слугами обоего пола одним первым движением ярости, свойственным развращенным сердцам, но надлежит полагать, хотя к горшему оскорблению человечества, что она особливо перед пред многими другими убийцами в свете имеет душу совершенно богоотступную и крайне мучительскую». Формулировка, в высшей степени характерная для позитивно мыслящего XVIII столетия, давшего нам Просвещение и Энциклопедию, и столь склонного списывать в «уроды рода человеческого» всех, кто в теории или на практике достаточно убедительно опровергал предпочтительные представления об означенном роде, — включая некоего маркиза, увлекавшегося беллетристическими провокациями…
Перехватили Илью у самой редакции — мужичок с озабоченным лицом загородил дорогу, осведомился негромко: «Илья Ломия?» — «Да». — «Я из милиции, — сунул под нос какую-то ксиву, которую Илья разглядывать не стал (заметил только фотку и печать). — Нам надо поговорить с вами». — «Прямо сейчас?» — «Да, Пройдемте пожалуйста». Мужичок, слегка придерживая за локоть, отвел растерявшегося Илью к припаркованной у бордюра не самого нового вида «хонде» (кажется). Не отпуская локтя, открыл заднюю дверцу кивнул приглашающе, влез следом. На водительском сидел плечистый хряк — Илья встретился с его глазами в зеркальце: внимательными и безразличными. Щелкнула, втянув штырьки, блокировка дверей, хряк уверенно тронулся и погнал по Советской прямо.
Все молчали, на Илью никто не смотрел. Пересекли Суворовский и Дегтярную, свернули налево, на проспект Бакунина, направляясь куда-то в сторону Невы, в промзону. Все это Илье нравилось не слишком, а когда машина вильнула в неприметный переулок меж глухих заборов и остановилась, перестало нравиться совсем. Илья видел, что кончается переулок тупиком. Ни души нигде не просматривалось.
Секунд через десять водила, не без натуги ворочаясь в тесном пространстве, обернулся, обхватил локтем подголовник и уставился на Илью. Наверное, смотрелся Илья довольно неавантажно — какое-то пренебрежение, показалось ему, мелькнуло в выражении тяжелой равнодушной водительской ряхи.
— У нас к вам несколько вопросов, — произнес хряк.
Пристроившись на углу, выключив движок и вынув ключи, Денис еще некоторое время сидел в медленно остывающей машине, бездумно следя, как расплываются перед глазами недоломанная гопотой скамейка, песочница, забитая рыхлым снегом, ржавые гаражи — подсвеченная фонарем морось споро заполняла лобовуху наподобие паззла… Извлек из-за пазухи флягу, приложился несколько раз. Он словно дополнительно осаживал сам себя, не позволял пороть горячку.
После встреч последних дней и в особенности после телефонного разговора с Назаровой Денис прекрасно отдавал себе отчет, на какую опасную историю наткнулся. Уверенность, что теперь и ему известны и убитый, и убийца (сенсация, между прочим!), будила не столько самодовольство, сколько страх. И чем дольше он об этом думал, тем яснее понимал, что плодами своей догадливости воспользоваться ему, похоже, не светит — просто потому, что яйца дороже…
Наконец он поглядел на часы, спрятал флягу и вылез наружу. Морось на глазах превращалась в мокрый снег: крупный, смачный, липкий. Весна, на хрен… Булькнув сигнализацией и надвинув капюшон, он пошел через темный мокрый двор. Торопливое движение сзади услышал почти сразу — и почему-то мгновенно все понял: не успев ни оглянуться еще, ни подумать что-либо связное. Что было мочи Денис рванул к подъезду, оборачиваясь на ходу, видя — совсем рядом — крупную мужскую фигуру, тоже переходящую на спринт. Рассыпался визгливый лай, где-то на периферии замерла бабская фигура с поводком…
Метрах в пятнадцати от двери он вдруг сообразил, что надо же еще набирать код — и свернул налево, к помойке. Перепрыгнул брошенный возле мусорных баков матрас, какой-то хлам, помчался по лужам к гаражам — за которыми, метрах в восьмидесяти, был работающий допоздна магазин. Денис сам не подозревал, что способен так бегать.
Он был уже у самых гаражей, когда почувствовал рывок сзади за куртку. Попытался освободиться, не сумел — и тут же получил удар по черепу, куда-то над левым ухом. Как дубиной. Денис сумел удержаться на ногах, но максимум на секунду — его подсекли и принялись бешено молотить ботинками. Задохнувшись от боли, он успел только подумать: сгруппироваться, защитить ногами живот, а руками голову… — но в эту голову с хрустом въехало что-то твердое: хруст он еще различил, но больше не слышал и не видел ничего.
34
— Его страшно избили. Переломы ребер, костей черепа. От этого он и умер, от удара по голове. Кровоизлияние в мозг…
— Сразу?
— Нет, вроде в больнице уже. Его же нашли только через несколько часов — он в каком-то темном углу двора валялся, в луже, без сознания…
Ксения хотела задать очередной вопрос, но поняла вдруг, что не может произнести ни слова. Это было не то чтобы удушье, но некий спазм гортани. Потеря самоконтроля при парадоксальном ощущении абсолютной ясности рассудка. Она справилась с собой секунды за четыре.
— Ограбление?.. — переспросила.
— Да. Деньги все пропали, мобильный телефон…
Она что-то еще уточнила, попрощалась и отключилась, тщательно следя за собственными действиями. Голос звучал нормально, руки не тряслись. Все было вроде в порядке, но мысли метались и самой назойливой была мысль о пропавшем у Дениски мобильнике со списком исходящих звонков, где одним из последних должен был значиться звонок ей…
Теперь все окончательно встало на места.
…Смыться к черту. За границу. Какая на хрен работа… Какой на хрен Силецкий…
Ксения взяла себя в руки. Прижала пальцем правое веко и заставила себя думать.
День, конечно, пошел коту под хвост — Ксения плюнула на все, что не доделала сегодня, и поехала домой. Она пыталась думать по дороге, она пыталась думать дома, и ни хрена толком у нее из этого не выходило — пока она не «тормознула» и не зафиксировала в сознании одну странную, невесть откуда взявшуюся неоформленную идею… Вполне, на первый взгляд, бредовую…
Она все ходила по комнате, массировала глаз, садилась с ногами на диван, сжавшись, обхватив руками колени, снова вставала и принималась ходить — и наконец решительно села за компьютер. Ксения действовала бесчувственно, как автомат — но так же целенаправленно. Вошла в «Синефобию», на форум. Она плохо помнила, где это надо искать, когда это было (давно уже) — но нашла довольно быстро.
О’кей, давайте по порядку. Здесь столько уже было сказано о его криминальной подноготной и о том, как оно снимает с реальности кровавые пенки… В таком случае простой вопрос: какой из реальных монстров наиболее любим кинематографом (и массовым искусством вообще)? И почему? Жду ответа.
В ночь на 6 августа 1888 года в Лондоне, в Уайтчепеле, нищем и криминализированном районе Ист- Энда, нашли тело дешевой проститутки Марты Тэбрем. Марте перерезали горло от уха до уха, после чего нанесли еще почти сорок ударов как минимум двумя лезвиями. Полиция склонялась к расправе местной «крыши» с неплательщицей дани — но среди аборигенов поползли слухи о сумасшедшем. Тем более что четырьмя месяцами раньше была жестоко избита и ограблена на улице другая проститутка, к тому же в районе промышлял некто по кличке «Красный Передник», опять же, грабивший проституток (их в то время в Уайтчепеле, насчитывавшем всего-то немногим более двухсот домов, еженощно бродило больше тысячи).
Ранним утром 31 августа все в том же районе обнаружили труп 42-летней алкоголички и проститутки
