чтобы их пропустили на Волгу и Каспийское море. Хотелось им побезобразничать по городкам на побережье. Каган не возражал. Тогда русы волоком перенесли ладьи в Волгу и начали грабить местных жителей. Жители пытались отогнать русов, но ничего из этого не вышло. Через три месяца нагруженные добычей ладьи вернулись в устье Волги и оттуда послали кагану положенную ему за пропуск долю добычи. Но тут в дело вмешалась хорезмская гвардия кагана, которая была возмущена поведением русов, обижавших их единоверцев. Специфика хазарского каганата была такова, что противиться наемникам каган не пожелал. Приняв добычу, он передал через посланников, чтобы русы остерегались хорезмийцев. По сведениям летописца, к хорезмийцам присоединились и христиане из Итиля – столицы хазар. Войска набралось более пятнадцати тысяч человек. Бой продолжался трое суток, и хазарское войско победило. Часть русов была убита, другие потонули, а тех, кому удалось бежать, в пути перебили волжские булгары и мордва.
Прошло тридцать лет, и снова русы отправились в поход на Каспий. На этот раз они поднялись вверх по реке Куре и внезапно появились под стенами армянского города Бердаа, который считался одним из богатейших городов арабского халифата. Так как жители Бердаа были настроены враждебно и не желали цивилизованно сдаваться, русы осерчали и разграбили город. Затем, страдая от болезней (очевидно, дизентерии), русы продолжили грабить и разорять соседние города, пока правитель Азербайджана Мерзебан не заманил их в засаду и не перебил. Лишь малая часть разбойников вырвалась из засады и спустилась по Куре к морю.
Вернее всего, в документах речь идет о вольных дружинах, может, чисто варяжских, а может, и славянских, но пришли они с запада и ушли к Киеву. Ни слова об участии в них ни княгини Ольги, которая тогда правила от имени Игоря, ни ее воевод наши летописи не сохранили.
Зато в 965 году во главе дружины встал киевский князь Святослав. Скорее всего его появление в хазарских краях было связано с походом на волжских булгар. Некоторые летописи говорят о том, что Святослав пограбил хазарские города Итиль и Саркел. Насколько этот поход был болезнен для хаза, неизвестно. Ведь Святослав ходил и на Византию, но Византия это благополучно пережила. Кто только на нее не ходил!
Что представляло собой взятие Святославом хазарских городов, включая столицу каганата Итиль, можно представить себе, поняв, что же это были за города. Насколько Хазария была кочевническим государством? Может, это было объединение кочевников, подобное скифскому и сарматскому государствам или напоминавшее державу половцев, для которых города особой ценности не представляли?
Если не было городов, храмов и дворцов, то следует подвергнуть сомнению переписку кагана с испанским путешественником и полагать хазар скопищем разбойников, странным местом, куда бежали «буйные» евреи из Палестины и откуда потом они приехали в Киев, чтобы склонить к иудаизму князя Владимира. По текстам, созданным переписчиками более поздних лет, князь Владимир врезал этим послам по первое число.
И все же города были.
И мечети в них стояли, и христианские храмы, и синагоги.
В одном из таких городов, Саксине на Нижней Волге, двадцать лет провел арабский путешественник аль-Гарнати.
Мы не очень внимательны к городу, в котором живем. Я сам тридцать лет не был в Третьяковке, зато в каждый приезд в Питер обязательно иду в Русский музей. Так и аль-Гарнати городу, откуда он совершал свои путешествия, посвятил всего несколько страниц. Своеобразен облик города, принадлежащего огузам, одному из хазарских «колен». Жилища там большей частью – обширные юрты, в каждой размещается по пятьдесят человек. Есть в том городе кварталы болгар и аланов. Другие путешественники отмечали, что в хазарских городах были не только юрты – там возводили мечети, христианские церкви и синагоги. Кочевники в силу образа жизни, несущего в себе движение, всегда терпимее оседлых земледельцев относились к чуждым верованиям. Монголы признавали право иных народов на свою веру, и их союзники принадлежали к разным конфессиям. А вот Иван Грозный приказал снести в Казани все мечети.
И хочешь не хочешь, но приходится поверить многим восточным документам, которые доказывают, что после отчаянной вековой войны хазарам удалось отстоять Европу от арабского нашествия, которое надвигалось из Закавказья.
Очевидно, южной границей хазарского царства можно считать город Дербент на Северном Кавказе, уместившийся между горами и Каспием и оседлавший главный путь в Закавказье. Еще в VI веке персами была построена в Дербенте могучая крепостная стена, перекрывающая долину. Она и сегодня пересекает город и уходит далеко в море.
Несколько сот лет назад московский купец Котов писал об этой стене: «А стоит концом в горы, а другим концом в море. А длиной в горы больше трех верст. И сказывают, что с того города море взяло башен с тридцать».
Эта стена скорее всего и таит ответ на тайну хазар. Куда делись их города? Почему до сих пор не могут отыскать их столицы?
Известный историк Лев Гумилев проводил раскопки в Дербенте и проследил стену в море на много сот метров. У подножия стены в морской глубине он откопал немало кувшинов и других глиняных сосудов. Это означает, что при возведении стены не перегораживали море, а ставили башни на суше. В VII–VIII веках, когда Северный Кавказ попал под власть хазарских каганов, наиболее плодородными землями были обширные плоские степи по берегу Каспия, а также многочисленные острова дельты Волги. Это и было экономической основой государства, которое конечно же не могло прожить только за счет поборов с транзитной торговли.
Хазары как народ вряд ли составляли значительную долю населения каганата. Впрочем, неизвестно толком, что это был за народ. Вернее всего, речь может идти лишь о множестве племен и народов, объединенных общим названием. В большинстве своем это были тюркские племена, сохранившие ислам.
И вот в конце I тысячелетия климат начал меняться.
На севере выпадало все меньше дождей, и степи высыхали. Кочевники, населявшие те просторы, тяготели к Волге и стремились к югу, где выпадало больше дождей и степь оставалась плодородной. Хазары с трудом сдерживали натиск с севера, потому что их собственное государство быстро ослабевало. Причиной тому стал вчерашний кормилец Каспий.
С конца тысячелетия уровень моря начал подниматься. Даже средневековый итальянский географ отмечал: «Каспийское море год от года прибывает, и многие хорошие города уже затоплены». Очевидно, он имел в виду города северного Ирана, порты на южном берегу Каспия. Уровень моря поднялся настолько, что вода буквально сожрала обширные степи Хазарии. В то же время подъем воды в несколько раз уменьшил волжскую дельту и затопил города хазар, которые занимали ее острова.
«С юга неуклонно наступала мощная вода, – писал Лев Гумилев. – Она губила посевы и сады, набегами разрушала деревни. К середине X века уже две трети хазарской территории оказались под водой… Море и засуха продолжали давить с двух сторон… В конце XIII века уже вся страна была покрыта морем… Да, Хазария – это в полном смысле русская Атлантида».
Прорыв в изучении Хазарии произошел в летний археологический сезон 2001 года.
Именно тогда на одном из островов в дельте Волги на холме у села Самосделки были найдены следы древнего поселения.
Фермеры выбрали холм, чтобы держать на нем сено в паводок. Когда стали его окапывать, из земли появились обломки обожженной глины, кирпичи, керамика, человеческие кости. Сельский учитель истории отвез некоторые находки в Астрахань, в музей. Ученые были поражены тем, что сбылись их многолетние ожидания. Находка явилась для них полной неожиданностью.
Первые же пробные раскопы показали, что на острове некогда был большой, по средневековым меркам, город. Площадь его превышала два квадратных километра.
Вскоре к селу Самосделки съехались крупнейшие специалисты по истории Руси и степей.
Первым предположением было, что нашелся именно Саксин, воздвигнутый на развалинах разрушенной столицы хазар.
Но сказать наверняка, какой это из крупных хазарских городов, пока нельзя.
Зато с уверенностью можно утверждать, что это хазарский город. Наконец-то он появился из небытия.
