'Ну… я…'
— Лин, не мямли. У тебя язык для чего?
'Да крылья он вернуть себе хочет, — безжалостно сдал демона Бер. — Про небо опять каждую ночь грезит, летать мечтает, мучается. Только спросить у тебя боится. Вдруг ты передумала?'
— Я передумала?! — озадачилась я.
'Ну да. Говорила же, что подумаешь над этим, вот он и надеялся, что у тебя появились какие-то идеи'.
— Погодите, так у него же были крылья. Лин! Ты же их отращивал!
'Да, — печально вздохнул шейри. — Но тут же сломал'.
— Ну и что? — я определенно не понимала причин такого траура. — Кто тебе мешает отрастить новые?!
Демон как лежал, так и замер, ошарашено разинув рот и смешно округлив глаза, как будто подобная (элементарная!!) мысль ни разу не приходила ему в голову.
— А… разве можно? — неверящим шепотом спросил он, уставившись на меня пожелтевшими от волнения глазами и даже позабыв о том, что больше не собирался говорить вслух.
Я всплеснула руками.
— Господи! Да кто ж тебе запрещает?! Можно, конечно! Я вообще не понимаю, в чем проблема! Думала, ты сам решил, что пока тебе это не нужно, вот и не настаиваю, хотя посмотреть хотела до ужаса, как ты летаешь, а ты, оказывается, просто не сообразил!
Лин странно разинул пасть.
— Я… я не знаю… мне показалось, что после того, как один раз сломал… они не должны… снова… ведь так не бывает… — он растеряно моргнул и окончательно смешался, став внезапно похожим на маленького ребенка, заблудившегося в огромном супермаркете и не знающего, как найти оттуда выход.
— Блин! Да ты же демон, а не птица! ДЕ-МОН!! Не конь, не зверь, не дракон и не тушканчик! Ты — демон! Тебе облик поменять — что раз плюнуть! Огнем даже дышать можешь! Разговариваешь! Кашу (елки-палки!) варишь! Ты столько знаешь, что я порой просто фигею, а тут… Лин, ты меня поражаешь! Иногда кажется, что специально тупишь на какие-то темы!
Шейри виновато сжался и как-то пришибленно съежился, поглядывая снизу вверх такими огромными, чистыми, совершенно детскими глазами, из которых почему-то исчезла всякая рассудительность, что мне стало не по себе. Такое чувство, что в некоторых вопросах этот немало поживший и сменивший порядка десятка хозяев демон теряет всю свою мудрость, напрочь забывает приобретенный житейский опыт, утрачивает инициативу и становится маленьким, слабым, беззащитным детенышем, у которого внезапно отобрали мать.
— Лин… — я порывисто обняла несчастного шейри, бережно погладив его голову и ласково поцеловав в подозрительно шмыгающий нос. — Ну, ты же у меня такой умница… такой замечательный, сообразительный, способный… ты так меня выручаешь, так вовремя иногда подсказываешь… так много помогаешь — там, где я бы сама ни за что не догадалась… ну, что же тебе мешает сделать это для себя самого? Что с тобой происходит? Что за затмение находит, что ты совсем перестаешь быть собой?
У шейри влажно заблестели глаза.
— Не знаю, — прошептал он, доверчиво прижимаясь всем телом. — Я ничего не помню… не понимаю… я даже не знаю, кем был и как таким стал… Гайдэ… я порой начинаю забывать даже то, кто был моим прошлым хозяином… и только с тобой… когда ты близко… эти приступы проходят. Только с тобой я помню хотя бы то, что было несколько дней назад.
— Как?! — пораженно замерла я. — Так что же, и Айну успел забыть?!
— Почти, — неслышно отозвался Лин. — Если бы не ты, точно забыл бы. Но пока я еще помню. И ее, и Мейра. Пока я с тобой, я все это помню. Но стоит тебе отойти подальше, как память тает и размывается. И я вспоминаю лишь, что был призвать служить кому-то… призван болью… словом… и кровью. Только это.
— Бедный…
— Меня держит заклятие, — тяжело вздохнул демон. — Не знаю, кто его накладывал, но, наверное, это был сильный маг. Айна не смогла его ослабить, хотя пыталась несколько раз. Она хотела, чтобы я стал сильнее. Но я не мог — заклятие не пускало. А теперь, вот… у тебя как-то получилось. И я больше не хочу обратно. Не хочу возвращаться. И не хочу ничего забывать. Гайдэ… не бросай меня, ладно?
— Не брошу, — я крепко обняла несчастного шейри, на глаза которого навернулись самые настоящие слезы. — Конечно, не брошу. Ты же — мой… а я жадная. Ужасно. И никому тебя не отдам. А еще…
Я тоже шмыгнула носом.
— Еще я хочу, чтобы ты больше ничего не забывал, пока сам этого не захочешь. Я хочу, чтобы ты всегда помнил обо мне и о том, как мы с тобой познакомились. И я очень хочу, чтобы ты отрастил себе новые крылья. Такие, чтобы смогли взлететь. И такие, чтобы ты смог, наконец, воплотить свою мечту. Ты ведь сделаешь это для меня? Покажешь, какие у тебя крылья?
— Да, — зачаровано прошептал Лин, неотрывно глядя на меня сияющими глазами. — Я все для тебя сделаю, Гайдэ. Все, что захочешь.
Я тихо вздохнула, ласково перебирая короткую черную шерсть на его загривке.
— Давай тогда попробуем, а?
— Сейчас? — радостно вздрогнул шейри.
— Конечно. Чего время тянуть? Главное, тебя никто не увидит и не грохнется в обморок, если все получится, как надо. Давай, вставай, меняйся. Хочу, наконец, понять, что же ты за чудо такое.
Демон тут же вскочил, едва не опрокинув остывающий котелок, и метнулся к дальним деревьям.
— А что мне сделать? А как растить? Откуда? Из спины? Ой, а лап мне сколько оставить? И какой взять размер? А перья нужны? Может, надо не два крыла, а четыре?..
Я покачала головой.
— Стоп, Лин. Так не пойдет. Встань ровно. Не суетись. Успокойся. И не переживай там, где не надо. Ты — разумный, почти взрослый и серьезный шейри, которому на данный момент требуется только одно: проверить, можешь ли ты восстановить себе крылья. Для этого даже перекидываться не нужно — достаточно просто слегка измениться. К тому же, сил у тебя это много не отнимет, поэтому гораздо выгоднее пробовать в имеющемся облике. А потом, если все получится, пытаться менять все остальное. Понял?
— Да, — послушно кивнул демон.
— Успокоился? — строго спросила я, чувствуя себя воспитательницей в детском саду.
— Да. Просто ращу новые крылья. Не меняюсь целиком. Не трачу сил понапрасну.
— Умница. А теперь пробуй.
Демон послушно задумался, старательно шевеля ушами и нервно перебирая точеными ногами. Но получалось у него пока из рук вон плохо — видимо, переживал и все равно боялся, что не получится. Он целых пять минут стоял на месте, зачем-то тужась и изо всех сил пытаясь выдавить из спины нечто, похожее на крылья. Но потом шумно выдохнул и, сдавшись, жалобно посмотрел.
— Не получается…
Я поняла, что один он не справится, потому что в отношении себя действительно начинал временами тупить и пугаться, как маленький ребенок. Поэтому решительно встала, подошла и с уверенным видом оглядела его широкую спину. Тут главное состроить умную физиономию, подпустить в голос побольше твердости, изобразить, что все эти трудности — фигня на постном масле, а потом с самым умным видом дать какой-нибудь глупый совет, который будет воспринят с невероятной серьезностью. Дети все такие. И верят родителям безоговорочно. А Лин сейчас смотрел на меня, как на всезнающую и премудрую мать, которая вот-вот придет, что-нибудь скажет и тогда все получится само собой.
Не будем его разочаровывать.
— Значит, так, — сосредоточено ткнула я пальцем в то место, где, по моему мнению, ему надо было растить крылья. — Вот тут у тебя должно быть два крыла. Больших. Крепких. И достаточно выносливых, чтобы выдержать твой вес. Про перья — не знаю, но не уверена, что они тебе нужны. Да и возни с ними много. Значит, пока на пробу будем работать по более простому варианту. Ты летучую мышь когда-нибудь видел?
