Виго почувствовал, как кровь клокочет в его жилах. Стало трудно дышать. В висках будто стучали отбойные молотки. Мощный выплеск адреналина укрепил его мускулы, придал решимости.
Осталось сделать самое трудное. И ни в коем случае не допустить ошибок.
Действуя быстро и методично, он натянул плотную шерстяную шапочку и перчатки из латекса, поднял до самого носа воротник ветровки и одну за другой закрыл ставни в кухне, столовой и во всех комнатах. Как будто заколачивал крышку гроба…
Маленькая Элоиза, до сих пор тихо сидевшая в своей кроватке, неожиданно что-то залепетала, отчего Виго вздрогнул. Она с трогательным задором потрясала своей погремушкой. Жизнь била ключом в каждом ее жесте, в каждом взгляде.
Виго в слезах закрыл лицо руками.
Он, шатаясь, подошел к посудному шкафу, взял оттуда бутылку водки и сделал прямо из горлышка большой глоток. Он наизусть знал результаты воздействия алкоголя на свой организм. Сначала жар во всем теле, потом расслабленность. Эмоции смягчались, но при этом бдительность оставалась на прежнем уровне.
Алкогольные пары рассеялись через несколько минут — самых длинных минут в его жизни, — реактивировав смертоносный процесс.
Теперь следующий пункт плана… Донормил… Он положил полупустую упаковку снотворного в шкафчик с лекарствами на стене ванной. Эти таблетки продаются без рецепта, так что при обыске никто не обратит на них внимания.
Раздались пронзительные детские крики. Элоиза плакала. Как младенческие легкие могут обладать такой мощью?
Виго снова схватился за бутылку водки. Нужно быть осторожнее и сделать лишь небольшой глоток… Еще не хватало упиться в стельку! От его осмотрительности сейчас зависела его жизнь.
Неумолимый механизм снова заработал в его голове. Вперед, марш!
Нужно было расположить тела так, как он задумал, — это был ключевой момент его замысла. «У тебя в лице что-то есть от безжалостного убийцы», — иногда в шутку говорил его брат. Виго стер с лица Натали макияж ватным тампоном, пропитанным косметическим молочком, и выбросил тампон в мусорное ведро. Затем отнес Натали на кровать, раздел и натянул на нее пижаму. Вид ее обнаженного тела не вызвал у него ни малейшего желания. Разве кого-то может возбудить вид куска мяса, уже почти окоченевшего?
Ту же самую операцию он проделал и с Сильвеном: стянул с него ботинки, пуловер, рубашку, брюки и трусы. Затем придал обоим телам естественный вид — Натали положил на бок и слегка согнул ее ноги в коленях, а Сильвена уложил на спину. Потом укрыл обоих одеялом — пуховым саваном… Костлявая-с-косой уже откинула свой черный капюшон…
Снова крики. Ужасный громкий рев. Виго бросился к Элоизе, схватил ее и швырнул в кроватку, огороженную деревянными прутьями, едва удержавшись от того, чтобы не ударить ее головой о стену, словно ребенок, разозлившийся на свою игрушку.
— Заткнись!
Тяжелое дыхание. Струйки пота. А что, если телефон зазвонит? Или кто-то постучит в дверь? А если какой-то случайный прохожий видел, как он въезжал во двор?
Виго в последний раз обошел супружескую спальню, осматривая каждый уголок, пытаясь имитировать действия полицейских, когда они обнаружат тела. Он ничего не забыл? Семейная пара в пижамах, женщина без макияжа, одежда развешана на стульях…
Теперь — подвести последнюю, решительную черту. Задействовать ключевой элемент плана…
Угарный газ — невидимый, неощутимый, коварный… Совсем как рудничный газ, но исходящий из угольной печи.
Шесть тысяч жертв в год. Целые семьи. Четверо, пятеро, шестеро детей… Кошмар.
Виго приблизился к стальному монстру. Угольные брикеты горели совершенно бесшумно, поглощая пламя и отрыгивая раскаленную магму. Адская топка, готовая принять в себя новые проклятые души…
Чувствуя, как по лбу струится пот, Виго осторожно отклеил скотч с дымовой трубы — ровно настолько, чтобы обнажилась глубокая трещина.
Виго пытался успокоить свою совесть. Да, трагедии подстерегают нас на каждом шагу. Он просто слегка изменил ход судьбы — как в тот раз, когда скатал бумажный шарик из обертки от круассанов, сидя на ступеньках здания на Главной площади…
Он продолжал медленно разматывать клейкую ленту, отчего трещина все больше обнажалась, похожая на адскую улыбку. Все выглядело натурально. Поломка парового котла произошла в неподходящий момент. Холодное время года заставило использовать угольную печь. Скотч, которым была заклеена трещина на трубе, отклеился от жара. На нем наверняка есть отпечатки пальцев Сильвена или Натали. Даже мать Натали предупреждала ее об опасности!
Газ без цвета и запаха начал распространяться в воздухе. Через несколько часов он заполнит все комнаты. Все будет кончено с первыми проблесками рассвета…
Крики ребенка в глубине дома стали еще громче.
Виго закрыл ладонями уши. Возле его губ появились мучительные складки. Сквозь заслонку из огнеупорного стекла он видел языки пламени, жадно трепещущие в ожидании притока воздуха. Готовые ускорить смертоносный процесс…
Больше не медля, Виго сполоснул на кухне два стакана из-под сока и поставил их в посудный шкаф. Потом прошелся влажной тряпкой по полу, в последний раз осмотрел все комнаты, стараясь не обращать внимания на разносящиеся по дому детские вопли. Его пошатывало. Он с трудом сдерживал рвотные позывы.
Уйти оказалось труднее, чем он предполагал. Его не покидало ужасное ощущение, что он все же совершил ошибку. Он положил украденный ключ в ящичек, прикрепленный к стене возле двери, вышел за порог и своим дубликатом запер дверь снаружи.
Под колючими взглядами зимних звезд он сел в машину и скрылся среди промерзлых полей.
Прощай, друг…
Добравшись до дома, Виго без сил рухнул на диван и наконец-то дал волю слезам. Он просил прощения у божества, которое наверняка его слышало. Будучи атеистом, он молился лишь в тех случаях, если требовалось срочно что-то уладить. А сейчас это было нужно как никогда.
Сможет ли он когда-нибудь вернуть себе душевное спокойствие? Почему ему пришлось заплатить такую кровавую цену за свое право на счастье?
Близкий к нервному срыву, он переоделся, снова сел в машину и выехал на шоссе А-21, ведущее в никуда…
Завтра пожарные обнаружат три новые жертвы, отравившиеся угарным газом. Неисправная угольная печь и свидетельство матери Натали, скорее всего, позволят избежать судебного разбирательства.
На следующий после Рождества день Виго Новак стал законным наследником двух миллионов евро — ценой трех отнятых жизней, из которых одна принадлежала ребенку, недавно появившемуся на свет…
