Он был рад показать мне свои инструменты и рассказал их названия на адемском.
После того, как я узнал, как смотреть, я увидел знаки над дверями магазинов.
Куски дерева резные или окрашенные, чтобы показать, что продается внутри: хлеб, зелень, основания для бочек...
Не было ни одного признака слов, что было счастьем для меня, так как я понятия не имел, как читать по-адемски.
Я посетил аптеку, где мне сказали, что мне не рады, и портных, где меня встретили тепло.
Я потратил некоторую часть из трех реалов, что я украл, чтобы купить два новых набора одежды, так как те, которые я носил на себе, были изношены, показывая пройденные в них мили.
Я купил рубашки и брюки приглушенных цветов по местной моде, надеясь, что они могли бы помочь мне просто чувствовать себя немного лучше.
Я также провел много часов, наблюдая за меч-деревом.
Сначала я делал это под руководством Вашет, но вскоре я обнаружил, что возвращаюсь назад, когда у меня было свое собственное время, чтобы его потратить.
Его движения были гипнотическими, утешающими.
Порой казалось, что ветви писали на фоне неба имя ветра.
***
Верная своему слову, Вашет нашла мне спарринг-партнера.
- Ее зовут Селин, - сказала мне Вашет за завтраком.
- Ваша первая встреча будет у меч-дерева в полдень.
Ты должен этим утром подготовить себя, насколько ты считаешь лучшим образом.
Наконец-то.
Шанс проявить себя.
Шанс, чтобы соревноваться с кем-то на моем уровне мастерства.
Реальное соперничество.
Конечно, я был у меч-дерева рано и когда я впервые увидел их приближение, у меня был момент панической путаницы, когда я подумал, что маленькой фигуркой со стороны Вашет была Пенти, женщина, которая побила Шейн.
Затем я понял, что она не может быть Пенти.
Фигурка, приближавшаяся с Вашет, была короткой, но ветер показал прямое, стройное тело, не имевшее ничего общего с изгибами Пенти.
Более того, фигура носила рубашку яркого кукурузно-желтого цвета, а не наемническую красную.
Я боролся с уколом разочарования, хотя я знал, что это глупо.
Вашет сказала, что она нашла честный бой для меня.
Очевидно, она не может быть тем, кто уже принял красную одежду.
Они подошли еще ближе, и мое волнение оплыло и умерло.
Это была маленькая девочка.
Даже не молодая девушка четырнадцати лет или около того.
Это была маленькая девочка, не более, чем десяти лет, по моей догадке.
Она была тощая, как ветка и так коротка, что ее голова только доставала до моей грудной клетки.
Ее серые глаза были огромными на ее личике.
Я был унижен.
Единственное, что удерживало меня от слез в знак протеста было то, что я знал, Вашет нашла бы это невыразимо грубым.
- Селин, это Квоут, - сказала Вашет на адемском.
Эта молодая девушка посмотрела меня оценивающе сверху донизу, потом сделала бессознательные полшага ближе.
[Комплимент.]
Она сочла меня достаточно грозным, что она хотела быть достаточно близко, чтобы нанести удар по мне, если это необходимо.
Это было ближе, чем стоял бы взрослый, потому что она была короче.
[Вежливое приветствие] прожестикулировал я.
Селин вернула мой жест.
Может это было мое воображение, но казалось, угол ее рук подразумевает [вежливое неофициальное приветствие.]
Если Вашет и увидела это, она ничего не сказала.
- Это мое желание, чтобы вы оба сражались.
Селин снова поглядела на меня, на ее узком лице установилось обычное беспристрастие Адем.
Ветер дул в ее волосы и я мог видеть наполовину исцеленный рубец сверху ее брови, уходящий вверх в ее волосы.
- Почему? - спокойно спросила девушка.
Она не выглядела испуганной.
Это звучало скорее, как если бы она не могла и думать о такой мелочи, что она почему-то захочет драться со мной.
- Поскольку есть вещи, которым вы можете учиться друг у друга, - сказала Вашет.
- И потому что я сказала, что вы должны.
Вашет указала мне: - [Внимание.]
- Кетан у Селин совершенно исключительный.
Она имеет многолетний опыт, и легко победит любых двух девочек ее размера.
Вашет постучала два раза по плечу Селин.
[Внимание.]
- Квоут, с другой стороны, является новичком в Кетан и многому учится.
Но он сильнее тебя, выше, с лучшей досягаемостью.
Он также обладает хитростью варвара.
Я посмотрел на Вашет, не зная, высмеивает ли она меня или нет.
- Кроме того, - продолжала Вашет, - Селин, ты, весьма вероятно, вырастешь, как твоя мать, так что ты должна практиковать бой с теми, кто больше, чем ты сама. [Внимание.]
- Наконец, он является новичком в нашем языке, и поэтому ты не сможешь издеваться над ним.
Девочка кивнула.
Я заметил, что Вашет не уточнила, что я не мог быть издеваться по другим причинам.
Вашет выпрямилась и заговорила формально.
- Ничего с намерением причинить рану. - Она подняла пальцы, маркировке правил она научила меня, когда мы начали рукопашный бой.
- Вы можете ударить сильно, но без злобы.
Будьте осторожны при ударах в голову и шею, и вообще ничего в сторону глаз.
Вы каждый отвечаете за безопасность друг друга.
Если один из вас попадет в твердый захват другого, не пытайтесь разорвать его.
Сигнала достаточно и будем считать это концом поединка.
- Я знаю это, - сказала Селин.
[Раздражение.]
- Стоит напомнить еще раз, - сказала Вашет.
[Строгий упрек.]
Проиграть в бою простительно.
Потерять самообладание - нет.
Именно поэтому я привела тебя сюда вместо какого-то маленького мальчика.
Разве я неправильно выбрала?
Селин опустила взгляд.
[Примирительное сожаление.]
