придет в себя, начнем приживлять протез. Никогда не понимал этих русских - он мог просто продать мне органы с заменой на имплантаты гражданской категории и оставшейся суммы, с лихвой хватило бы на получение образования для офисной работы как минимум второй категории. Не знаешь, зачем ему понадобились артианитовые имплантаты третьей категории? Ведь по сути он затеял эту перестановку мебели в своих внутренностях только из-за них и их дополнительных функций.
- Как ты сам сказал - для тебя это лишь бизнес - отрезала Марлин - Не суй свой нос в дела моего нанимателя.
Доктор давно уже удалился, а Марлин все так же задумчиво стояла у койки Нортиса и вглядывалась в его бледно лицо с гротескно выглядящей нашлепкой глазного имплантата.
- Ты проснешься, Нортис - тихо прошептала она - Я это знаю.
12
Нортис очнулся. Хотя, в данном случае уместней сказать - включился. Это выражение, гораздо больше подходило к человеку, жизнь которого поддерживали многочисленные имплантаты. Стоило умным процессорам зафиксировать, усиление мозговой активности, и тотчас, глазной имплантат перешел в активный режим и исправно показал пластиковый потолок в грязных разводах. Роторные помпы искусственного сердечного клапана с легким шелестом закрутились быстрее, ускоряя ток крови по венам, легочный имплантат принял в себя глубокий вдох и запустил процесс отделения кислорода. Да... Гораздо уместней сказать, что Нортис именно включился. Перешел из режима 'СтэндБай' в состояние активной работы...
Отныне, остаток его жизни будет проходить под тихий шелест помп, стрекот нагнетателей и легкое повизгивание сервоприводов не отлаженных имплантатов.
Зафиксировав пробуждение пациента, КиберМед издал мелодичный гудок, извещая об этом событии хозяина. Люмбери не заставил себя ждать и вскоре, его лисье лицо нависло над Нортисом. За спиной доктора, виднелась фигурка Марлин и Вертинский опустив веки, дал понять ей, что все в порядке, с запозданием вспомнив, что теперь он лишен этой возможности выражения эмоций. У него не было глаз, равно как и век.
- Добро пожаловать в мир реальности, молодой человек - обрадовано заявил доктор - Должен сказать, что вы изрядно меня напугали - два дня в коме, это не шутка. Бедный доктор уже начал подозревать самое худшее.
- Пить... - вытолкнул из себя Нортис и удивленно прислушался к тому, как прозвучало это слово - голос воспринимался чужим, словно принадлежал другому человеку. Более хриплый и жесткий, и Нортис был уверен, что дело не в пересохшем горле. Воздух поднимался по гортани неровными рывками и отдавал привкусом пластика.
- Пить? О! Ну конечно! - засуетился доктор - Прости, что не догадался сразу - от радости, добрый доктор совсем ум потерял. Вот, ухвати губами трубку. Вот так, осторожненько... не торопись...
Сделав несколько глотков прохладной воды, Нортис почувствовал себя лучше - исчезла наждачная сухость во рту, постившийся целую неделю желудок с довольным урчанием принял порцию воды и накатывающая тошнота отступила.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Люмбери, убирая тубу с водой от губ юноши - Чувство удушья? Боли в груди?
- Нет - покачал головой калека - Я в порядке. Доктор, а что это вы так суетитесь?
- Жизнь пациента всегда важна для меня - начал было доктор, но заметив дернувшееся лицо Нортиса, смешался и после неловкой паузы продолжил уже совсем другим тоном - Пришлось изъять у тебя оба легких. Легочный имплантат вошел в диссонанс с правым легким и тебе грозила смерть. У меня не было выбора.
- Диссонанс? - переспросил Вертинский переводя взгляд на свою изменившую форму грудь - Что значит, диссонанс? Ведь это не отторжение искусственного органо-заменителя?
- Скажем так - когда твое настоящее легкое делало вдох, имплантат производил выдох. Сам понимаешь, при таком диссонансе, о нормальном дыхании можно забыть. Поэтому, я изъял правое легкое и прежний имплантат и заменил их более мощным сдвоенным устройством. Великолепный образчик микро- технологий!
- Модель? - выплюнул Нортис короткий вопрос. Скорей всего, доктор все же не смог удержаться и решил захапать и второе легкое. Попробуй теперь докажи обратное.
- Третья. Артианитовое покрытие, пятимесячный ресурс работы, предусмотрена фильтрация токсичных веществ средней опасности - заученно оттарабанил Люмбери и выжидательно уставился на Нортиса.
- Это не было предусмотрено нашей сделкой - решительно произнес Вертинский - За легкое тебе придется доплатить.
- Согласен - быстро ответил доктор, блеснув глазами - Стандартная цена. Вся сумма, уже переведена на твой счет. Все как полагается. Добрый доктор всегда выполняет свои обязательства с честью и тщатель...
- Я понял - прервал Нортис хитроумного доктора - Помимо денег, скинешь мне на браском техническую спецификацию этого имплантата и коды допуска.
- Уже сделано - кивнул Люмбери - Вся необходимая информация ждет тебя в сети. Пароль на скачивание, я уже отослал тебе письмом.
- Ясно. Помоги мне сесть - потребовал Вертинский, отцепив от себя оставшиеся датчики и застегнув молнию комбинезона скрывая под ним багровеющий в центре груди широкий рубец - Пора провести короткое испытание.
Люмбери услужливо подставил плечо и ухватившись за него, Нортис начал медленно сгибать туловище, подспудно опасаясь услышать хруст сминаемого пластика и скрежет рассыпающихся шестеренок. Тело достаточно легко повиновалось ему и вскоре, юноша уверенно удерживал себя в вертикальном положении, без чьей либо помощи. Имплантаты никак не отреагировали на изменение положения и продолжали исправно поддерживать жизнь хозяина.
- Платформу - вновь скомандовал юноша и доктор столь же безмолвно, повиновался.
Привычно выполняя заученные за долгие годы движения, юноша втащил себя на платформу и закрепил тело эластичными ремнями. Разветвитель с щелчком занял свое место в затылочном гнезде, соединяя калеку и гусеничную платформу в единое целое. Браском защелкнулся на специальном поручне перед лицом юноши и приветственно мигнул экраном, давая сигнал, что опознал пользователя и готов к работе. Мысленной командой, Нортис развернул платформу к вмонтированному в стену зеркалу и впервые за долгие восемь дней, взглянул на свое отражение.
По большему счету, он увидел в отражении мутного зеркала все того же жалкого калеку, что и неделю назад. Мешковатый комбинезон надежно скрыл выпирающие сквозь кожу угловатые очертания имплантатов, левый рукав все так же безжизненно свисал с плеча. Изменилось только лицо - теперь, он во всем походил на своих любимых антигероев детства из комиксов - иссиня бледное лицо, жидкая щетина и черная нашлепка имплантата с поблескивающими сенсорными линзами. Именно таких мрачных и уродливых личностей, космический капитан Алекс Хиш, с присущим ему изяществом уничтожал в каждом финальном выпуске комиксов. Сходство явное - особенно теперь, когда Нортис видел свое отражение в тускло зеленом цвете. Калека не удержался и горько рассмеялся - в детстве, он всегда мечтал, что станет столь же красивым и мускулистым, как герои его комиксов. Мечтал, что поступит в школу космических пилотов и будет сидеть в капитанском кресле на мостике управления разведывательного корабля дальнего действия... Недавние слова доктора Люмбери - 'Добро пожаловать в мир реальности...' - сейчас обрели добавочный и глубокий смысл. Вот она настоящая реальность - ты не красивый и мужественный капитан, а всего лишь жалкий искалеченный урод, готовящийся совершить преступление.
- И тебе не уйти от справедливого возмездия за свои деяния - глухо пробормотал Нортис, по прежнему глядя на свое отражение. Эти слова являлись непременными словами капитана Алекса Хиша, когда тот готовился расправиться с очередным злодеем. - Пусть будет так, капитан Хиш. Я не боюсь возмездия.
- Э-э-э... - недоумевающее протянул Люмбери, оглянувшись на не менее удивленную Марлин - Все в порядке?
