слишком пусто, на коротко подстриженных газонах не больно спрячешься. Он повернул в сторону центра. За спиной слышался топот преследователей.
Оторваться от погони не составляло труда, но разум временно отступил перед чувством мести. Преследователи растянулись в длинную цепочку – кто-то устал, кто-то натер ногу или не горел энтузиазмом, кто-то на бегу пытался зарядить арбалет – и эта ошибка грозила дорого им обойтись. За ближайшим углом Тэсс остановился.
Первая двойка влетела за угол практически одновременно. Лидеры в беге на тот свет. Так они и пролетели, только один из них зажимал рану на горле, а второй ничего не мог зажимать, потому что голова его летела отдельно от тела. «Как глупо», – подумал Тэсс.
А потом повалили остальные. Только шестой из них успел приготовиться к схватке и поэтому прожил немного дольше. Последняя четверка рубилась неплохо, причем в команде, и Тэсс использовал грязный прием. Никто не ожидал, что можно метнуть сразу два кинжала, спрятанных в рукавах, не выпуская из рук мечей. Правда, один кинжал пролетел мимо, заставив противника отшатнуться, но этого хватило. По части использования малейших преимуществ Тэсс мог заткнуть за пояс любого.
Последней двойке повезло – из-за угла слышался топот второй группы из шести человек, так что Тэсс не стал испытывать судьбу и снова побежал.
На улицах города остались только те, кто имел желание подраться за одну из сторон, а жители попрятались по домам, не рискуя даже зажигать свет. Беглецу было все равно, кто перед ним – защитники короля или мятежники, сейчас его целью являлся отрыв от погони. На патруль в форме королевской стражи он налетел неожиданно для последних. Пока те соображали, как быстрее достать оружие, он успел подумать, что этих можно использовать в своих интересах. С криком «Убивают!» пронесся мимо них в ближайший темный переулок. Два меча в руках немного портили образ невинной жертвы, но вооруженная толпа сзади перевесила желание присоединиться к погоне.
Скрывшись из вида, Тэсс решил, что хватит бегать, и вошел в первый попавшийся подъезд. Тихо и осторожно поднялся на чердак, потом на крышу. Пригнувшись, чтобы его не увидели с улицы, перебрался на противоположную сторону квартала, где нашел небольшой закуток среди скопления печных труб.
И почти упал, с трудом сдерживая стон.
Ни одной раны в схватке он не получил, в отличие от прыжка сквозь окно, когда магический удар придал дополнительное ускорение. Болела спина, позвоночник, правая нога. Руки изрезаны осколками стекол. Лицо тоже задело. Переломов нет, а порезы медленно, но затягивались. Пара дней в спокойной обстановке и с нормальным питанием… Мечты…
Ну вот, еще и дождь пошел.
Тэсс бесшумно перебрался на чердак и уснул, привалившись к дымоходу.
Спал около сата. Больше позволить себе не мог, дела не ждали.
Пока не рассвело, он рыскал по городу в поисках неосторожных прохожих, скрываясь в подворотнях при первом приближении патрулей. Чем завершился переворот, он не знал, да пока и не хотел знать. Один прохожий нашелся в районе порта. Он шел, постоянно спотыкаясь и держась за стены, из ближайшего кабака. Судя по всему, на переворот ему было глубоко плевать, даже если бы он о нем знал.
Одежда оказалась маловата, но Тэсс справился. Гораздо сложнее получилось справиться с отвращением к запаху, но этим дополнительным элементом маскировки не стоило пренебрегать. Нормальная одежда и мечи надежно укрылись на одном из чердаков.
Совершенно ясно, что Кириэль не оставят в доме посла, а отвезут… куда-то. Скорее всего, в королевский замок, ведь переворот удался. Вроде бы… Пока неясно, почему заговорщики… бывшие заговорщики заинтересовались скромной племянницей посла. Ответ напрашивался сам собой – им сказал посол, единственный посвященный в их легенду. Каким образом он это сделал – с кинжалом у горла или перейдя на сторону заговорщиков, вопрос последний, хотя также требующий ответа. Сейчас гораздо важнее найти Кириэль и освободить ее.
Тэсс оказался заперт один в чужом городе. Связи он не имел, куда обратиться за помощью – не знал. Глупая секретность. Выйти из города он бы смог, но не видел в этом смысла. До Эннола добираться чуть ли не саттан, а спасать Кириэль надо уже сейчас. Вряд ли кто-то еще знает, что с ней случилось.
Первым делом необходимо узнать, где держат девушку. Для этого существовал единственный путь – еще раз наведаться в дом посла. Такая очевидность Тэссу
– Мы уже в курсе, – раздраженно ответил Тинлиин и поморщился, как будто через окно связи мог чувствовать вонь канализационного коллектора храма.
– Я же говорю, что не смог вовремя выбраться из зала! Да вы сами не ожидали, что он начнется сегодня!
– Я тебя не виню. Ты отлично справился со своим заданием. А вот аналитики, – это слово маг произнес с плохо скрываемым раздражением, – утверждали, что переворот начнется не раньше следующего саттана.
– И что мне теперь делать? – деловито спросил я.
– Сидеть и не высовываться. А мы подумаем. Связь утром.
– Как скажешь, начальник. – Я позволил себе ухмылку.
– Так что насчет моих дальнейших действий? – спросил я несколькими сатами спустя уже из одного из своих убежищ. Оно находилось недалеко от храма, но пробираться к нему пришлось очень осторожно – город кишел вооруженными людьми.
Тинлиин обратился к кому-то за пределами зоны связи:
– Будем отзывать или пусть он останется?
– Отзывай, а я пойду вместо него, – услышал я, до предела напрягая слух.
– Ты же знаешь, что это невозможно, – сдержанно сказал Тинлиин. Было понятно, что этот вопрос они обсуждали неоднократно. – Сейчас ты нужен здесь.
– А ты должен понимать, что захват Кириэль является прежде всего козырем против меня! – Услышав эти слова, я едва не подпрыгнул на месте. Кириэль! Ее захватили? Если Лорван, а это именно он сидит рядом с учителем, хочет пойти вместо меня, значит, она здесь! Откуда она тут взялась? Или… Оттуда, откуда и я? Ее, как мага, тоже отправили в Вайдох?
– Я не вернусь, – сказал я Тинлиину.
– Чего? – переспросил тот, отвлекаясь от разговора с Лорваном.
– Я сказал, что не вернусь.
Учитель уже знал – когда я начинаю говорить спокойным, равнодушным голосом, это значит, что меня не переубедить.
– Он не хочет, – с легким удивлением в голосе сообщил Лорвану учитель.
– Скажи мне, что случилось с другим вашим агентом! – потребовал я.
Тинлиин некоторое время обдумывал мое требование. Потом вопросительно посмотрел в сторону.
– Если ты обещаешь, что не будешь ничего предпринимать, не посоветовавшись с нами.
– Обещаю, – отмахнулся я.
– Кириэль прибыла в Вайдох примерно за две четверти до тебя с той же целью. Только она работала полулегально. В качестве племянницы посла Эннола она крутилась при дворе и на приемах, собирая сплетни и слухи. Кроме посла, реального положения дел не знал никто, посему выходит, что посла допросили. Ни с одним из них нельзя связаться.
– Они в заблокированном помещении, – вслух подумал я.
– Да. Известное нам здание, где не действуют порталы и связь – королевский замок, но это ни о чем не говорит, потому что поставить блокировку можно куда угодно.
– Ясненько… – начал было я, но меня грубо прервали:
– Ничего тебе не ясненько! Ближайшие пять дней ты будешь сидеть и изображать из себя ветошь, понял? Не хватало нам потерять своего последнего человека в Вайдохе!
– Так точно! – бодро отрапортовал я. – Есть «сидеть и изображать»! – Я немного переигрывал, но учитель не обратил внимания. – А почему бы вам просто не забросить сюда еще агентов?
– Не считай себя умнее других, – дал ценный совет Тинлиин. Ага, значит, кого-то они отправят. – И закапывайся глубже.
