цепляясь стальными пальцами за специально предусмотренный поручень - Он не нужен. Лишний.
- Как лишний? - удивился итальянец - Раз стоял, значит нужен для чего-то!
- Не забывай, Ром - за два века технологии сильно шагнули вперед. В общем, я знаю что делаю. Или есть сомнения?
- Да нет, просто спросил - пошел на попятную Ромуальдо - Ты еще долго там?
- Толком и не начал - хмыкнул парень, вытирая перепачканное лицо рукавом комбинезона - А что?
Покосившись на развесившего уши Луиджи, итальянец потер заросший щетиной подбородок и буркнул:
- Луиджи, давай-ка сделай нам кофейку. Нортис, а ты спускайся, надо перекинуться парой слов.
Дождавшись, пока Нортис ловко спустится по приваренным к корпусу робота скобам и свесив культи ног усядется на гусеничный трак, Ромуальдо вполголоса буркнул:
- Рамирес звонил. Твоему ангелу-хранителю можно позавидовать, сынок. Едва мы ушли, как по твою душу пожаловали новые гости.
- Что опять? Еще пара бандитов от этого вашего ББ? - внешне спокойно осведомился Нортис, хотя за бесстрастной маской хаотично заметались тревожные мысли и надсадно заорала сирена.
- Если бы! Стал бы я дергаться! - с презрением фыркнул Ром и демонстративно сплюнул на грязный пол - Плюнуть и растереть! Мы еще не так слабы, чтобы прогибаться под быками ББ подобно дешевой распутной девке! Да и излишне говорливых копов всегда сумеем заткнуть денежным кляпом. Короче, несколько часов назад, ЖилМод навестил самый настоящий федеральный дознаватель! Не коп, не офицер из СВБ НЭПР, а старший федеральный дознаватель! Все как положено, мать его! Черная униформа, каменное лицо и куча автографов от весьма влиятельных структур Федерации. Некий Инори Такаши - если я правильно запомнил его имя.
- Так... - протянул Нортис, вытирая перемазанные машинной смазкой пальцы о комбинезон - Очень интересно...
- И это все что ты скажешь? - взвился Ром - Очень интересно? Нортис, сынок, очнись! Тобой интересуются спецслужбы! Понимаешь? Не наши продажные копы, а настоящие волчары, способные выследить добычу через всю долбанную галактику! И их не интересует обычный криминал! Понимаешь?
- Понимаю - кивнул калека, активируя обхватывающий его правое механическое запястье браском.
- Вот и объясни мне тогда, что все это дерьмо может значить? Мальчик, одно дело защищать тебя от кровожадных ублюдков ББ, а совсем другое, связываться со спецслужбами! Не стоит становиться на их пути. Тебя даже не осудят и не казнят - ты просто бесследно исчезнешь! Пойдешь на удобрения! Что такого мог сделать семнадцатилетний искалеченный внешник, чтобы привлечь внимание дознавателя? Что ты сделал, сынок?
- Пустил Гизо Игольщика на удобрения - небрежно ответил Нортис, с молниеносной быстротой перебирая пальцами по клавиатуре - Других точек соприкосновения наших интересов я не вижу.
- Повтори-ка, сынок. Что ты сделал? - необычайно тихо переспросил Ромуальдо.
- Я! Грохнул! Гизо-Игольщика! - во весь голос рявкнул Нортис, глядя в глаза итальянцу.
За их спинами раздался грохот и звон - услышавший слова калеки Луиджи, от удивления выпустил из рук поднос со стоящим на нем горячим чайником, чашками и пакетиками с растворимым кофе. В огромном и пустом РМЦ этот звук показался просто оглушительным.
- Т-ты... т-ты-ы... начал было что-то говорить Ром, но осекся на полуслове, глядя в потолок сделал несколько глубоких вдохов, с хрустом костяшек размял пальцы, и лишь затем ничего не выражающим голосом произнес - Луиджи, ты уже принес мой кофе?
- Уно моменто, босс! Сейчас все будет - отошел от ступора Луиджи, за пару секунд собрал разлетевшиеся по полу чайные принадлежности и быстрым шагом направился к стоящему поодаль столу, на котором исходил паром электрический титан с кипятком. Убедившись, что больше их никто не слышит, Ром все тем же бесцветным голосом произнес:
- Ты вообще в курсе, кто такой Гизо... кем он был?
- Да не особо - пожал плечами Нортис - Вроде как напрямую связан с криминалом, обычный бандюга, по которому никто особо не будет плакать.
- Нортис, ты в порядке? - с неестественной участливостью спросил Ром - Лобик не горячий? Может врача позвать?
- В смысле? - не понял калека - О чем ты, Ром?
- Да о том, что кажется у тебя начался бред, сынок! - уже нормальным голосом рявкнул Ромуальдо - Ты сам понимаешь, что ты несешь? А?! А я-то все голову ломал, с какой стати к нему заявились боевики ББ! Вот оно что! Тут ты прав сынок - о вонючем шакале Гизо никто плакать не будет! А вот ты! Поверь, ты будешь рыдать кровавыми слезами, если попадешь в лапы 'нулей'! Ты вообще представляешь себе, как ты меня подставил?! А?! Святая Мария! Представляешь, в какое дерьмо я из-за тебя вляпался?! Если 'нули' пронюхают, что я как-то связан с тем, кто порешил одного из них... О-о-о! Ведь никто не знает, что я действую на свой страх и риск, без ведома дона Мигеля! Нортис, ты... ты просто... идиот! Глупый неразумный мальчишка! Похоже, у тебя и правда далеко не все в порядке с мозгами, если ты решил, что сможе...
- Ром! - в свою очередь повысил голос калека, прервав собеседника на полуслове - Ром! Послушай меня!
Убедившись, что итальянец готов слушать, Нортис кивнул и медленно проговорил:
- Ромуальдо, перед тем как ты продолжишь, я хотел бы кое-что тебе сказать. Что-то очень важное.
- Ну? - настороженно отозвался Ром - Говори.
- Если ты хочешь, чтобы мы продолжали работать вместе, то тебе придется следовать трем простым, но очень важным для меня правилам. Первое - никогда больше не вздумай орать на меня. Второе - я не терплю оскорблений. И третье - никто не сует нос в мои дела. Или мы ведем дела так, или никак. Выбирать тебе. Я могу собрать свои вещи прямо сейчас. Дорогу назад я знаю. Ну, так что, Ром, как мы поступим?
С этими словами, калека скрестил на груди руки и замер, в ожидании ответа. Никто не заметил, как его указательный палец левой руки мягко опустился на овальную кнопку ввода команды. Одно легкое нажатие и оба Крыса рванутся в атаку с флангов, акэдэушка отвлечет здоровяка Луиджи, а ему... ему придется довершить начатое роботами и покончить с разошедшимся не на шутку Ромуальдо. Выбора не было - следует раз и навсегда обозначить границы дозволенного, иначе, дальше будет только хуже.
В свою очередь, Ром был в любой момент выхватить из под полы пиджака игольник и выпустить в зарвавшегося мальчишку пяток иголок, благо, стрелять он умел хорошо. Вот только от получившего боевую закалку на улицах двенадцатого сектора итальянца не укрылось неестественное спокойствие Нортиса и то, что последние пять минут он не видит пару этих механических уродцев, совсем недавно крутившихся у огромного гусеничного трака 'Проходчика'. Ром уже имел возможность увидеть и оценить размер неряшливо выпиленных иззубренных клыков этих милых 'зверушек' с электронной начинкой и великолепно представлял себе, что произойдет с его ногой, если робот сомкнет на ней свои челюсти...
Напряженное молчание длилось уже несколько минут, но ни один из мужчин не собирался нарушать тишину первым. Это сделал Луиджи, с шумом сгребший на край стола груду замасленных деталей, плюхнувший на освободившееся место поднос с чайником и не замечая наэлектризованности атмосферы, спросивший:
- Босс, вам сколько пакетиков кофе в чашку высыпать? Парочку?
- Д-да - с заминкой ответил Ром и отвел тяжелый взгляд от лица калеки - И две ложки сахара.
- Так тут 'три в одном', босс - радостно заржал Луиджи, встряхивая красочным пакетиком с неизменной рекламой НЭПР на задней стороне - Кофе, сахар и молоко сразу! Вкуснотень! О! А если два пакета в чашку сыпануть, то это что же... это получается 'Шесть в одном!' О как!
- Луиджи! - итальянец мягко окликнул напевающего себе под нос незамысловатый мотивчик громилу.
- Да, бос?
