Наверно, – быстро поправилась она.
– Можно, – подтвердил я.
– Если бы я знала наверняка, то прыгнула бы не задумываясь, – заявила Кира.
– Почему-то я не сомневаюсь. – Я шел сзади и уже видел первую проблему нашего побега. Длинное платье, в котором ее захватили, совершенно не приспособлено к перемещению по вертикальным стенам или пересеченной местности. – Эй, а у тебя есть другая одежда?
– Откуда ж ей взяться? Ивор не баловал меня подарками. Не обращай внимания – я позабочусь, чтобы это не повлияло на скорость передвижения.
– Вообще-то я думал о твоем удобстве, – тихо сказал я.
Выйдя на балкон, Кириэль спросила, глядя вниз:
– Ты пришел один? – потом на секунду задумалась, после чего вопросы посыпались один за другим. – Откуда ты узнал, что я в Белаваре? Кто тебе сказал, что мне нужна помощь и что я в этом замке? Как ты вообще сюда попал? Кто тебе помог? – И напоследок самый волнующий вопрос: – Ты что-нибудь знаешь про Тэсса и Рину?
Я ответил только на первый:
– Я не один, но компания тебе понравится, – и загадочно улыбнулся. – Все остальное позже, когда выберемся.
– Надо понимать, портал отсюда не создать, а стационарные лучше не трогать?
– Именно так, – подтвердил ее предположение я и переключился на инструкции по спуску. – Я сейчас вывешусь на веревке, ты сядешь вот так, – я показал, – и будешь держаться тут. Понятно?
– Вполне. – Ее нисколько не пугал спуск по веревке с такой высоты. Интересно, а спуск со скалы ей понравится?
Сдвоенной веревки хватило только до крыши перехода в главную башню. Этого было вполне достаточно.
Уже собравшись прыгать вниз, я услышал посторонний звук, раздавшийся с галереи, опоясывающей центральную башню по периметру парой метров ниже нас. Звук очень напоминал щелчок открывающейся двери, хотя я точно знал, что все двери в башне заперты.
– Ложись! – прошептал я Кире, распластываясь по крыше. Сомнительная маскировка.
Между тем на галерее показались двое. Первый – ничем не примечательный мужчина преклонного возраста в мантии – Ивор. Второй же был незнаком – высокий, представительный мужик, даже спина которого выражала надменность и привычку повелевать. Они удалялись от нас, и лиц я не видел, а пускать Шпиона было бы одной из форм самоубийства.
– …Она мне не нужна – с Норби я разберусь сам, – говорил высокий Ивору, продолжая начатую еще за дверью беседу. – Но раз уж оказалась у тебя, подержи ее в своих подвалах.
– Отправлю обратно в королевский замок. – Тщательно скрываемое недовольство в голосе Ивора почти не ощущалось.
– Ты хорошо поработал. – Собеседник Ивора был наблюдательным. – Однако меня больше интересует принцесса. С нею стоит поработать, и многие мелкие проблемы решатся сами собой… – Сухо щелкнул дверной замок, отсекая от нас такой интересный разговор.
Я молча указал глазами на землю, и мы так же молча прыгнули вниз – Кириэль не требовалось долго объяснять, что делать.
Из-за спешки весь эффект от встречи пропал. Оказавшись рядом с поджидающими нас друзьями, я лишь коротко махнул рукой, отметая все готовые сорваться радостные возгласы, и коротко выдохнул:
– Валим! – И тут же сорвался с места. Мне ну очень не хотелось встречаться с теми магами.
Промолчала и Кириэль, только глаза радостно блеснули.
Лишь в подземелье Тэсс решился спросить, что случилось.
– Вернулся хозяин замка, – пояснил я.
– Вместе с Кордором, – добавила Кира, а я чуть не споткнулся. Действительно, кто еще может так разговаривать с властителем целой страны? Кажется, после этого известия я еще больше увеличил темп движения.
Даже мне спуск со скалы запомнился с трудом. Я вязал узлы, вешал веревки, командовал, ругался, подгоняя напарников, не привыкших работать в таком темпе. Маскировка сейчас роли не играла, ведь увидеть нас на скале было проще простого, а вот скорость определяла все. «Лишь бы Ивор не сунулся проверить, как там поживает его пленница», – думал я всю дорогу.
Он сунулся.
Возможно, если бы у каждого из нас было по комплекту «клифа плюс эльфийский комбез», нам удалось бы спрятаться, но и то вряд ли.
Да, активной магической защиты скала не имела. А имела биологическую. Это я выяснил сразу, как только мы миновали зону антимагии, и мне удалось оглядеться. Похоже, что Ивор заметил отсутствие пленницы только что, так как его самого поблизости не обнаружилось. Зато со всех окрестных лесов и гор к нам стекались всевозможные милые зверушки, ближайшая из которых собиралась навестить нас в течение пары минут.
– Вам придется немножко подраться, – сообщил я неприятную новость (впрочем, для кого как), – пока я буду создавать портал в более дружелюбное место. Мне потребуется четверть сата.
– Они у тебя будут, – пообещал Дранг, сурово вращая глазами. Остальные промолчали.
Первыми к нам подоспела пара оборотней, несмотря на самое начало вечера, уже в зверином обличье.
– Не атаковать! – крикнул я друзьям, вскрывая знакомые ауры. – Они нам еще пригодятся.
Дранг послушно опустил топор, довольно странно блеснувший при взгляде истинным зрением. Тэсс остался неподвижен, не переставая контролировать обстановку на все триста шестьдесят градусов.
– Интересно… – начал было Цефан, но вовремя заткнулся. Я обратил внимание, что сильно выросшие клыки изменили его голос, сделав его ниже и добавив зловещие нотки. Острые загнутые когти на руках компенсировали ему отсутствие меча, дополняя образ. Надо бы отдать ему свой.
Обманчиво беззащитно выглядела только Кириэль. Безоружная, в длинном платье – ну прямо на прогулке в парке.
Спустя минуту у нас появились еще два союзника.
А еще через две стало жарко.
Не знаю, откуда Ивор взял такое количество вампиров, но следующими стали именно они. Десяток кровососов нападать без оглядки не спешили, действуя умело и согласованно. Прежде всего они окружили нашу небольшую группу, отрезая пути к отступлению.
– Чего уставился, работай давай! – крикнула мне Кира, мягко напоминая, что пора бы уже заняться порталом.
Дальнейшее я запомнил фрагментарно, занятый подготовкой портала. Сначала не выдержал один из оборотней, метнувшись из-под прикрытия в атаку. И сразу же был встречен двоими вампирами. Ему повезло, что Кира успела втащить то, что от него осталось, назад в круг, где он приходил в себя минут десять. Оставшегося волка девушка просто взяла под жесткий контроль. В ее распоряжении имелось два из моих камней-источников, работавших, кроме подпитки заклинаний, на предотвращение внезапной атаки.
Момент нападения я отследил по кровавым брызгам, полетевшим в лицо. Ясное дело, с мечей Тэсса. Ан нет, когти Цефана тоже внесли свой вклад. Субъективное время первой атаки я оценил секунд в пять, но соотношение сил на время изменилось. Где-то в фоне я постоянно контролировал состояние всех членов группы и был уверен, что все остались в порядке. Хотя по внешнему виду сказать этого не смог бы и профессиональный медик – никогда не думал, что за пять секунд можно настолько заляпаться кровью.
Завершающим аккордом первой отбитой атаки мне запомнился момент, как выскочивший из круга защиты оборотень с противным хрустом отгрызает голову разрубленному почти напополам, но шевелящемуся вампиру.
А ребята молодцы! Успели поправить за счет четверых убитых вампиров свой энергозапас. Причем, что интересно, активную помощь тут оказал Цефан.
Убедившись, что все в порядке, я продолжил подготовку портала.
