— Это же нечестно! — возмутился Анджей, для надежности дернув за дверцу. Запирающее заклинание оскорбленно заискрило.
— Взломать не сможем, — констатировал Рем.
— Это точно, — облегченно выдохнул я. — Пошли назад, а?.. Кстати, что это там такое?
Язык мой — враг мой. Сказал — и сразу понял, что сам нашел неприятности разом на пять задниц.
Под окнами здания нашего явственно виднелся провал, которого там не должно было быть.
— А это уже что-то! — радостно прошептал Рем и тут же рванул к провалу с азартом собаки, взявшей след. Я даже сказать ничего не успел. А хотелось. Хотелось очень многое сказать, причем в таких оборотах, которые не к лицу особе королевской крови.
Анджей и светлые ринулись следом, оживленно перешептываясь на бегу. Никто не задумался о том, что там может оказаться нечто голодное и не очень доброжелательно настроенное. Нет, я бы тоже не задумывался, но после того, как побывал в магической коме, у меня резко начали работать мозги. Или инстинкт самосохранения.
— Келе, не тормози ты там! — окликнул меня Рем.
Я понуро поплелся следом. Куда же мне деваться из мощных щупалец студенческой солидарности и дури?
Спуском в яму служила вполне приличная каменная лестница. Хотя даже если бы ее не было, мы бы все равно сиганули.
— А тут и следы чьи-то, — сказал Константин. — И какие четкие.
Ну еще бы, мы ведь по клумбе топчемся. Это наши следы и есть. Поди завтра садовник последние волосы на голове вырвет, глядя на последствия акта вандализма.
Первым в неизвестность, естественно, сунулся эстриец, воодушевленный заинтересованным взглядом Кьеры. Мои парни только хмыкнули, переглянувшись… и последовали за светлыми. Процессию смертников замыкал я, время от времени трагично вздыхая.
Едва я спустился ниже уровня земли, как по коже забегали то ли мурашки, то ли искры. Кажется, здесь использована пассивная магия, но что конкретно, понять трудно. Я же только в родной некромантии разбираюсь куда больше положенного, в остальных же науках — на среднем уровне студиозуса третьего курса.
Внизу оказалось самое обычное подземелье, тускло освещенное светом факелов, расположенных настолько далеко друг от друга, что их пламя скорее нагоняло жуть, чем позволяло нормально все рассмотреть. Мне было чуть легче, потому что эльфийские глаза куда лучше приспособлены к тьме, чем человеческие. Никаких странностей на первый взгляд не чувствовалось, как и какой-либо магической активности.
— А на плане тут не было никаких подземелий, — задумчиво прокомментировал увиденное Константин, обеспокоенно озираясь.
— Можно подумать, тайные коридоры показывают в планах, — рассмеялся Ремуальд.
— Речь идет не об обычном плане: я уломал дядю показать мне полную документацию по вашему учебному заведению.
Все данные по Академии у какого-то жалкого недоучки? Куда мир-то катится?
— А кто у нас дядя? — тут же озадачился я.
— Начальник тайной службы его величества, — гордо ответил светлый. — Так что прекращай меня бить.
Угу. Напугал до поноса, весь трясусь.
— Я принц крови. Так что мне плевать, — пожал плечами я. — Парни, а давайте-ка назад, а? Мне все это не нравится.
И получил подзатыльник от Ремуальда. Не так больно, сколько обидно и странно.
— Да завязывай ты со своим паникерством! — начал уже злиться староста. — Лучше бы за обстановкой следил!
— Так я и слежу, — обиженно пробурчал я, потирая голову.
— Стало быть, идем вперед, — удовлетворенно улыбнулась Кьера.
Она повернулась к Константину и тронула его за плечо, ласково так, осторожно. Парень застыл на месте, боясь шелохнуться. Потом с тем же нежным выражением лица повернулась ко мне. Но если реакция светлого была удовлетворительной, то моя каменная морда девушку разочаровала. Она вздохнула и, как мне показалось, едва удержалась от того, чтобы сплюнуть.
Я прикрыл глаза, пытаясь хоть что-то почуять. Уж лучше знать… Вот только не чувствовал я ничегошеньки. Пустота. Только проклятый полутемный коридор, которого не должно здесь быть и который ведет в никуда.
Не хочу идти. Совсем не хочу. Там пусто. Туда нельзя.
Меня скручивало от страха. При этом тварь во мне, которая радовалась смерти Рельки, тоже была не в восторге от происходящего.
— Пошли отсюда! — прошипел я, глянув наверх, чтобы прикинуть, насколько глубоко мы спустились. И понял, что мое предложение уже неактуально. Лестница упиралась в потолок. Ни единого намека не выход не наблюдалось.
— … твою мать …! — Ругательства на этот раз вырвались настолько заковыристые, что ребята даже повернулись, желая узнать, отчего я так впечатлился.
Исчезновение пути к отступлению никого не порадовало, но реакция моих спутников была куда более спокойной, чем моя. Они и не собирались в ближайшее время выходить наружу. Жажда исследований — чтоб ее! — тянула в глубь коридора. Им и в голову не приходило, что другого выхода из этих катакомб может и не быть.
Друзья между тем быстро посовещались и пошли вперед. Оставалось лишь выругаться и потопать следом.
— А я вспомнил про эти подземелья, — неожиданно сказал идущий впереди Рем.
В коридоре раздавалось гулкое пугающее эхо шагов, а пламя факелов порой становилось ядовито- зеленым вместо алого.
— Не было тут ничего! — тут же возмутился светлый. — Я все планы перед приездом сюда изучил.
— Ты же небось смотрел планы только с ныне существующими строениями, — пожал плечами наш староста с убойной дозой снисходительности в голосе.
— Ну да, — согласился светлый.
— Я слышал об этом месте. Катакомб уже четыреста лет как не существует. Они были полностью разрушены во время войны с орками. Тогда Академия сильно пострадала, большую часть корпусов пришлось отстраивать заново, а подземная часть нашего достославного учебного заведения, которая в те времена была едва ли не обширнее наземной, была и вовсе уничтожена. А тут ведь находилась вотчина именно нашего факультета.
Я едко усмехался, слушая друга. Рем, как всегда, знает все и даже чуть больше, что вполне типично для нашего старосты. А историю Академии Рем знал даже лучше, чем мэтр архивариус.
— Получается, мы находимся в месте, которого не существует несколько веков. И выхода отсюда нет. Я еще не говорил, что вы идиоты? — поинтересовался я, стараясь сохранять спокойствие.
— Отсюда есть выход, Келе, — не согласился Рем. — Сюда явно кто-то зашел. И этот кто-то открыл проход в подземелье.
— Если твои слова верны, то некий тип открыл проход для себя. На нас никто не рассчитывал. И вряд ли этот добрый дядя так расстарается, что повторно разомкнет пространство для незваных гостей. Это тебе не зачарованная дверь. Это другой пласт реальности.
Коридор шел идеально прямо. Где-то там, далеко, он мог и разветвляться, но пока взору открывался лишь ровный туннель. Кое-где в стенах виднелись двери. Анджей хотел было сунуться в одну из них, но я его остановил, дернув за шкирку на себя. У меня была абсолютная уверенность, что открывать двери не стоит совсем. Кто знает, что сохранилось в памяти этого места? Если тут проводили обряды некроманты… Темная магия сама по себе не опаснее светлой, но ее отпечаток (если не проводились обряды очищения)
