согласился вам помогать… к твоей сестре это тоже относится… Надеюсь вам обеим все понятно?
— Понятно, — одновременно кивнули мои, сразу же погрустневшие родственницы. Но следующие слова главы Рода застали нас всех врасплох: — На остров полетят только мужчины. Я, мой сын, и вы трое. — Этими тремя оказались обозначенные кивком головы прадеда, Эланойя с Кэриэнталем и Лаант.
— Дорогой, — Тетушка недоуменно посмотрела на своего мужа, и кивнула на немного побледневшую королеву. — Ты же сам сказал, что летят только мужчины…
— Мужчины нашей семьи… и еще эти… карэлты.
— Но тогда получится, что среди вас будет только один «Говорящий». Нашему сыну будет очень тяжело управлять сразу четырьмя драконами. Давай, может быть я…
— Дорогая, а давай я тебя прямо сейчас запру в какой-нибудь пустующей каюте, что бы у тебя больше не возникло желания ослушаться моего, довольно ясно высказанного приказа?
С некоторым удовольствием проследив за тем, как его покрасневшая от злости жена все же справившись с собой, промолчала только лишь недовольно сжав губы, эльф повернулся к, выжидающе смотрящим на него, карэлтам.
— Девушка полетит в паре с одним из вас, решайте сами с кем. Остальные драконы повезут по одному всаднику. Если хотя бы кто-то откажется, то это будет означать, что уже никто и никуда не летит. Ни сегодня, ни, тем более, завтра, а если быть более точным, то вообще никогда…
После этих слов прадед испытывающее посмотрел на королеву, явно надеясь на ее отказ. К чести Эланойи, должна отметить, что та, побледнев еще сильнее, твердо встретила насмешливый взгляд моего весьма хитрого родственника и заявила, что готова отправляться прямо сейчас, не откладывая.
Не слишком довольный ее ответом прадед сухо процедил:
— Хорошо, полетим незамедлительно, только сначала я соберу переходники с других кораблей. Это займет немного времени, так что когда я вернусь, надеюсь что все кто летит на остров, будут уже готовы.
Собрались быстро. Эланойе пожертвовала кое-что из одежды моя мама, которая была с ней примерно одинакового роста. Лаанта и Кэриэнталя одели в парочку выпрошенных мной у отца дорожных простых костюмов. Только вот если на Кэриэнтали все сидело вполне свободно, то на более крупном Лаанте… И рубашка, и брюки так обтянули его тело, что даже моя мама с тетушкой проводили его спускающуюся за борт фигуру какими-то слишком уж мечтательными взглядами. Зря это они… об этом я сразу же дала понять, едва только те обернулись в мою сторону. Только вот хмурое выражение моего лица вызвало вместо ожидаемого мной раскаяния со стороны старших родственниц, только ехидные улыбочки. Ну и ладно, я им это еще припомню… Проводив взглядом смутные тени уносящихся со всадниками драконов, я тяжело вздохнула. Улетели. А я сиди тут, переживай и жди… И переживала не я одна. Мои родственницы и отец тоже остались на палубе и тревожно вглядывались в едва видимый вдалеке, пылающий огнем остров. Что сейчас на нем творится, представить было трудно. Ведь помимо огня, опасность там представляли как взбунтовавшиеся люди, так и заговорщики, оставшиеся без своего предводителя. Разговаривать не хотелось никому, не до этого как-то было. И только отец, став сбоку от меня, произнес тихим голосом все так же неотрывно смотря в море:
— Лайя, мы все очень сильно переживали за тебя. Надеюсь, ты больше не совершишь ничего подобного этому неразумному побегу.
— Пап, а мне что, нужно было делать? Беспрекословно за Тэри замуж выходить?
— Я бы никогда не позволил деду выдать тебя замуж против воли. Тебе просто стоило дождаться моего возвращения, и я бы объяснил этому… невероятно любящему покомандовать эльфу, что он был несколько… неправ.
Объяснил бы, да еще и как… в этом я ни сколько не сомневаюсь. Скандалы между этими двумя довольно часто на моей памяти происходили и обычно после подобных «объяснений», мы и по полгода, бывало, в прадедовом замке не появлялись. Зато тот потом всегда первым приезжал мириться, поскольку понимал, что был неправ. А если и не понимал, то все равно… Мой отец… он не слишком-то и нежно к своему старшему родственнику относится и альтэ Тайлионэрвиэлль знает, что строптивый внук вполне может и полностью отказаться от общения со своим чересчур властным дедом. Нет, я не спорю, поступила я, конечно, необдуманно. Родителей заставила понервничать. Но меня оправдывает то обстоятельство, что на момент побега я вообще с трудом соображала, пребывая в глубочайшем шоке от неожиданной затеи главы моего Рода. Да, если бы я дождалась отца и нажаловалась бы ему на прадеда с четвероюродным, еще неизвестно, кому бы тогда в бега пришлось бы пускаться…
— Пап, я постараюсь больше не делать глупостей, — торжественно заявила и виновато шмыгнув носом, уткнулась лбом в плечо несколько смущенного и растроганного родителя. Трюк пускай и подлый, зато проверенный многолетней практикой. После подобного представления мне обычно прощались почти что все мои, иногда даже и не вполне безобидные проделки. Вот и на этот раз обошлось. Меня просто довольно ощутимо прижали к себе сильные руки и проговорили где-то над моей головой:
— Надеюсь, что и правда не будешь… — весь этот душещипательный момент испортила маман, которая ехидненьким голоском добавила: — Тем более что ты сама нашла для себя того, кто будет в дальнейшем заботиться о твоем благоразумном поведении. И что-то мне подсказывает: твой свежеприобретенный муж, в отличие от твоего папочки, не позволит, чтобы ты из него веревки вила. Манипуляторша… малолетняя…
— Мама! — возмущенно ахнула я, сверкнув в сторону родительницы недовольным взглядом. — Я не…
Договорить мне не дал отец. Внимательно посмотрев в ночное небо, немного взволнованно сообщил: — Странно, драконы уже летят обратно, быстро они справились…
Я тоже заволновалась, особенно когда увидела на двух опустившихся рядом с кораблем драконах, всего по одному всаднику. Остальные два были вообще без наездников. Когда на борт поднялись прадед вместе со своим сыном, я сразу же кинулась к ним:
— А где остальные?
— Карэлтов, которые отправились с нами, я оставил на острове, чтобы они подготовили своих соотечественников для отправки на материк. И мы тоже сейчас все отправляемся на остров, а уже там откроем мой личный переходник, который настроен на один из закрытых залов нашего замка. Не вижу смысла добираться домой несколько недель на корабле и потом еще трястись на лошадях, если можно попасть туда уже сегодня ночью. Часть островитян пройдет следом за нами. Значит, придется озаботиться тем, чтобы их всех разместить на первое время, но это уже ваши заботы, — холодный кивок в сторону мамы и тети ясно дал понять, кому именно придется всем этим заниматься. — Кстати, вопрос о дальнейшей судьбе островитян остается открытым. Надеюсь, вы не думаете, что я собираюсь терпеть их общество всю свою оставшуюся жизнь. Несколько дней, самое большее, а потом пускай убираются куда хотят.
— Но дорогой…
— Дорогая, я могу вообще передумать помогать им…
— Поняла, молчу…
— Вот и замечательно, а теперь собирайтесь. Вылетаем сейчас же.
Глава 20. Дом, родной дом…
Я снова лечу на остров, который надеялась никогда больше не видеть. Четвероюродный опять умудрился как-то обхитрить всех и теперь летел со мной в паре. Только вот тот единственный его взгляд, который я до нашего отлета поймать на себе успела, не слишком мне понравился. Было в нем что-то такое… упрямое… Я превосходно знаю это выражение его лица — легко сдаваться остроухий родственничек не собирается. И вот как ему еще можно объяснить, что ничего у него со мной не получится и пора бы уже угомониться? Не знаю… Единственная радость — с глупыми разговорами не пристает и ведет себя на удивление тихо.
Первыми на остров прадед переправил своих подчиненных — с ног до головы вооруженных десяток
