'Ты можешь ходить, как запущенный сад, а можешь все наголо сбрить. И то, и другое я видел не раз, кого ты хотел удивить?' — всплыли в памяти строчки песни 'Машины времени'.
Точнее не скажешь. Помниться, когда я впервые поссорился со своей самой первой девушкой и сильно переживал по этому поводу, мой тренер, узнав причину депрессии, рассмеялся и сказал: 'Не бери в голову, Влад. Согласно статистике, на Земле каждую секунду сорятся и мирятся примерно пятнадцать тысяч влюбленных. А представь себе их число в масштабах Вселенной?'
И как только я попытался вообразить себе эту несметную толпу капризничающих девчонок, мне стало смешно. А после тренировки, она сама встретила меня у спортзала, растерянная и взволнованная. Мы помирились и гуляли до утра… Давно это было, но с тех пор, в ситуации выходящей из-под контроля, я представляю себе легион обиженно надутых губок и привередливо вздернутых носиков, и все сразу становиться гораздо проще.
— Мастер Фрэвардин, а там и в самом деле пригожее место? — громко интересовалась какая-то из девиц, то ли и в самом деле интересуясь, то ли желая привлечь к себе внимание молодого импозантного мужчины.
— Замечательные места, — ответил тот с искренней убежденностью. — Буковый лес, речка. У озера большая поляна. Чуть в стороне, парочка пещер. Местность холмистая, но не слишком. А главное — до ближайшего жилья не меньше десяти километров. Будет где порезвиться, никому не мешая. Но и не слишком далеко, случись что-нибудь непредвиденное, за помощью даже сбегать можно. А вы, молодой человек, не желаете к нам присоединиться? — вдруг обратился он ко мне. — Мы на две недели на природу собираемся. И еще один умелый воин в команде не помешал бы. А то орды Хаоса нас числом задавят.
— Благодарствую… — ответил я с некоторой заминкой. В приглашении Мастера был свой резон. Судя по количеству девушек, отряду Фрэвардина явно не хватало мужской составляющей. А девчонки были вполне интересные. В другой раз или хоть чуть попозже, я точно не прошел бы мимо такого цветника. — Извините, но набегался я уже 'по долинам и по взгорьям'… И налегке, и с полной выкладкой. Наигрался в прятки на выбывание, вот как… — для убедительности я черкнул ладонью по горлу. — Обрыдло до рвоты… Хочу тишины и спокойствия. Но, если вы где-то неподалеку моих родных мест отаборитесь, может и зайду на огонек. Денька через два… Особенно, — прибавил я с самой обаятельной улыбкой, подмигивая при этом белокурому созданию, сидящему в ряду перед Фрэвардином, — если эта курносенькая меня пригласит.
Симпатичная девчонка дружелюбно рассмеялась, но промолчала. Возможно, я был не совсем в ее вкусе. Или — совсем…
— За курносеньких и веснушчатых прелестниц я не в ответе, — поддержал шутку Мастер. — Но не отказывайтесь так сразу. Попробуйте, может и понравится? В конце концов, не обязательно именно здесь и сейчас… Похожих мест много. Зато, уверяю вас, с полной ответственностью: на стороне Порядка вполне приличная компания подбирается…
После этих слов, разговор поутих сам собой. Белокурая девчонка старательно отводила взгляд, хоть и улыбалась все время. А еще несколькими минутами позже, я и не заметил, как уснул.
Обратно в реальность меня вернул скрежещущий визг тормозов и заполошный вопль водителя.
— Держитесь!
Сработали намертво вколоченные рефлексы. Даже не открывая глаз, я сгруппировался: подтянул колени, прижал подбородок к груди и крепко уцепился руками за то, до чего смог дотянуться. На ощупь — лямки рюкзака. Удар… Меня рвануло назад, словно раскрылся купол парашюта, крепко приложило спиной к чему-то плоскому. Мгновение свободного падения и… еще один удар…
* * *
Обратно в реальность я вернулся от треска валежника. Вечерело. Вокруг плотно росли деревья, запутанные густым кустарником. Не фруктовые — значит, лес или роща… Треск раздался ближе и более отчетливо. Видимо, не понравился он моему подсознанию, остававшемуся на страже, и оно поспешило растормошить весь организм. А ведь верно — неправильный был треск, слишком громкий. Зверь так не ходит. Кабан или медведь, могут, но только если атакуют или убегают. Но тогда шум катится с быстротой подъезжающей электрички. А вот так, неспешно, размеренно мог бы ходить человек — набрав за двести кило весу и с ногами сверх пятидесятого размера. Что-то подсказывало мне, что к подобным встречам я еще не готов. Значит, надо менять место дислокации…
Определившись с ближайшей задачей, я открыл глаза и сел. Спина отозвалась на движение болью, но не так чтоб очень. Не до судорог… Руки и ноги тоже ныли о своем, но двигались. Оставались открытыми вопросы: где, что, как и почему? — но настораживающий треск приближался, и я, отложив поиск ответов на потом, подхватил с земли свой рюкзак и какой-то объемный баул и поспешил в противоположную сторону.
Шагов через двадцать лес закончился, и я вышел на широкую булыжную мостовую. Помниться, бабушка сказывала, что проложили ее здесь чуть ли не при Франце Иосифе. Да так старательно, что она не только обе войны простояла, но и весь прочий бардак пережить сумела. Кстати, вместе с мостом. Его специально взорвать пытались, когда отступали, забыл кто именно. Но он даже не просел. Так и стоят, по сей день — мост через реку Свирж и пара километров мостовой по обе стороны от него. Более позднее асфальтовое покрытие на шоссе уже по нескольку раз меняли да латали, а плотно уложенным и выглаженным булыжникам хоть бы что. Такая вот местная достопримечательность получилась.
О! Это ж я считай в деревне. Минут пятнадцать ходьбы и дома…
И тут я вспомнил автобус, крик водителя, удар…
Недоуменно огляделся. Подождите, граждане дорогие, если была авария, то где покореженный автобус, битое стекло?.. Это ж я, так понимаю, вместе с ним наружу вылетел. И почему я очнулся не на обочине, а за много метров вглубь леса? У меня что — повышенная летучесть обнаружилась? Да ладно, бог с ней, при авариях и не такие курьезы случаются. Однажды грузовик в поворот не вписался и с пригорка навернулся. Раза три через себя его перекинуло, а потом еще и в ясень приложило. Короче, машину увезли на металлолом, как не поддающуюся восстановлению. Водителя — в больницу отправили. К счастью, живого. А смешное во всей этой, в целом грустной истории, то, что шофер вез в кабине молоко в трехлитровой стеклянной банке. Так она не только не разбилась, а даже хлипкая капроновая крышечка с нее не слетела. Так и лежала себе на полике — полная и целехонькая. А вы говорите… Так что если личному рекорду на дальность полетов я не стал удивляться, то куда с места аварии подевались все остальные участники происшествия и следы такового — понять не мог.
Ладно, запишем в странности и отложим на потом. Было бы гораздо хуже, если бы вокруг валялись раненные пассажиры, а никто не спешил на помощь. Приходилось, знаете ли, видеть… Не самое приятное зрелище. А с непонятками утром разберемся. Как завещает армейская мудрость: 'потому что сапоги надо чистить с вечера, чтобы утром надевать их на свежую голову'.
Приняв вполне разумное решение, я подхватил вещи, запоздало удивляясь изрядному весу чужого баула.
Солнце к тому времени совсем село, от реки потянуло туманом и, поскольку луна не торопилась на свое рабочее место, темень сгустилась нешуточная.
Наплевать, в родных местах я мог ходить не только с закрытыми глазами, но и в любой степени опьянения. Проверенно… Автопилот не подводил ни разу. Где бы я не отключился, — в обзаводящейся усами юности разные коллизии случались, — просыпался всегда в своей комнате. Мимоходом удивился роще, в которую меня выбросило из автобуса, — раньше там общественный сенокос и дорога на кладбище были. Но, ведь за пять лет многое могло измениться. Успокоенный этой мыслью я побрел домой, сгоряча не сопоставив не такой уж и большой интервал времени с вековым возрастом деревьев…
Дом стоял на месте. Правда, напрочь исчезла вся изгородь. И в виде стальной сетки, натянутой между бетонными столбцами, для отделения частной территории от территории общественной. И в виде невысокого штакетника, декоративно ограждающего место для сидения, хождения, курения и прочих передвижений — от сада и огорода. Кстати, вместе с опорными столбами. Но, в наше время, подобной метаморфозой никого не удивишь. Оставленное без присмотра имущество имеет свойство растворяться, как сахар в кипятке. Тем более за цельную пятилетку… Хорошо хоть дом не растащили по досточке, да по кирпичику… Мало ли у кого из соседей какая надобность в стройматериалах образовалась?
