но не невозможно.
– События имеют свойство повторяться? – сам себя спросил Лорван и надолго задумался. Кириэль смотрела на красную луну и не решалась нарушить его раздумья. Наконец он снова обратил внимание на ученицу. – Думаю, тебе стоит поподробнее заняться названными тобой людьми. Все, удачи.
Глава 17
До Вайдоха я добрался быстро. Действительно быстро – немного поколдовал над Звездочкой, и она резво несла меня чуть ли не круглые сутки, с перерывами на отдых, еду и короткий сон.
За пару дней пути до столицы характер местности изменился. Частые лесные массивы сменились многочисленными полями, хотя рельеф по-прежнему оставался холмистым. Появилось больше населенных пунктов, главным образом сел, где можно было переночевать и перекусить. Неплохой источник дохода жителей.
Изменилась и дорога – стала более прямой, появились канавы для стока воды, грунтовое покрытие с вкраплением мелкого гравия стало более плотным и даже периодически чинилось. Движение также стало более интенсивным и разнообразным: крестьяне, везущие свою продукцию на рынок и покупки с него, купцы со своими караванами, редкие курьеры, почтовые кареты в окрестные города, солдаты, дворяне.
На меня внимания не обращали.
Городские окраины появились постепенно. Не нашлось никакой крепостной стены со рвом, просто как- то незаметно вокруг выросли одноэтажные кварталы, отделенные друг от друга неширокими улицами, садами и огородами. Чем ближе к Светлому Вайдоху, тем более постройки походили на городские, появились площади, какие-то парки, лавки торговцев, таверны и постоялые дворы.
Эта часть города, расположенная за пределами стен Светлого Вайдоха, появилась давно и достаточно спонтанно и, строго говоря, Вайдохом не являлась. Сюда селились пытавшиеся переехать в город крестьяне, ремесленники или торговцы. Горожане назвали его Огороднем, из-за того что владельцы домов за стеной предпочитали иметь собственные приусадебные хозяйства. А самих жителей, полупрезрительно – огородниками. Власти смотрели на строительство достаточно либерально (читай – наплевательски), лишь определив минимальное расстояние до рва вокруг крепостной стены.
В воротах скопилась порядочная очередь. Создавали ее главным образом крестьяне и торговые караваны. Вернее, один торговый караван, но большой.
Я уже морально приготовился к долгому ожиданию, но стражник на воротах махнул мне рукой: мол, проезжай. Для одиночных путников существовал свой пропускной режим. Меня ничего не спрашивали, я просто заплатил несколько медных монет за въезд, да кинул еще пару тому стражнику и проехал. А что из здания охраны на меня пристально смотрел дежурный маг, я как бы не заметил. Что ж, пусть смотрит, я ничем его не заинтересую.
Знакомство с городом начал с базара. Оставил Звездочку на «платной парковке» перед входом, заплатив несколько медяков сразу за целый день.
После Нэллдора базар не впечатлял, да не за впечатлениями я сюда пришел, а за нужными в хозяйстве предметами. А еще чтобы найти жилье.
Постоялый двор меня не устраивал, необходимо что-то менее заметное. Недолгие расспросы привели меня к местному «агенту по недвижимости» – прилично одетому субъекту с бегающими глазками. Он предложил на выбор около десятка вариантов – квартиры, комнаты или отдельные дома. После придирчивого отбора я остановился на двухкомнатной квартире в трехэтажном каменном доме. Рядом с домом базар, другие жилые дома, недалеко крепостная стена, опоясывающая город по периметру. Сама квартира на третьем этаже, что дает возможность смыться разными способами, от банального через окно до спуска по дымоходу в подвал или соседние квартиры. Самое главное – нелюбопытные соседи, тоже снимавшие жилье и поэтому мало интересовавшиеся чужаками.
Спустя полчаса после совершения сделки я покинул квартиру в качестве курьера некоего мелкого
